《五牛圖》應為眾所周知，《五牛圖》是唐朝韓滉創作的黃麻紙本設色畫，又名《唐韓滉五牛圖》，該作品現藏於北京故宮博物院。這是一幅唐代的傳世名畫。這幅畫被稱為十大傳世名畫之一，一直被後世很多畫家臨摹和稱讚，這幅畫在整個畫壇上的地位也是首屈一指，那麼這幅畫僅僅刻畫了五頭牛，為什麼被稱為傳世名畫呢？
首先，能被稱為傳世名畫就要有獨特性與稀奇性，《五牛圖》是現存最古老的紙本繪畫，也是少數幾件唐代傳世紙絹畫作品真跡之一。所以在這點上，是其它作品所不能比擬的。這幅黃麻紙本的作品縱20.8釐米，橫139.8釐米，這樣的尺幅在繪畫作品之中算不上巨幅之作，但是畫面之中以“牛”作為題材，這在古代是少有的，所以在取材上，這幅畫也有著獨特的視角。
古代很多文人雅士遷客騷人在繪畫的時候，多以梅、蘭、竹、菊、山川河流、等等景物作為畫面的視覺中心，而韓滉《五牛圖》卻以常見的“牛”作為畫面的主題，開創了一代新畫風。
其次，《五牛圖》在線條運用上也有著獨到之處，在傳統繪畫中，線描具有獨特的藝術價值，雖然《五牛圖》是設色畫，但是所有造型均靠線條表現出來。這不僅是對造型基本功的考驗，也是設色畫的基礎。韓滉並沒有系統地學習過造型、透視等等繪畫元素，卻可以把五頭牛的神韻和造型充分表達出來，足以顯示他高超的藝術技巧。此圖作為手卷式組畫，以牛為表現對象。在沒有背景襯托的情況下，在構圖型的安排上確實很費斟酌，要表現得非常具有特色，很不容易。畫家在構圖處理上通過左右對稱的形式，則較為很好地處理了這一問題。他將中間一青牛畫成正面形象，使青牛直接對向觀眾，視角獨特，形成畫面的中心，兩面各安排兩牛，呈對稱形狀向左右兩方延伸，五頭牛也可以相互緊密聯繫起來，五頭牛雖是平行排列於畫面上，但通過它們的昂首、低頭、回眸左右顧盼的動態特徵，使畫面不顯得呆板，於彼此呼應聯絡中而見構圖的微妙變化，從而有效地解決了構圖呆板的問題，創構出了極為很好的手卷式畜牛組畫的構圖樣式。這也是《五牛圖》的魅力所在。
第三個特點就是畫面表現力，整幅畫五頭牛是橫向依次排列，五頭牛既是單一的個體，相互之間又有著緊密的聯繫，由之構成了一個非常和諧的統一整體，牛與牛之間各具狀貌，姿態互異。一俯首吃草，一翹首前仰，一回首舐舌，一緩步前行，一在荊棵蹭癢。整幅畫面除最後右側有一小樹除外，沒有其他的背景，因此每頭牛可獨立成章，韓滉重點表現五頭牛的造型和神韻，這樣的構圖，在整個畫壇上是少有的。因為這樣的佈局很難把控整幅畫的節奏感，容易產生呆板之氣。但是韓滉卻做到了同中有變，通過對“牛”細節的刻畫，賦予了五頭牛的生命力。
這幅畫經歷了上千年的傳承，很多文人雅士在這幅畫題跋了很多讚美之詞，《五牛圖》被稱為傳世名畫之一，也正是因為以上三個特點，這幅傳世名畫歷經了千年的歲月仍然散發出藝術的魅力。
