有很多民間的俗語，在中國人的口中代代相傳，並不是因為這些話有多大的文化內涵，而是因為它們確實點透了人間百態，是至理名言，讓聽到的人有“聽君一席話勝讀十年書”的頓悟，是中國智慧的結晶。
“寧可試人棺，切莫試人鞋”就是一句農村裡的諺語。這句話的意思很簡單，可以幫人試棺材，卻千萬不要幫人試鞋，但是這個說法卻顯得十分的矛盾，“婚嫁喪娶”是中國人一生中最注重的事情，穿著卻只是日常瑣事，為什麼棺材能幫人試，而鞋子卻不行呢？其實之所以會產生這樣的誤解，是因為對棺材和鞋子這樣東西在傳統文化裡的概念不瞭解所致。
棺材又稱壽棺，是人去世之後所用的棺槨，很多人就認為這是比較忌諱的物品，但其實恰恰相反，棺材反而包含了非常好的寓意。最早的棺材被人稱為“官才”，是崇尚祖先崇拜的中國人，希望去世的長輩能夠保佑家人“升官發財”，但是因為太過直白，所以改成“棺材”。
古代的大戶人家都會在60歲之前給自己準備一副棺槨，希望藉此物來保佑自己長壽，是為“壓壽”。在中國民間流傳很廣的《周公解夢》中也有註釋，夢見棺材，是得大財之兆。可見棺材在古人心中其實是“吉祥之物”，所以幫人試棺材，其實是一種謀求美好的期盼，在中國的一些地區，上京科考的考生都要幫家族的老人試棺材，來討一個好彩頭。
而“切莫試人鞋”的意思，其實當代的很多人都感同身受，就是最常用的一些私人物品，其實主人很不願意外借，但是借的人卻沒有體會到這層意思，對方開了口又不好不借，讓主人極其為難。現在最流行的一句話就是“老婆和車子不外借”，其實兩句話有異曲同工之妙。
鞋子的歷史其實非常悠久，在5000多年前的仰韶文化，就出現了獸皮縫製的鞋子。從商周時期起，鞋的穿著就有明確的制度規定，是禮儀的一類重要體現。古代的鞋子類型非常之多，像“屨、舄、屐、靸”都是各種材料所製成的鞋子。
而鞋子作為個人的貼身物品，不能給外人借用或者試用的原因。是因為在古代醫療和衛生條件很差的情況下，一些皮膚病或者頑疾痼疾很容易通過鞋子來傳播，一旦染上，極難治癒。並且讓別人穿自己鞋子也有一些不好的寓意，有被別人踩在腳下之意。
其實古代一雙鞋子的成本並不高，普通人都可以自己編織草鞋，所以如果一個人落魄到來找你借用鞋子，那就證明他不僅僅是窮，而是懶。“救急不救窮，幫窮不幫懶”，並不是鼓勵對他人的窘境冷眼旁觀，而是如果一個人內心沒有努力改變困境的意思，那麼你的幫助只會讓他更加心安理得享受他人援助，是害了他。
所以“寧可試人棺，切莫試人鞋”其實就是古人在告誡，可以接受別人對你的祝福，但是不能去討要別人不好外借的物品，讓他人為難。也不要只期望通過別人援助來改善生活，要憑藉自己的努力來爭取。
