古代皇室的貴族們往往都擁有一種屬於自己的特殊圖騰，
他們以這種圖騰為身份的象徵。中國古代帝王們的衣食住行上無時無刻都有一條威嚴的五爪神龍在盤旋，龍就作為中國皇室特有的圖騰，其規格嚴謹，只有九五至尊才配五爪的龍圖案。王爺等所謂皇親國戚和大臣們只能裝飾四爪的龍，所謂“五爪為龍，四爪為蟒”，小小的區別使得使用兩種不同圖騰的人的身份天差地別。不僅中國皇室有這種特定的圖騰，歐洲的皇室也經常鼓搗這些，經統計，在歐洲皇室的紋章中，出現最多的是動物形象。
這些動物中不乏有和龍一樣只存在於神話中的獨角獸，但更多的是現實中真真正正存在的動物，而這些動物中最多的當屬獅子，獅子佔據了紋章界近15%的大部頭。人們常把獅子叫做“草原之王”，把老虎稱作“百獸之王”，為何只有獅子成為了紋章圖案的寵兒，而老虎只能屈居後位呢？
一、 “英國獅”的出現，象徵英國的獅子紋章巨頭
1、 中世紀後期，紋章的出現是為了在厚厚的鎧甲中區分敵我
紋章最初是戰場上的一種身份識別的符號，在十一到十二世紀時，西歐的士兵們作戰使用的鎧甲和頭盔，從半包改成了全包。
厚重的鎧甲幾乎覆蓋了士兵的每一塊皮膚，這樣一來，雖然安全係數保障了，但確造成了騎士身份難以辨別的困擾。人們無法判斷盔甲裡的是自己人還是敵方陣營的士兵。因此，騎士們會在自己的盾牌上塗抹特殊的符號來代表自己的身份，
這就是紋章的雛形，紋章因此還有“盾章”的別名。最開始，只有王室們使用紋章，後來大貴族們也開始使用，就像中國皇帝使用五爪神龍，後來諸侯大臣們也有四爪龍或別的什麼象徵自己的地位。
歐洲同中國一樣，對紋章的規格和使用途徑進行了詳細的規定，他們對紋章的顏色、圖案做出很多限制，在十五世紀甚至出現了“紋章院”來專門設計、登記、管理紋章，讓紋章制度化。至此紋章和家族聯繫了起來，它成為了榮譽，成為了身份地位的象徵，並且可以世襲。至此，紋章文化在歐洲開始流行。
2、今天我們所見的“英國獅”來源於十一世紀的“諾曼征服”
據說，威廉一世在入侵英格蘭時，戰場上所使用的盾牌上畫了獅子作為標誌，紅色的盾面上繪有上下兩隻頭朝正面的金色走地獅，獅尾彎曲成“S”型。英格蘭王室沿用近千年的紋章的雛形可能就是因此而來。
英國獅同西歐其他各國的紋章一樣，選取了雄獅的側面作為自己的紋章，期間經歷了數次演變，直到十八世紀，安妮女王在位的時候，英格蘭與蘇格蘭合併成立大不列顛王國，於是盾面中最重要的第一、四分區保留了紅底金三獅，第二分區則是讓給蘇格蘭紋章中的荒地紅獅。
可見蘇格蘭之前的紋章選取的也是獅子形象。
獅子歷經多年，在王室紋章中一直佔有一席之地，到現在已經不僅是王室的象徵，更是變成了國家的象徵。近代以來，被稱為“日不落帝國”的英國在西歐確定了領先的地位，獅子所代表的勇敢、堅強、迎難而上的形象越來越受到英國人的認同。
其實在最開始，象徵英國的是“不列顛娜”，獅子伴隨在不列顛娜左右。但是後來隨著英國的殖民擴張，女神雖然美麗高貴，但不免顯得有些柔弱，難以顯示當時英國的強大，後來獅子取而代之，也就不稀奇了。
二、 獅虎之爭早有定論
雖說獅子象徵勇猛，但老虎的形象也並不遜色，《水滸傳》裡的“大蟲”將老虎的兇猛描繪得淋漓盡致，兩獸相爭，一時間真不好分出個高下。於是百獸之王這個頭銜很多人就不知道是放在獅子身上好，還是放在老虎身上好，歷來也一直有爭論。
實際上獅子和老虎的生活範圍並不重合，我們常看的《動物世界》中，往往都是在一望無際的非洲大草原背景下展開獅子的故事 ，而老虎深居山林，怎麼說它們二位也做不成對手。但作為貓科動物中最大的兩個物種，它們就免不了受到人類的比較。
實際上人類曾對獅子和老虎做了多方位的分析和研究，以往人們常有獅子比老虎大的印象，事實上獅子和老虎都有很多種類。
獅子中最大的是非洲雄獅，它比大部分種類的老虎在體型上都要再大一些，老虎中的東北虎和孟加拉虎體型與非洲雄獅相差無幾。在動物的搏鬥中，尤其是像獅子老虎這種野獸，體型佔據了很大的優勢，大一點都幾乎是壓倒性優勢。然而在體型差不多的獅子和老虎之間，老虎是佔據上風的。曾經有人將一頭飢餓的雄獅和一頭飢餓的老虎關在一起，讓它們搏鬥。
開始，獅子顯得遊刃有餘，可到了後來，老虎的耐力派上了用場，最終由老虎取得了這場戰鬥中的勝利。根據專家學者們的幾番研究，獅虎之間可謂是不分伯仲，獅子肩頸力量強大，老虎則後肢發達，更為靈巧，雙方各有優點。
但硬要爭個高低，大概還是老虎獲勝的機會多，老虎的持久性和靈巧性，在鬥爭中往往能發揮更大的優勢。顯然，獅子百獸之王的位子不是很名正言順，可就是如此，獅子為何還是更受皇室青睞呢？
三、 獅子多出現於皇室紋章，因為獅子的象徵意義多於老虎
1、 神話為獅子“黃袍加身”
古希臘神話中出現過一隻刀槍不入的獅子——涅米亞獅子（Nemean Lion），大力神赫拉克勒斯在贖罪時需要完成的十二件難以完成的任務中的第一件就是要殺死涅米亞獅子。涅米亞獅子看起來和普通的獅子沒什麼兩樣，但是它體型更加巨大，一身獅皮猶如銅牆鐵壁一般。
性格兇殘的涅米亞獅子在涅米亞吃人無數，正好大力神赫拉克勒斯過去剷除奸惡。赫拉克勒斯使用箭矢無法傷害涅米亞獅子，卻激怒了它，雙方展開了搏鬥，最終力大無窮的赫拉克勒斯勒死了涅米亞獅子，還用獅爪將獅皮剝下來作為殺死涅米亞獅子的證據。
後來這副獅皮被赫拉克勒斯製成了盔甲，被他披在身上，保護他的身體。大力神赫拉克勒斯在古代各種繪畫中正是以一身獅皮的形象出現，象徵著輝煌的權力和地位，涅米亞獅子後來也飛昇上天，成為了如今的獅子座。
其實很多別的神話中也出現了獅子，即使後來獅子在歐洲逐漸絕跡，獅子本身所代表的形象和地位卻一直深入人心，活躍在象徵地位的紋章中。
2、 獅子勇猛無畏，為人所熟知的習性讓它備受皇室青睞
在前面的獅虎鬥爭中，獅子開始佔據上風是由於獅子的勇氣。老虎生性謹慎，生活範圍不重合的老虎獅子之間彼此不清楚對方的底細，老虎因此不敢貿然進攻。而獅子生性勇猛無畏，上來便進行攻擊，這便是獅子佔據上風的原因。
實際上，在整場戰爭中，獅子一直處於主動進攻的地位，老虎則是被動的接受。我們暫且拋開雙方最後的結局，勇往無前的獅子顯然更像個正面形象，威風凜凜。作為紋章的圖騰，強大固然是一個方面，但人們更在乎的是那種精神，可以激勵人們，可以有領導的風範。
就像《哈利波特》中，格蘭芬多的院徽是威風的金色獅子，常出反派的斯萊特林則是陰森的綠色大蛇。金色、獅子，都是正派的形象，綠色、蛇，在人們心中也總是不討好的。
獅子本身的生活習性也和皇室貴族們的生活有相通之處。獅子群居動物，老虎則喜歡獨來獨往。我沒見過有什麼別的動物比獅子還有領地意識，在獅子的領域裡，只允許出現一頭雄獅統領整個族群。
外出打獵，哺育幼崽的活兒一直是母獅子的，雄獅的唯一目標便是守護自己的領地和領地上的同族，如果有別的雄獅侵犯領地，獅王將拼死鬥爭，保護自己的地位。這樣的信念和做派，不是正符合王室和貴族嗎？
皇室、王室和貴族，在一個國家當中，扮演的就是領地內獅王的角色，他們享受別的階級帶來的服務，擁有更高的話語權，佔據著絕對的領導地位，在別的種族妄圖侵犯自己的領地和國家時，他們就會誓死保衛自己國家。這樣的獅子難道不比獨居的老虎來的合適得多嗎？
四、 獅虎之爭，獅子取得的是精神勝利
獅子雖然沒有在野獸肉搏中戰勝老虎，但是獅子憑藉著自己無畏勇敢的戰鬥作風，和極強的領地意識，加之雄獅威風壯實的模樣，可謂是在精神上徹底地打敗了被動的老虎。誰人不愛像獅子這樣的英雄呢？
參考文獻：
《古希臘神話》
《美術教育研究》
