她是《三国演义》中非常重要的一位出场人物，是中国古代四大美女之一她国色天香、能善歌舞，风华绝代，千娇百媚，在司徒王允连环计中深明大义，有着平常人的过人之处和胆识，又凭借自己的美貌在诸侯争霸的战乱年代，辗转于各路豪强之间。今天就要给大家讲一讲的是，“沉鱼落雁闭月羞花”中的第三位，有“闭月”之称的貂蝉，之所以又称呼她“闭月”是因为她的美貌连月亮自愧不如，用云彩遮住了容颜。也是四大美女中，唯一无史料记载仅存在于小说戏剧中的的美女。
一说到“貂蝉”大家基本上都认为是三国时期的大美女，其实不然，“貂蝉”这一词实际上是汉代负责管理宫中帽子服饰的一个官职称呼。根据《三国志平话》记载，貂蝉，她姓任，名红昌，山西忻州人，十五岁岁被选入宫中，执掌朝臣和宫中头饰冠冕，从此更名为貂蝉。但是汉末宫廷风云骤起，十常侍之乱，貂蝉出宫被司徒王允收为义女。东汉末年，军阀割据混战，生灵涂炭，你方唱罢我登场，王允见东汉王朝被奸臣董卓所操纵，便想除去董卓，奈何董卓有义子吕布天下无敌，--时万般无奈、无计可施。他的义女貂蝉深明大义，月下焚香祷告上天，愿为主人担忧，毅然表示愿意牺牲自己，为国除害。司徒王允非常感动，他们知道董卓与吕布二人都是好色之徒，且吕布乃反复无常小人，便和貂蝉设下连环计。趁吕布过府饮酒之际，把貂蝉暗地里许给吕布为妻，后又把貂蝉献给董卓为妾。貂蝉周旋于此二人之间，与吕布红豆相思，和董卓楚雨巫云，把二人撩拨得神魂颠倒，互相猜忌，王允终于联合吕布，铲除了奸臣董卓。从而留下一个“吕布戏貂蝉”的千古传说。在后来关于貂蝉的讲述少之又少，在《三国演义》第十九回“下邳城曹操鏖兵，白门楼吕布殒命”中，吕布将要败亡之前，貂蝉有过短暂和吕布对话，“将军与妾做主，勿亲身自出”的意思是将军您还得给我做一生的依靠啊，千万别轻易出去迎战。但是吕布放弃了谋士陈宫的妙计，被曹操所杀。吕布死后，作者罗贯中再也没有介绍貂蝉此后何去何从，（也许他忘记了）在三国演义中成为了一个谜团。
第一种说法：在《三国演义》第十九回中写到，吕布被曹操带兵围困。因为貂蝉不愿吕布单独突围，对吕布山盟海誓“生则同居，死则同穴，至死不分离”，吕布百感交集，正所谓英雄难过美人关，最终放弃了谋士陈宫妙计，每日只与貂蝉饮酒作乐，不顾前线将士死活，最后遭到部将反叛被擒。吕布擒杀后，貂蝉最后也死于乱军之中。或者是吕布被杀的时候也跟着殉情了。
第二种说法：是根据昆剧《斩貂蝉》讲述吕布在白门楼被曹操擒获斩首，貂蝉被曹操抓获，曹操念貂蝉除董卓有功，不忍心加害，想自己留用。但是他的谋士程昱献计要离间刘备、关羽、张飞三人，便把貂蝉送与关羽，让三人相争。因貂蝉人美，世间少有，刘备和张飞都想占，但是关羽素来对这为绝代佳人毫无好感，拒绝受纳这位污点美女，又怕其杨花心性，朝三暮四，难免为他人所玷污，三兄弟为一个女人而误了国事，毁了情谊，只有让其一死才能保全其名节，于是乘夜传唤貂蝉入帐，拔剑出手，痛斩美人貂蝉于灯下。
第三种说法：是根据戏曲《关公与貂蝉》说法，戏曲中貂蝉被曹操擒获送与关羽，离间兄弟之情，在面对关羽斥责，貂蝉痛诉内心的冤屈，并详细讲述了自己为了帮助司徒王允，施展美人计为大汉江山锄奸惩恶的经历，跟随吕布纯属无奈之举，关羽不觉对貂蝉动了恻隐之心。关羽为复兴汉室拒绝了貂蝉，貂蝉也只好怀着满腔柔情准备自刎，关羽沉思一下，在他的护送下貂蝉逃走，远离红尘纷争，乱世风云，隐居深山削发为尼，一代绝世美人再无踪影。
第四种说法：在“长安兵变”吕布败走后，貂蝉落入了董卓手下李傕之手，她再次挑拨李傕与郭汜自相残杀，建安二年（197）年，郭汜被自己的部将杀死。余部被李逵兼并。建安三年（198年）四月，曹操派谒者仆射裴茂下诏召集关中诸将段煨等人征讨李傕，灭其三族。李傕的首级被送往许都，高悬示众。李纨被曹操击败后貂蝉最终回到了曹操身边。曹操如愿以偿得到了美少妇貂蝉。
在小说《三国演义》和戏曲中的貂蝉历史上到底是否真实存在吗？最为靠谱的有两种说法， 第一种传闻：貂蝉是吕布部将秦宜禄的老婆。史书记载，《三国志·蜀书·关张马黄赵传》注引《蜀记》中说：“曹公与刘备围布于下邳。云长启公：布使秦宜禄行求救，乞娶其妻。公许之。临破，又屡启于公，公疑其有异色，先遣迎看，因自留之。云长心不自安。”大致意思是说，曹操和刘备围吕布于下邳，战前关羽就向曹操要求，将吕布部将秦宜禄老婆赐给他，秦宜禄的妻子天生丽质有着国色天香的美貌，关羽曾有心娶之，曹操这个好色之徒，怀疑她有着倾国倾城的容貌，于是提前去查看，果然是个大美女，就自己留下了，从而引起关羽的嫉恨和不满。关羽气愤之下，便把秦宜禄的老婆斩杀了。元杂剧《关公月下斩貂蝉》就是以这件事情为原型写的。所以说，貂蝉非常有可能是吕布部将秦宜禄的妻子。
第二种传闻：貂蝉原是董卓身边的婢女。董卓东汉末年军阀和权臣。昭宁元年（189年），董卓亲率官兵攻入洛阳，胁迫何太后和朝臣废少帝，立陈留王为帝，为汉献帝。并自立为太师，擅权朝政。曹操与袁绍率领群雄起兵讨伐，后来被董卓干儿子吕布杀败。根据《后汉书•刘焉袁术吕布列传》记载：“卓以布为骑都尉，誓为父子，甚爱信之。常小失卓意，卓拔戟掷之，布拳捷得免。布由是阴怨于卓。卓又使布守中阁，而私与侍婢情通，益不自安。”大意是说，董卓任命吕布为骑都尉，而且非常喜爱他，便让吕布拜自己为义父。因吕布是他干儿子经常出入相府，时间长了，就为一些小事和董卓发生争执，董卓大怒之下持戟向吕布掷去，幸亏吕布武艺高强躲开了，从此吕布对董卓腹诽心谤。后董卓又派吕布守卫相府内阁，吕布却趁机与他的贴身侍婢私通，两情相悦，又唯恐董卓识破他们，从此对董卓心存芥蒂，满怀积怨。这便是三国演义中的凤仪亭掷戟之事。由此可见，貂蝉的原型就是与吕布私通的董卓婢女。
不过，根据历史学家推测，历史上其实并无貂蝉其人，貂蝉的形象完全是后人虚构出来的，是古代四大美女中，唯一无史料记载仅存在于小说戏剧中的的美女，成为千古之谜！
