“國中之國”梵蒂岡
袖珍小國梵蒂岡以前在行者的腦海中既好奇又神秘，僅有一些模糊的印象，此次歐洲之行原來也沒有遊覽該國的計劃。在即將進入此行的第六站也是最後一站前，根據有些團員的要求，在時間允許的情況下，領隊兼導遊額外安排了這次遊覽梵蒂岡的自費項目。這應該算作是歐洲之行的第七站了。
梵蒂岡城國的國門口
梵蒂岡，在拉丁語中意為“先知之地”，是位於意大利首都羅馬城西北角高地的一個內陸城邦國家，也是全球領土面積最小、人口最少的國家。其國土面積只有0.44平方公里，領土包括聖彼得廣場、聖彼得大教堂、梵蒂岡宮和梵蒂岡博物館等；國土大致呈三角形，除位於城東南的聖彼得廣場外，三面都有城牆環繞，並以城牆為國界。在所有572名持有梵蒂岡護照的公民中，只有223人真正生活在梵蒂岡。還有大約3000名世俗工人，他們是梵蒂岡的主要勞動力，但都不住在梵蒂岡城內。由於它四面都與意大利接壤，故稱“國中之國”。1929年7月起成為獨立的城市國家，國名全稱為梵蒂岡城國。梵蒂岡為永久中立國。它擁有自己的貨幣、郵政、電訊及民政機構，是政教合一的體制。梵蒂岡是羅馬教皇進行政治與宗教活動的中心。它是全世界天主教的中心——以教皇為首的教廷的所在地，也是佔世界六分之一人口、近13億天主教徒的信仰中心。因天主教在全球信仰人口眾多，使梵蒂岡在政治和文化等領域擁有與美國、中國、俄羅斯等國一樣重要的影響力。教皇為梵蒂岡國家元首，當選後終身任職，不可罷免。世界上有179個國家和地區派有駐梵蒂岡的使節。梵蒂岡每年吸引著上百萬的遊客前來參觀、遊覽。
梵蒂岡的城門對外敞開著，無人設防，遊人可以自由進出該國的大門。
氣勢磅礴的梵蒂岡廣場
一進入到梵蒂岡城國內，首先映入眼簾的是聖彼得廣場上一排巨型弧形柱廊和一根偉岸挺拔、直插雲霄的地標性建築——方形柱碑，寬闊宏大的廣場令人心曠神怡，面前的建築雄偉壯觀、氣勢磅礴，廣場內的噴水池及雕塑靈動、秀麗，整體的空間佈局和設計上給人以國雖小卻十分大氣的感覺，留下了十分美好的第一印象。
梵蒂岡廣場上的噴水池景觀
梵蒂岡城本身就是一件偉大的文化瑰寶，城內的建築如聖彼得大教堂、聖彼得大殿、西斯廷教堂等都是世界上重要的建築作品，包含了波提切利、貝爾尼尼、拉斐爾和米開朗基羅等人的作品。梵蒂岡也擁有一個館藏豐富的圖書館以及一個博物館，專門收藏具有歷史、科學與文化價值的藝術品。梵蒂岡的藝術傑作，主要集中在聖彼得廣場、聖彼得大教堂、梵蒂岡博物館和西斯廷教堂。內有米開朗基羅的壁畫《最後的審判》和天頂畫《創世紀》；梵蒂岡博物館、圖書館與美術館藏有中世紀和文藝復興時期以來的珍貴文物和藝術作品。
聖彼得大教堂對面氣勢如虹的聖彼得廣場
梵蒂岡博物館，位於意大利羅馬聖彼得大教堂的北面，原是教皇宮廷。裡面所收集的稀世文物和藝術珍品，堪與倫敦大英博物館和巴黎盧浮宮相媲美。16世紀時，博物館與聖彼得大教堂同時擴建，總面積為5.5公頃，為故宮博物院的1/13，廣大的博物館有六公里的展示空間，著名的西斯廷教堂就在其中，是歐洲排名第三或第四的藝術殿堂。
天主教會最神聖的地方——聖彼得大教堂
遊人進入聖彼得大教堂這座天主教會最神聖的地方，需要買票並經過安檢通道，而後沿著弧形柱廊有序前行，方能進入教堂裡面。聖彼得大教堂，為全球第一大教堂，位於廣場西側，始建於公元4世紀，公元1506年動工重建，時間長達120年。在重建過程中，布拉曼特、米開朗基羅、德拉·波爾特、卡洛·馬泰爾等意大利最優秀的建築師先後主持過設計與施工，1626年落成，改建後的教堂呈文藝復興式和巴洛克式建築風格，稱為新聖彼得大教堂。自1870年以來，主要的宗教活動均在此舉行。整棟教堂建築呈現希臘十字架結構，造型傳統而神聖；教堂主體建築高45.4米、包括門廊東西長約230米，南北寬約138米，建築總面積2.3萬平方米，最多可容納6萬人，迄今為止仍是世界上最大的教堂。教堂給人的感覺是和諧而莊重，其廊簷上方有以耶穌為中心的11尊雕像，兩側各有一座顯示格林威治時間與羅馬時間的時鐘。遊客一般從中門進入大廳，門口有梵蒂岡的瑞士衛兵，不少遊客在門口與他們合影。入內舉目環視，為之一震，琳琅滿目的藝術珍品令人目不暇接。內部123.4米高的穹頂與183米長的大廳四壁佈滿了以《聖經》為題材的繪畫和雕像，其中不少是名家傑作。正廳盡頭的彩窗上有一隻翼長1.5米的聖靈信鴿，十分醒目。大廳左邊有個通往珍寶館的入口。教堂總共有百餘件藝術瑰寶，其中《聖殤》、青銅華蓋和聖彼得寶座是3件寶中之寶。
負責警衛的瑞士衛隊
梵蒂岡沒有軍隊，其國防力量包括一支人數約為110人的瑞士衛隊和人數約為130人的梵蒂岡憲兵。瑞士衛隊主要負責保護教宗、顯要人物及所有屬於教宗的建築。梵蒂岡憲兵主要負責梵蒂岡城的社會秩序、邊境管制、交通管制、刑事調查及一般警務工作。來自中立國瑞士的士兵以其忠誠、值得信賴、勇於犧牲而聞名於世，歐洲一些國家的關鍵部門甚至首腦人物的警衛工作都由瑞士士兵承擔。梵蒂岡城國裡著名的瑞士衛隊正是一支專門為教宗服務的志願禁衛隊，負責國家的安全工作和保衛教宗的安全及參加宗教儀式。
金碧輝煌的聖彼得大教堂大廳
梵蒂岡城國雖小，可供遊覽的景觀卻不少。如果不是時間限制的話，遊客在此可花上半天時間慢慢遊覽，以便充分感受這個袖珍小國豐富的歷史文化積澱。
聖彼得大教堂內舉行宗教儀式的場所
最後，國內遊客前往歐洲國家旅行，如果不懂外語，又不會作旅遊攻略的話，建議最好還是跟團遊，這樣既省心輕鬆又相對安全。同時，有幾件與出行相關的事項需要留意：一是辦理簽證。辦理歐洲大多數國家的簽證手續較多，相對較嚴，不過，只要辦了26個申根國中任何一個國家的簽證，別的國家都是認可的，而且兩年內再去手續就簡便多了。二是就餐。隨團赴歐遊，一般早餐都安排的是西餐，不習慣的人可事先帶一些方便麵之類的食品，以備不時之需。午餐、晚餐一般由領隊兼導遊提前聯繫好了當地的中餐館。其中午餐有幾次自理，需要提前備好歐元或自帶食品。三是購物退稅。歐洲不同國家不同商店有無購物退稅不完全一樣，退稅比例也不等。退稅分信用卡退稅和現金退稅兩種形式：信用卡退稅，一般是12%，大約2個月後退回賬戶；現金退稅，扣除手續費一般是10%-10.8%。達到退稅的條件有最低消費金額的規定。有少量的免稅店，如意大利威尼斯里亞託橋旁全球知名奢侈品免稅商場DFS；有的大的購物店裡設有專門的退稅處，不出店即可完成退稅，如巴黎老佛爺百貨公司；還有的是遊客購物後自己留好購物小票，回國前出海關機場時在專門的地方辦理退稅手續，但退稅後的金額到賬需要回國後等待一段時間。
聖彼得大教堂內的壁畫
