天寶十四載（755年）十二月，安祿山率領叛軍攻入東都洛陽，“見宮闕尊雄”，就想當皇帝了。安祿山鼓動洛陽的耆老、僧人、道士等名士上表勸進，自稱雄武皇帝，國號大燕，定都洛陽。第二年六月，叛軍又長驅直入攻入長安，唐玄宗李隆基逃往蜀地，這是唐朝由盛轉衰的轉折點。
自叛亂開始，短短半年多時間，安祿山的叛軍一路南下，不費吹灰之力就攻佔了兩京，為何強大的唐朝如此不堪一擊？其實，如果認真研讀一下歷史，叛軍並不可怕，就算安祿山攻佔了洛陽，唐軍戰略上並不處於被動狀態，反倒是安祿山處於戰略被動，唐軍完全是有機會迅速平定叛亂，將安祿山的叛軍圍殲於洛陽。
朝廷的防禦計劃
在安祿山叛亂的當月，安西節度使封常清被唐玄宗召見，信心十足的表示：“計日取安祿山之首獻於闕下”。封常清的豪言壯語，猶如一針強心劑，讓忐忑不安的唐玄宗稍微感到一絲欣慰，他急忙佈置防禦和反攻計劃，首先有三個大動作。
一，解除安祿山的堂兄安思順朔方節度使之職，由九原太守郭子儀接任，這成為郭子儀嶄露頭角的開端；
二，以右羽林大將軍王承業為太原尹，加強西線防線；
三，新設置河南節度使，這是內地設置的第一個節度使，凡叛軍進軍途徑之地，各郡都置防禦使。
東、西兩線設置防禦線，唐玄宗的意圖很明顯，將安祿山的叛軍拒於東都洛陽之北，並防止叛軍西進。
當時，叛軍聲勢很大，渡過了黃河，進入中原，向東都洛陽進發。唐玄宗先是命封常清率軍前去抵抗叛軍，接著再命高仙芝率領臨時拼湊的“天武軍”，從長安出發，出潼關，至陝郡。陝郡地處潼關與洛陽之間，是東、西兩京往來的重要中轉站和補給站，洛陽與長安之間的陸路運輸、黃河漕運都以此為中轉站。但是，此地周圍無險要關隘，不具備軍事防守的意義。因此，高仙芝的部隊只是作為封常清的後援部隊，不是守潼關，也不是守陝郡，而是東征。
但是，封常清、高仙芝的部隊，都是在長安臨時招募的新兵，毫無戰鬥經驗，由這樣一群烏合之眾組成的軍隊，就算是戰神再世，在短短十多天時間內，也無法把一群沒有經過戰陣的市井商販，訓練成一支鐵軍。因此，當封常清的部隊與叛軍在武牢關相遇，兩軍一交鋒，唐軍就在叛軍鐵騎的橫衝直撞下迅速崩潰，武牢關失守。
洛陽失陷，退守潼關。
洛陽城南有伊闕，北有邙山、黃河，西有潼關，東面在滎陽與洛陽之間，最險要的地方就是武牢關。當唐軍失去了武牢關，意味著洛陽再也無險可守，叛軍兵臨城下，洛陽淪陷。
於是，封常清率領殘部從東都洛陽敗走，到了陝郡，與駐紮此地的高仙芝所部會合。封常清建議退守潼關，他的理由是叛軍太兇猛，陝郡無險可守，對長安來說，潼關是唯一的屏障。高仙芝聽從了他的建議，兩人率領部隊退守潼關。
從軍事的角度看，退守潼關的決定是正確的，但從政治的角度來看，二人的行為是在拿著身家性命來冒險的。因為未經朝廷允許，撤回潼關，與唐玄宗的整個戰略部署不符，而且還丟掉了潼關以東的大片地區，這個罪責追究起來，可大可小。因此，當二人在商議軍情之時，監軍邊令誠便向朝廷打起了小報告，汙衊說：“封常清誇大賊軍聲勢，動搖了軍心；高仙芝丟棄陝郡數百里之地，盜減軍士糧賜，又擅自退兵，退守潼關。”唐玄宗聽信一面之詞，勃然大怒，派監軍邊令誠帶著敕令，赴前線斬殺了高仙芝和封常清。本來，封常清和高仙芝二人基於和叛軍交戰的感受，分析敵我雙方態勢，做出了退守潼關的決定，也是明智之舉。但由於唐玄宗的錯誤判斷，斬殺了兩位名將，也讓自己吞下後來的苦果。
安祿山後院起火
儘管丟失了洛陽，但戰略上唐軍並不完全處於被動，甚至還擁有一定的主動權。因為，安祿山進入中原後，面臨著一個困境：即被唐軍圍殲於洛陽，萬一戰局不利，北逃的退路也有極大可能被唐軍截斷，老巢范陽被唐軍佔領。
一，安祿山佔領洛陽之後，也放慢了進軍的步伐，原因是安祿山突然發現後方局勢不穩。河北諸郡反水，使安祿山感到有腹背受敵的危險。這是安祿山在向潼關方向進軍的途中，聽到了這一不利消息。因為，當叛軍離開河北進入中原後，以平原郡太守顏真卿、常山郡太守顏杲卿為首的河北諸郡縣唐朝官吏，紛紛起義，共同推舉顏真卿為盟主，殺掉安祿山任命的官員，抵制叛軍。
二，平原郡和常山郡是范陽至洛陽的必經之地，兩郡在朝廷手中，就等於是切斷了安祿山的叛軍與老巢的聯繫，也切斷了叛軍北歸之路。當時，安祿山有派兵把守井陘關，但被常山太守顏杲卿收復了。井陘關是太行山區進入華北平原的關隘，自古以來是軍事要地。經過井陘關口西出，便是河東道，河東道本來在安祿山之手，但安祿山的注意力都放在了兩京洛陽、長安，使得郭子儀、李光弼統率的朔方軍進入河東地區。進入河東地區的朔方軍，可以通過井陘關東進，直逼叛軍老巢范陽。
三，安祿山為了進一步擴大戰果，也把目光轉向東南的江淮地區。江淮乃朝廷財賦重地，如果能奪取，就可以切斷唐王朝的財路，失去財路的朝廷就失去了戰爭的物質基礎，也就無法與安祿山打持久戰。但是，安祿山派兵攻打江淮地區，進展並不是很順利。雖然有些唐朝官員獻城投降，但更多的郡縣太守都打著吳王李祗的旗號，與叛軍周旋，使得安祿山向東南擴展的企圖遭受挫折。
四，河北諸郡兵力加起來達二十餘萬，雖然不是精銳，但他們的行動極大地干擾安祿山的進軍計劃，也很大程度上分散了叛軍的兵力。安祿山本來要率軍攻打潼關，聞河北局勢有變，就半途折返，派兵攻打常山郡。對安祿山來說，常山郡無論如何都是要奪回來的，不僅因它是范陽和洛陽的要道，還因為井陘關在此地。況且，真正讓安祿山害怕的倒不是河北諸郡，而是郭子儀率領的朔方軍。以郭子儀為首的朔方軍，在與叛軍的戰鬥中取得了一系列重大勝利，也直接威脅著叛軍的後方，牽制了叛軍的進軍行動。郭子儀的軍隊先是大敗安祿山大將薛忠義，活埋了其七千騎兵；接著又進圍雲中郡，攻下馬邑，打開了東陘關通路，從此，朔方軍就可以沿著桑乾河谷地向東北進軍，直搗叛軍老巢范陽。
因此，別看安祿山攻取了洛陽，但此時他也陷入了戰略上的被動，先是進軍江淮、河東地區的計劃破產，而郭子儀率領的朔方軍精銳又有東出太行山的動向，威脅著范陽，這一系列戰事令安祿山對北線焦慮不安，不能專心西進攻打潼關。因此，河北不穩就成了安祿山最大的心事。
圍殲安祿山的宏偉計劃
而此時的唐玄宗，看到局勢稍微好轉，就稍微恢復了信心，決心與安祿山在洛陽決戰。收復東都洛陽，無論是在政治上，還是在戰局上，都有重大的意義。一方面，唐玄宗命令圍攻雲中郡的郭子儀撤軍，回到朔方郡，計劃分派他更多的兵力；另一方面，在郭子儀的推薦下，任命李光弼為河東節度使，統率一部分朔方軍精銳，平定河北，進取洛陽。
唐玄宗的這一決定，也讓安祿山獲得了喘息之機，對他來說，郭子儀不再攻打雲中郡，主力迴歸朔方，河北的軍事壓力就沒有像之前那麼大了。但是，安祿山也知道，唐軍正在向洛陽集結兵力，洛陽將成為戰爭的中心，自己將處於被動挨打的不利局面。鑑於此，安祿山做出了一個決定，以洛陽為中心，向東南、南、西三個方向展開，乘勝擊退洛陽四周的唐軍，擴大自己的地盤。
唐玄宗為了遏制安祿山的進攻，把叛軍擠壓在洛陽周圍，進而調兵聚殲之，也做出了一系列戰略與戰術上的部署。
一，新設置南陽節度使，統領嶺南、黔中、襄陽等地的軍隊，以防備叛軍南下。
二，為了震懾叛軍，讓正在家養病的原河西、隴右節度使哥舒翰出山，鎮守潼關，駐守的兵力號稱二十萬。
三，任命顏真卿為戶部侍郎兼平原郡防禦使，李光弼為魏郡太守、河北道採訪使，二人在河北互相配合，漸漸成為安祿山的腹背之患。
此時的安祿山戰略上非常被動，為了讓大後方穩定下來，之前就命令史思明等人迅速出兵，奪回了常山郡，殺死了常山郡太守顏杲卿。但是，李光弼率領一萬多步騎精銳、太原弓箭手三千出井陘關，又把常山郡從叛軍手中奪回來了，並且堅守常山郡。同時，李光弼派人向郭子儀告急，郭子儀親自率領朔方軍精銳出井陘關，在常山郡與李光弼會師，總兵力加起來有十餘萬，形勢越來越有利於唐軍，安祿山陷入困境。
首先，在河北，郭子儀採取深溝高壘以逸待勞之計，敵人進攻，就防守；敵人撤退，就追擊，讓叛軍得不到休息。在嘉山與叛軍展開決戰，取得重大勝利，斬首四萬，打得叛軍狼狽逃竄。在這種情況下，安祿山的叛軍往來河北之地的，都不敢白天行軍，只能選擇夜行，又大多被唐軍所俘，特別是那些老家在漁陽、范陽的叛軍士兵，士氣低落。
其次，安祿山本來以為東南地區很容易打下來，因為那裡一直是唐軍防守最薄弱的地方。但讓他沒想到的是，唐軍堅守城池，特別是在一個雍丘的小縣城，遭到了唐軍極大的抵抗。當時，譙郡太守楊萬石投降安祿山，並逼迫真源縣令張巡任譙郡長史，派他迎接叛軍。但是，張巡並沒有迎接叛軍，而是領兵奪取了雍丘縣城，打算堅守雍丘。當叛軍四萬多人行至城下，雍丘守軍都非常害怕，但是張巡給士兵打氣說：“賊兵精銳，所以輕視我軍。如果出其意料地向他們發動進攻，他們一定驚散。要讓敵人受到一點兒挫折，我們才能守住這座城。”張巡讓一千人登上城牆堅守，自己帶領一千人，打開城門，突然殺向叛軍，叛軍受到意外攻擊，只好退兵。張巡用兵靈活，有時利用敵人鬆懈之機，突然發動進攻；有時乘夜色從城牆把士兵用繩子放下，殺入叛軍的軍營，讓敵軍無法休息。在六十多天中，與叛軍打了大小三百餘戰，最終擊退叛軍，保住了東南。
第三，安祿山派兒子安慶緒進攻潼關，但都被哥舒翰擊退，就對之前鼓動他造反的人罵道：“多年來，你們一直教我反叛，說是萬無一失。現在大軍進逼潼關，幾個月過去了，不能前進一步。北歸的路已經斷絕，唐軍四面包圍，我所有的只是汴州、鄭州等地而已，萬全何在？”
也就是說，當叛軍四面進攻受阻，徹底陷入進退兩難之境，安祿山害怕了，已經存有考慮放棄洛陽而北歸范陽老巢的心思了，否則，就不會說“北歸的路已經斷絕”之類的話。
走了一步錯棋，潼關失守。
但是，在這個關鍵的時刻，唐玄宗走錯了一步棋，給安祿山攻下潼關當了一回助攻手。潼關，西接華山，南靠秦嶺，北臨黃河，東面山峰連綿不絕，都是懸崖峭壁，中間只有一條小道通過，地勢險要，可謂是“一夫當關，萬夫莫開”。哥舒翰是一名經驗豐富的老將，對敵我雙方的力量有著清醒的認識，只要守住潼關，就可以保住長安，以待時機再圍殲叛軍，因此，他就沒有貿然東出潼關與叛軍決戰。
也就是說，此時，朝廷只要做好三步，就可以提前結束叛亂，也就沒有長達八年的“安史之亂”了。
第一步：唐軍堅守潼關不出，阻止叛軍西進，因為以潼關的險要和哥舒翰的兵力，足以守住潼關。
第二步：而後郭子儀統率的朔方軍就能出井陘關，進入河北，切斷叛軍歸路和糧草補給，或直搗叛軍老巢范陽。
第三，各地勤王兵馬回合，把叛軍擠壓在洛陽一帶，給安祿山來一個甕中捉鱉。
但是，在殲滅安祿山的戰略中，唐玄宗表現得太過於急躁，急於收復東都洛陽，一次又一次逼迫哥舒翰出潼關與叛軍決戰。哥舒翰無奈，撫胸大哭，率軍出關，結果中了叛軍的埋伏，20萬軍隊幾乎全軍覆沒。最終，哥舒翰帶領殘部退守潼關，回來的官軍士兵僅八千餘人，根本就抵擋不住叛軍的進攻，潼關失守。潼關的失陷，牽一髮而動全身，河東、華陰、上洛等各郡防禦使紛紛棄城而走，安祿山絕處逢生，並迅速攻佔了長安。
唐軍為何急於出潼關？
在與安祿山的對決中，本來朝廷是佔據著戰略主動權，只要固守潼關不出戰，剿滅叛軍指日可待。從敵我雙方實力對比來看，雖然安祿山軍力佔據優勢，但從當時的對峙局面來看，安祿山其實是處於極大的戰略被動，隨時會被唐軍包餃子圍殲。
但由於唐玄宗的錯誤指揮，導致圍殲叛軍於洛陽的戰略構想破產，這說明，戰爭從來就不僅僅是軍事問題，有時不是被敵人擊敗，而是自己打敗自己。唐朝內部的矛盾和統治階級之間的鉤心鬥角，使優勢轉化為劣勢，有利變為不利。
起初，朔方軍節度使安思順知道安祿山反叛的陰謀，曾利用入朝的機會上奏唐玄宗，讓自己成功洗刷嫌疑，保住了自己的性命。但是，哥舒翰向來與安思順有矛盾，就捏造了一份安祿山寫給安思順的信，將偽證獻給了朝廷，並陳述其七項大罪，要求唐玄宗殺掉安思順。當時，唐玄宗正是依仗哥舒翰的時候，就接受了他的要求，殺掉了安思順。
安思順的下場，讓宰相楊國忠感到後怕，他不由得想到了自己，畢竟安祿山造反是打著誅殺我楊國忠的旗號，萬一哥舒翰也逼迫皇上殺我楊國忠，我該當如何？此時，唐玄宗得到一個情報，說叛軍沒有防備，在陝郡只有不到四千人的兵力，且羸弱不堪。其實，這個所謂的情報，是安祿山的誘敵之計，而唐玄宗並沒有識破。
而楊國忠又擔心哥舒翰謀害自己，又極力在唐玄宗面前進言，說敵人沒有防備，哥舒翰逗留不進，將會失去戰機。而唐玄宗也迫切地向奪回洛陽，內心並不主張哥舒翰逗留潼關，就接受了楊國忠的讒言，逼著哥舒翰出戰，結果是功敗垂成。
總結
儘管安祿山軍力強大，但在戰略上並不佔優勢，在河北被唐軍截斷歸路，又無法向南推進，西進潼關又受阻，不出意外就是困守洛陽。但是，由於唐朝內部矛盾，使得安祿山順利攻佔潼關，起死回生，最終使得這場“安史之亂”持續近八年之久，大唐帝國由盛轉衰。
