對於一個當今皇帝來說，想見一見自己深深眷愛的女人而不能，任何人去想一想，都一定會覺得，這是一件多麼不可思議的事情。還是那句話，皇上貴為天子，富有四海，這是何等的威懾無邊的地位，竟然不能夠完完全全、正當名分、或者哪怕是暗下里全部擁有自己心愛的女人，這又是多麼令人惆悵，備受煎熬而又無可奈何！
所以，乾隆皇帝為了能夠早一些與孫佳氏再次見面，也為了能早一天看到至今還未看到過的自己的親生之子，真正是絞盡腦汁、踟躕不前。
因此，皇帝一直在尋找機會；或者說，一直在想製造一個機會，以達成能夠順利圓滿地與孫佳氏母子相聚的現實。
這樣到了乾隆十一年，有一次去晉見太后，在與太后深宮閒談時，太后談起，很想出去走走，轉一轉，並很想去看一看泰山，看泰山到底是一個什麼樣子，是不是真的就是杜甫的詩所稱讚的那樣，是那種一覽眾山小的巍峨壯觀？
清宮舊照
聽到太后如此說，乾隆皇帝不禁靈機一動，正所謂得來全不費工夫！多日來苦於無計可施的由衷的願望，完全可以在太后這一番很想遊歷泰山的期盼中，得以達成。真正是疑無路時柳暗花明啊！乾隆皇帝在心中暗暗欣喜。
於是，在乾隆十一年六月初一，他就頒了一道上諭。
上諭中，乾隆皇帝當然需要作一個很有說服力的鋪墊，即首先說明他自幼“心儀先聖，一言一動，無不奉聖訓為法”，但迄今未能一登闕里之堂，內心不無歉然。
接下來，乾隆皇帝理所當然地將他最為崇敬的聖祖皇帝康熙搬了出來，提到康熙“巡幸東魯，親奠孔林”的盛典，接著又順便將皇考雍正也連帶著說道一番，說是雍正年間，重修聖廟，只遣“和親王恭代厝禮，未以命朕，意者其或有待歟？”表示先帝的用意，是要等他接位以天子身份，親臨祭奠；因此定於明年三月東巡。
這些個理由，都充分地顯得冠冕堂皇，其煌煌聖諭，不擔心朝廷臣工不作心悅誠服之想。
至於登臨泰山，說是“復奉聖母太后懿旨泰山靈嶽，坤德資生，近在魯邦，宜崇報飧。朕不敢違，親奉鑾輿，秩於岱宗，用答鴻貺（貺意：贈、賜。）。”
上諭是在熱河頒發的，孫佳氏一得到消息，第一個想到的是太妃。當然，孫佳氏也尤其深感欣慰，她深切的感到，皇帝的這個上諭，可以說就是專門針對她孫福如而下達的。當初她給皇上的、在欲想南巡卻又碰到難題時，可以先行暗做準備，臨了即行頒發上諭的建議，此時無疑生髮了極大的效果。她也深刻體會到，皇上之所以在這樣的時候下諭南巡，一定是和不能很容易地與她見面相聚有很大的關聯。
此時此刻，孫佳氏只能會心於心中。眼下她所要考慮的是，她記得皇上曾有過諾言，如果南巡，將一定親奉生母而行；如今雖只到山東，但總足以頤養慈親的遊覽；太后能去，太妃是不是也能去呢？
這個疑團一旦鬱聚在她心中，約莫十天，終於得以消釋了。沒有幾天，皇上派來親信宮女來轉達密令，讓她孫佳氏侍奉太妃，一起東巡。
泰山勒字石碑
皇上在這件事情上已經作了很周密的安排，就是在浩浩蕩蕩的船隊中，另外專門預備了一隻船，僅供太妃乘坐，並安置有可靠的隨侍宮女；外面是不知道的，因為，屬於妃嬪的船隻極多，誰也分辨不清哪隻船中是什麼人。不過，太妃不能沒有人陪伴，皇上說，你無論如何勉為其難。
孫佳氏聽說這些以後，略為想一想，問來人道：“這件事皇后知不知道？”
來的人是秀秀，她當然知道傅夫人如此一問的含義，所以實話實說道：“這件事當然不能讓皇后知道。”
“那我就不能去了。”孫佳氏果決地說。
這樣的答語，早就在秀秀的意料之中，於是秀秀很快地回答說：“這樣一來，太妃會非常傷心的。”
孫佳氏驚問：“為什麼呢？”
作為乾隆皇帝的生母，太妃以前一直隱居在承德避暑山莊的一個林園中；到得孫佳氏受皇上付託，承辦乾隆皇帝與生母相見相認的事情；以至到朝廷上下均皆得知，原來當初被山莊裡的宮女和太監，以及內務府有關管事大臣，所稱之為李姑娘的這個老宮女，就是皇上的親生母親，這樁清朝皇帝的身世疑案，總算是得以廓清。
然而，李姑娘李太妃是一位尤其通達事理的人，這不僅與她自身的經歷有關，更由於，眼下的皇帝，是她親生的兒子；所以，李太妃自打與作為當今皇帝的兒子乾隆相認以後，一切考慮，都以兒子的角度出發，儘量不至於使兒子不便和難堪；也儘量為自己的顏面留有餘地。譬如，當初她就對孫佳氏提出，並希望孫佳氏轉告皇帝，自己在園子裡已經住得很習慣了，不願再挪動住地，更不要住進京城的宮裡，一來圖個清靜，二來也不至於使朝廷和後宮有所顧忌；太妃當初就已經向孫佳氏明示，自己不要什麼封號，也不要名分，只是想實實在在地過一種清靜的日子；對於太后那裡，太妃表示，最好不與太后見面，因為不管怎樣，皇帝之所以有今天，也有太后的撫養之恩，太妃不希望因為自己的出現，而打破了皇帝和太后之間固有的母子的格局。
當然，當今的皇后，是可以經常來叩拜請安的，因為皇后畢竟是乾隆皇帝的皇后，也是自己的兒媳嘛。
因為有了這些前因後果，以及前前後後複雜難辨的情由，所以當傅夫人得知，皇后並不知道皇帝另外安排了、由孫佳氏侍奉太妃一同南巡這件事後，便不得不果斷地回絕了這個安排。
“那我就不能去了。”孫佳氏說。
而秀秀表示，如果是這樣，太妃將會很傷心。
秀秀說：“太妃先不肯去，說太后禮從煊赫，而自己冷冷清清，偷偷摸摸地見不得人。其實她也想去逛一逛，你想一想在那麼個地方悶了幾十年，有誰不想到外面去走一走，看一看的？皇帝知道太妃的心事，極力相勸；太妃當然肯了。不過她說，一出去了，她仍就跟什麼人都不往來，只有孫佳氏陪在身邊，替她講講沿途的風土人情，才有意思，否則不是去玩，是受罪。”
這番話當然是早就推敲好了的，但設身處地為太妃想一想，也是實情，孫佳氏的意思活動了。
“去一趟也未始不可。不過，我在皇后面前是說過了的——。”
“不必再提皇后。”秀秀打斷她的話說，“沒有人敢在皇后面前透露一個字；除非有一位。”
“誰？”
“你想呢？”
“我想不出。”
“傅尚香！”
傅尚香是傅恆的胞妹，也就是皇后的胞妹，還遠在外；傅夫人不相信她會告密，因為他們姑嫂之間感情很好；甚至她也不十分相信，傅尚香知道她跟皇帝之間的事情。
唯一要顧忌的是丈夫，但如隨侍太妃下江南這樣的大事，可想而知的，作為朝廷的尚書重臣，又正任領侍衛內大臣的傅恆，一定會在隨行之列，也一定會受皇帝密旨，不得洩漏等事。然則他又何敢到皇后那裡去告密？
這樣轉著念頭，心裡已定了主意。秀秀也看出來了，不必再有贅詞，不過還有件事不得不說。
“太妃的意思，其實也還有皇上的意思，你得把小哥兒帶去。”
這一點，傅夫人認為需要考慮；小孩子在船裡閒不住，一露痕跡，無法遮掩，後果堪虞。
“到時候再看吧！”她只能這樣回答秀秀。
但是，她又如何不想將小哥兒帶上，一同南巡呢！到那時候，太妃，皇上，加上小哥兒和自己，真正的祖孫三代全家一起南巡，一幅實實在在的全家尋樂圖，那將是多麼有趣和高興的事！
不過眼下不能透露半點這樣的心事，即使是秀秀面前。
南巡的日子，卻有了一些變更；原來是定在來年的三月，上意卻提前到了二月。因為，皇太后想在清明節以前回鑾，原意是正好順道去易州拜謁先帝雍正的泰陵。
五嶽之尊
而宮眷們呢，由於明年初春，便有扈駕南巡出遊的大好機會，所以一交臘月，便三人一夥五人一堆地都在談這件事，都興高采烈地，顯得這個年下是十分的熱鬧。
於是，終於等到南巡了。
太妃自然有傅夫人和秀秀一路侍奉。再就是，小哥兒福康安也帶著出來了，太妃的那個高興就甭提了！行動雖然不是太自由，但是整個船中，處處都是溶溶洩洩的氣氛，真可謂樂趣無窮。
當然，太妃的船一直遠遠地跟在後面；加以傅恆與其他隨侍的格外照料，而且經過精心安排，所以絕少人知道，這隻船上的人，身份特殊。
對於儀從煊赫的太后和皇后來說，她們當然知道太妃肯定也在南巡的行列之中；但是，她們並不知道的是，傅恆的妻子孫佳氏，和他們的那個兒子，也已經在隨扈之列。所以，每次皇后到太妃的船上，給太妃請安，孫佳氏總會事先得到知會，於是便會帶著福康安暫避在另外的船中。
到了二月二十二，南巡第一站的大典，在曲阜舉行。
當御駕到達曲阜，衍聖公孔昭煥率領屬下職事官員，恭迎皇上皇太后皇后，第二天舉行釋奠禮，然後按照康熙年間的成例，由舉人孔繼芬在御前進講“大學”。然後屏謁孔林，並蒞臨“元聖周公”廟致祭。當然，對於衍聖公，及孔門十三家後裔，都有十分優厚的賞賜。另外又特命將御用的曲柄黃傘，留供大成殿；而最重要的是，將御製的“闕里孔廟碑”，勒石大成門外，留下“天子右文”的明證。
這一份做給天下人看的祭孔大禮，算是在皇帝皇太后和皇后的聯合中最終完成；接下來，皇上一行將完全可以像普通人家一樣，優哉遊哉地南巡燕遊了。
到了祭孔以後的第三天，皇帝等駐蹕泰安府，皇帝奉皇太后鑾輿登臨泰山，並在“岱嶽廟”拈香。然後下山到濟南，奉皇太后閱兵；皇帝親御弓矢，連發中的，觀者無不興致盎然，歡聲雷動。
這一路行來，皇帝祭孔子，登泰山，大閱兵，將皇帝禮崇天下、皇天后土、文治武功的願望和皇威煊赫得淋漓盡致，實令天下人不得不誠服。
然而，這一路下來，國家大事和表面文章做得何其足，何其籠絡天下人；但是皇帝自己的事情卻沒有多少閒暇顧及，未免心有不甘。
這下安靜下來，總想找個機會，去看一看雖早已誕育，卻是多月不曾見過的愛子，當然還有自己眷愛極深的女人；當然，這些願望，肯定是在看望和問叩太妃的同時，才得有機會實現。
登泰山駐蹕濟南都是陸路；御舟另由水路到德州停泊。
太妃所在的船隻一路下行；已經與皇帝有數日不見了，也在思慮著皇帝何時才能抽出閒暇，以盡歡聚之愉。
正在思念之際，忽然深夜有宮女來報，有皇上的御前侍衛求見太妃。
“喔？”正待安置就寢的太妃，詫異地問秀秀：“如何這時有事要見我？”她說的是侍衛。
“總有要緊事情！請太妃傳他進來一問，想就知道了。”
果然，將那侍衛叫進來問了，才知道是件極其要緊的事情，也是極其機密的事：皇帝即將要來看太妃。
“皇上從濟南迴鑾，因為皇太后的轎子慢，所以皇上估計可以抽出一天的功夫，特意趕來看太妃。”侍衛看了孫佳氏一眼，“皇上不願驚動大家，所以特為派奴才先來面稟太妃。皇上還特為關照，太妃船上的人，都不必接駕，免得張揚出去。”
很顯然，皇帝是好不容易找到一個機會來與傅夫人作一夕之敘；太妃很明瞭愛子的心情，當即點點頭說：“好，我知道了。我船上的人，你都熟的，你自己去交代他們。”
