众所周知，大秦为了抵御匈奴入侵，征发劳役，修筑长城，西起临洮，东至辽东，长城的修建，在相当程度上维护了内地安全。
简单概括一下，长城就是用来打仗的。所以逆向思考一下，不打仗是不是就不用修长城了？
理论上来说，没错。
这种看法倒是并非笔者一家之言，确实是学界论调之一，譬如说李治亭教授的《长城新解》就觉得因为清朝长城沿线两百年无战事，故无修葺。而实际上来说，不只他老人家是这么觉得的，就连清朝人自己都是这么认为的，所谓“圣朝不画长城界，一道平冈是九边。”嘛。而且清朝自认国力强盛，皇上天天喊着“不修边城”的口号给人洗脑。
不过，就实际上来说，我个人却倾向并非如此，清朝虽然没有大规模的修筑长城，但却有按时定点的予以修葺，虽说北方无战事，但毕竟打起来长城也是一道屏障。这种说法倒也有史料可证，清政府虽然一直口口声声的说他们要“弃长城而不用”并且“不修边城”。但实际上，顺治时期他们就曾大规模的修筑大境门过及山海关等等重要关口，这显然是当场打脸，长城它用来打仗它不香吗？
香！
说远了，回到正题，长城除了打仗，还有用吗？
当然有了，而且是有大用。
显而易见，长城最重要也最明显的作用毫无疑问是其军事效用，大明三边总制，扳倒严嵩的大功臣杨一清就上书过“非创筑边墙，不足以御腹心之患。”
除此之外，长城其实还有着贸易功能。说是贸易，但实际上更像是今天的高速公路上的收费站或者服务区。
在大清，民众出行需要领取票照，在经过长城关口时，要查验票照，顺便被守关军揩走一层油，再被朝廷抽一波税，当然，行商终究还是有利可图，所以众多关口就熙熙攘攘起来，人一多就容易形成集市，形成集市就自然会有贸易功能。1661年，也就是顺治十八年的时候，张家口就达到了“年税一万三千两”的程度，长城贸易之用，可见一斑。
不仅如此，长城关口的集市，经常迎来一些特殊的客人，这些客人就是藩部民众。至于大清的态度，基本上是开放的，“凡外藩各蒙古来贸易者，俱令驻于边口照常贸易，无得阻抑”。
这就引出了长城的第二功能，隔绝内外。
再说长城的另外一个作用，就是促进内外融合。没错，世事就是如此奇妙，长城既能隔阂内外，却也能沟通两边。到底那个作用更大一点呢，按照马克思的理论分析，矛盾的斗争是此消彼长的，限制的作用大，沟通的作用就相对小，而具体事物则要具体的分析，简单概况一下，清前期隔绝的作用大，而后期则是更利于内外融合。
历史就是如此有趣，天作之合也好，因缘际会也好，总之，本是为了提防塞外异族的万里雄关，却成了见证两族人民和谐交往的集处。这就像朱元璋处心积虑隐忍数年搞个胡惟庸案出来，一度成功消灭了相权，但后来朱棣却又搞出了个内阁制，张居正他老先生名为首辅，实为权相，这事要是朱元璋泉下有知，还不得气得跳脚。
历史就是如此的有趣，一哀复一荣，两两相交印。而人间呢？
