明崇禎十七年，即公元1644年農曆甲申三月十九日，闖王李自成率領大順軍攻入了北京城，末帝崇禎在煤山之上自縊身亡，國祚276年的大明王朝正式覆滅。
臨死前的崇禎帝朱由檢登高遠望，見四處火光沖天而自己只孤身一人，只聽得人喊馬嘶群聲鼎沸，不由地悲從中來。
他眼見自己的皇后、愛妃接連自縊身亡，國破家亡之際不願為叛軍所辱，為此他拔劍斬殺了後宮的妃嬪和自己的愛女，而後與大明江山一統滅亡，這也算是帝王最後的尊嚴。
末帝崇禎煤山自縊
此後清兵入關天下易主，明朝皇室更是被屠戮殆盡，朱家血脈幾乎就此凋零。
但是64年之後，也就是在康熙四十七年的九月份，康熙帝卻下令處死了一個被稱為三太子的人，這一事件也因此成為了明末清初的歷史懸案。
被處死的這個人據說是朱由檢的三皇子朱慈煥，康熙處死他的時候他已經70多歲了，此時距離明朝滅亡已經過去了64年。
在長達半個多世紀的歲月裡，他是如何逃過清朝搜查的？又為何在古稀之年引來殺身之禍，不得善終？
李自成攻進北京城
朱慈煥在明朝確實是有其人，他在幼年時被崇禎帝封為永王，但是沒過多久明朝就滅亡了。
李自成攻破北京城之後挾持了三位皇子，這其中就有三皇子朱慈煥，李自成還沒有來得及處理這三位皇子就被清兵擊潰。
而後這三位皇子流落到了民間，除了朱慈煥以外的其他皇子去路不祥，他們很可能逃亡別處過著平民生活。
唯有三皇子朱慈煥在晚年之時為清兵俘獲，因此他的身世之謎才大白於天下，引起這一樁懸案的正是一次醉酒。
清朝行刑場面
朱慈煥在70歲左右的時候，曾經與一位老友在一起飲酒，而正是這一次小酌改變了他的餘生。
此時的朱慈煥已經年逾古稀，提心吊膽了一輩子的他自以為風波已過，清朝已經放鬆了對明朝皇室的搜查。
因此他趁著酒意，和這位老友吐槽了一下自己的遭遇，表明自己本是前朝皇子，如今落得如此落魄，實在是造化弄人。
說者無意，聽著可是有心的，這個消息馬上就被散播出去了，而後引起了康熙年間的另一樁大事情，這也是朱慈煥被殺的直接原因。
被押解的犯人
康熙四十五年，浙東的一名和尚聽到了關於朱慈煥在世的傳聞，打起了“反清復明”的旗幟與康熙帝對抗。
這次對抗的規模雖然不大，也很快為清朝所剿滅，但是引起了清朝內部的警覺，康熙帝極度重視這件事情，下令浙江府道嚴查。
聽到風聲的朱慈煥馬上拖家帶口逃亡了山東，但是兩年之後朱慈煥還是被清兵捉拿歸案，在這一過程中朱家老幼幾乎死絕。
清朝劊子手
鬚髮皆白的朱慈煥在被抓之後為自己辯解：“我數十年來改名換姓，只是為了避禍，如今我已經年過七旬了，連一擔水都挑不起。我怎麼可能招兵買馬，聚集眾人去對抗朝廷呢？”
朱慈煥這樣一說等於是間接地承認了自己明朝皇室後裔的身份，任由他如何辯解都是無濟於事的。
朱慈煥之所以在晚年放鬆警惕，其實是上了康熙皇帝的當，他終究只是鄉間的一個教書匠，沒有他祖宗朱元璋的謀略也沒有他父親崇禎的骨氣。
康熙大帝
康熙三十八年，康熙皇帝親自祭拜了明孝陵，並且明確表示：“要找到一個明朝皇室後裔，來看管明朝皇帝的陵墓，朕必定以周朝之禮對待他，授予他合適的官職。”
這一招引狼入室的計謀雖然沒有得逞，但在浙東鄉村教書的朱慈煥信以為真，由此鬆了一口氣。
“生於憂患，死於安樂”這句話不是沒有道理的，不再提心吊膽的朱慈煥在潛意識裡認為現在安全了，在酒精的麻痺之下將自己的身世和盤托出，最終難逃一場厄運。
明孝陵遺址
康熙帝是何許人也？他自詡的寬大仁慈不過是假象，面對年逾古稀手無寸鐵的朱慈煥，他果斷地痛下殺手。
這件案子所牽連的不僅是朱慈煥一家人，少年時期收留他的王姓鄉紳和延請他到家教書的山東知縣李方遠都被處罰。
這些人輕則被流放，重則被斬首，一共了70餘人在這一案件中喪生，轟動一時的三太子案件就此告一段落。
