朱重八回到皇覺寺後，當一天和尚撞一天鐘。然而社會並不太平。
當元朝命令沿岸17萬勞工修河提時，各級的官吏也異常興奮。首先，皇帝撥給的修河工錢是可以剋扣的，民工的口糧是可以剋扣的，反正他們不吃不喝也事不關己，這就是一大筆收入。工程的費用也是可以剋扣的，反正黃河氾濫也淹不死自己這些當官的。
這把火終於燒起來了，而且是燎原之勢。
在元代這個把人分為四個等級的朝代裡，最高等級的蒙古人殺掉最低等級的南人，唯一的懲罰是賠償一頭驢。碰到個閒散民工之類的，可能連驢都省了。蒙古貴族們的思維似乎很奇怪，他們即使在佔據了中國後，好像任然把自己當成客人，主人家的東西，想強就強，想拿就拿，反正不關自己的事情，在他們的思維中，這些南人只會忍受，也只能忍受他們的折磨。
短短的一年時間裡，看似強大的元帝國發生了幾十起暴動，數百萬人參加了起義軍。即使縱橫天下無敵手的蒙古騎兵也不復當年之勇，無力挽救危局。元帝國就像一堵朽牆，只要再踢一腳就會倒下來。
起義可不是鬧著玩
很多書中，朱重八被塑造成一個天生的英雄。於是，在這樣的劇本里，天生英雄的朱重八一聽說起義了，馬上回到寺廟。抄起傢伙就投奔了起義軍，表現了他徹底的革命性等等。
雖然他與元朝有著不共戴天的仇恨，但對於一個普通人朱重八來說，起義是要冒風險的，捉住後是要殺頭的，這使得他不得不仔細考慮。作為一個正常人，在做出一個可能會掉腦袋的選擇時，是絕對不會如此輕率的。如果朱重八真是這樣猛撞的一個人，他就不是一個真正的英雄。
朱重八是一個有畏懼心理的人，他遭受過極大的痛苦，對元有著刻苦的仇恨，但他也知道生的可貴，一旦選擇了造反，就沒有回頭路。
官吏打破了朱重八的生活
在鎮壓起義軍的戰鬥中，如果吃了敗仗，是要被上司處罰的。但鎮壓起義軍的任務又是必須要完成的，於是元朝的官吏們毅然決然的決定，拿老百姓開刀。既然無法打敗起義軍。那就把那些可以欺負的老百姓抓去交差。
擺在朱重八面前的形勢嚴峻了，如果不去起義，很有可能被某一個官吏，當起義者殺掉，然後冠以張三或李四的名字。但投奔起義軍也有很大的風險，一旦被元軍打敗，也是性命難保。
改變命運的一封信
他年幼時候的朋友湯和寫了一封信給他，信的內容是自己做了起義軍的千戶，希望朱重八也來參加起義軍，共圖富貴。朱重八看過後，不動聲色，將信燒掉了。他還沒有去參加起義軍的準備。
然而晚上，他的師兄告訴他，有人已經知道他看起義軍的信件，準備去告發他。
朱重八被逼上了絕路。
朱重八明白自己已經沒有退路了，自己不過是想要老老實實的過日子，種兩畝地，孝敬父母，卻做不到。父母負擔著沉重的天賦和徭役，沒有一天不是勤勤懇懇的幹活，還落得個家破人亡的下場，躲到寺廟裡，不過想混口飯吃，如今又被人告發，可能要掉腦袋。
忍無可忍了吧！那就反了吧！
沒人願意打仗，願意犧牲自己的生命。然而，逼上梁山是他們唯一的宿命。
所以我認為中國歷史上的農民起義確實是值得肯定的，他們也許不是那麼厚道。他們也許有著各自的打算，但他們確實別無選擇。貧民朱重八被逼上了造反的道路。就從這裡開始，就從這裡起步！
