说到古代时候的捕快，你的脑袋里第一个印象也许是温瑞安所写的武侠小说《四大名捕》，在武侠小说里，捕快往往都是正义的化身而且是武功高强头脑灵活，人又长得一表人才，和美国特工007一样。实际上捕快是明清时期州县衙门衙役的称为，而且身份低微，被法律界定为：贱役。
捕快一开始是两种职业：捕役和快手，他们负责缉捕罪犯，传唤被告，证人，调查罪证，一开始两者是有分工的。捕役负责侦缉罪犯古代犯罪证据，古书《六部成语注解.刑部》一书形容捕役的工作是：“捕役，捕拿盗匪之官役也。”快手则是在捕役固定证据基础上逮捕现行犯的。《六部》一书对快手的解释是：快手，动手擒贼之官役也。后来因为捕役和快手性质相近，工作互相配合，索性合称为捕快，不加仔细区分了。
捕快上班期间一般身着便服，腰间挂一个刻有姓名的腰牌，怀里装着铁尺以及捆罪犯的绳索。正常来讲，捕快和现代刑警一样执行公务都要出示证件，抓人要有县衙签发的“海捕文书”或者官老爷签发的“手令”（俗称牌票）。
那有人就会问一个县衙有多少捕快呢？一般各州县衙都有编制定额的“经制正役”。具体到州县管辖的地方大小，治安情况，历史编制等因素，大的州县衙有几百号捕快，小的县衙只有几十号捕快，一般的州县衙有各种捕快上百号人。这里有个概念解释一下：各种捕快，何谓各种捕快呢？捕快也有助手即副捕快（即副役），副捕快也有助手即帮手或伙计。一般来讲，捕快每次外出公干总会带1-2个副捕快，而副捕快又带若干伙计，然后一群人就浩浩荡荡的出发去追稽罪犯。
我们看电视剧发现捕快都牛气冲冲，威风凛凛，恨不得自己也穿越回古代当捕快。但是，我要告诉你，古代捕快工作是很难干的。捕快破案任务是有时间限制的，俗称为“比限”，一般为5天，过了5天仍不能破案，那承办此案的捕快就要吃苦头了，要挨板子，一般打10大板，若再碰到上级部门督办的重大案子，时间就更为紧急了，一般限定3天破案，所以那些捕快经常被打得一瘸一拐的也拼着老命去奔走破案，再不破案，搞不好都要搭上自己的老命。所以，一般人是没有人愿意做捕快的，一般都是一些市井无赖才愿意干的职业。古代法律将捕快定义为“贱役”，脱离捕快身份三代以内的子孙都不得参加科举考试，也就是说，一旦你身为捕快，你的孙子辈之内的子孙都不得参加科举进入仕途。
那有人说了，捕快那么辛苦，工资一定很高吧！实际捕快是没有工资的，只有一个伙食补贴“工食银”，一般每年10两银子左右，相当于现在一万元人民币。可想而知，这个工资上不能养老，下不能抚幼。但是捕快90%的收入来源于灰色收入，经常讹诈被传唤的当事人，索要“跑腿钱”“鞋脚钱”“酒饭钱”，如果是刑事拘留，需要给你上枷锁的话，还会收你“上锁钱”“开锁钱”。碰到更黑心的捕快，会让你交上一笔“买放钱”然后让你外逃避风头或者你交一笔“宽限钱”，然后想办法让你拖时间，躲过传唤期限。被告勒索玩，还可以勒索原告，勒索原告“赏钱”“辛苦钱”。一些良心黑了的捕快，还会和小偷大盗勾结，收取“打业钱”，在破获小偷大盗案件时，还会吞没一些贼款。综上所述，捕快的工资是州县衙门里所有衙役中是最低的，但是实际收入是最为丰厚的。
说了这么多，你还敢当捕快么？
