很多人在初学经济学时，心中总有这样的疑惑，经济学容易学吗？对此我们可以从美国著名经济学家萨繆尔森那里得到答案，萨繆尔森曾经说过学习经济学是再简单不过的事了。你只要掌握两件事，一个叫供给，一个叫需求，按照他的说法，经济学自然是容易学的。只要搞懂供给和需求就可以了，那什么是供给和需求呢？我们不妨先看一个关于供给与需求的例子。
1840年英国向我国发动了罪恶的鸦片战争，用枪炮强行打开了中国的大门。对此英国商人欣喜若狂，在他们看来，中国是一个无比广阔，拥有巨大潜力的市场。当时英国棉纺织业中心曼切斯特的商人曾经做过这样一番估计，中国有4亿人，假如有1亿人晚上戴睡帽，每人每年用两顶，整个曼切斯特的棉纺织厂日夜加班也不够，况且还要做衣服呢。在他们眼里这1亿人能给他们数不尽的财富。于是他们把大量洋布运到中国，准备卖给这预想中的一亿名中国顾客。
然而，结果并非如他们所想的那样，恰恰相反，他们的洋布一批批的积压了，他们没有料到中国当时仍然处于一种自给自足的封建经济。并且在此基础上形成了保守封闭甚至排外的社会习俗，尽管鸦片战争打开了中国的大门，但没有改变中国人的消费习惯，当时清政府统治下的达官显贵等上层人士穿丝绸，一般老百姓穿自家织的土布，中国人晚上也没有像英国人那样有睡觉戴睡帽的习惯，英国商人漂洋过海运过来的洋布在中国根本卖不出去。
仅仅从经济学的角度该怎样解释英国商人面临的窘境呢？在经济学家看来，英国商人面临的问题可以简单的说就是如何解决供给和需求的矛盾。供给和需求是经济学最基础的问题，弄通了供给和需求也就弄明白了整个经济学。萨繆尔森在他的《经济学》中引用了一句话:“你可以使一只鹦鹉成为经济学家，但前提必须是让他明白供给和需求”。长期以来经济学都致力于供给需求的均衡分析，包括均衡的条件和均衡的稳定性。在上面的例子当中洋布供给充足但却无人购买，显然是供大于求。
众所周知，所谓供给就是提供东西，而经济学教科书上是这样解释的。供给就是指厂商（生产者）在某个特定时期内在每一价格水平上愿意并能售出的商品量，那么怎样来分析这个拗口的定义呢？让我们先来学一下小孩学舌的办法，一个词一个词的来进行了解。
供给指的就是“厂商（生产者）”在“某个特定时期内”，在“每一价格水平上”“愿意”并且“能售出”的“商品量”。“厂商”与某个特定时期“指的是由于研究必要而规定了“什么人”和“什么时间”。“每一价格水平上”是指“具体情况”。“愿意”并且“能售出”指的是限制条件。而“商品量”，则是这句话的中心语，如果我们将这几层意思连贯起来，得到的便是经济学中供给的定义。
该定义和人们日常所理解的供给不同，重点就是“愿意”并且“能售出”，这是供给的两个基本条件，具备出售欲望。并具备供应能力。
举例来说，2003年世界范围内爆发了“非典”疫情。但那段时期内口罩的价格上涨为2元一个，生产商甲“想”每天生产5万个口罩。这说明甲有“出售欲望”，但是甲厂的设备成就每天最多能生产3万个。也就是甲厂没有剩下的2万的生产能力了，更别说出卖了。所以在口罩价格为2元一个的情况下，生产商甲的供给量只能为3万，头脑中:“愿意出售”的5万口罩只有3万的“供应能力”。
再看需求经济学中的需求是指消费者在某一特定时期，那但每一价格水平上愿意而且能够购买的商品量。用上面的分析方法不难发现它包含两层含义：首先，需求来自消费者的嗜好或偏好是一种纯粹的主观上的需求，其次，需求应该是有支付能力的需求，既能够购买的起。假如一个人很有钱，买得起高档的时装，但他对时装不感兴趣，也不打算买，他就构不成对时装的需求。另一个人很喜欢时装，也想买，但又没有支付能力，他同样构不成对时装的需求。只有主观上有买时装的欲望。客观上又具备支付能力的人才构成对时装的需求。
明白了供给与需求生活中的一切经济问题就可以解决了。这是因为在生活中有这么两个大家都经常看到的理。第一个就是供给定理：“在一定条件下，商品的价格越高，供给量就越大”。第二个就是需求定理：“在一定条件下商品的价格越低，消费者对商品的需求量就越大”。那么综合两个定理，在一定条件下，调节价格就可以解决供给者的供给量和消费者的需求量相等，达到双赢的效果。
从经济发展来看，商品的价格最终反映必然是供求双方力量均衡点的价格。所以，商品供求状况。对商品期货价格具有重要的影响。基本因素分析法主要分析的就是供求关系商品供求状况的变化。与价格的变动是相互影响，相互制约的。
