前塵若夢今已醒，煙霞還似舊時柔。這一短句，用在重聚首於下鄉普寧縣國營大池農場的汕頭、普寧城鎮的部分知青身上，實在使人倍感蒼涼寂寥敏感憂傷。今年五月，當年那些上山下鄉到達普寧縣國營大池農場的汕頭、普寧知青，相約聚首故地，順便看看當年一起住茅棚的“牛友”，以慰籍多年來耿耿於懷的鬱積。我因與這些知青曾經相逢，有一段“同道之緣”，因此也在應邀之列。
當我和部分知青剛走進場部大門時，遠遠就看到當年的生產隊支隊長一家三代站在門口，看樣子“翹首以待”的時間已很久了。我們忙迎了上去。誰知支隊長熱淚涔涔，一臉懺悔，雙手顫抖向我們“打躬作揖”：“當年是我鬼迷心竅，私心雜念太多，才弄得大家很不開心。我表示後悔，也可以說是謝罪，請求大家的原諒！”見支隊長態度誠懇道歉，眾人忙上前扶住支隊長，連說：“那是陳年爛芝麻的舊事了，我們早已把之拋到九霄雲外，不必再提。願大家安樂平和！”渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。和支隊長几十年後的重逢，使我的思緒一下子回到過去。
上世紀七十年代初，父親離世後，我從家鄉普寧縣梅塘到達普寧縣國營大池農場第五橡膠生產隊，一邊上初中，一邊種菜、養雞和撿牛糞。在生活勞動過程中，與橡膠隊的“牛友”、知青們，結下深厚的友誼。這些人絕大部分憨厚懷德，勤儉善良，直口舌熱心腸，不聰明無心機；唯有一位姓支的隊長，雖文化水平不高，但為人狡黠，機心太重，擅於算計，錙銖必較，睚眥必報，使人望而生畏。儘管那年代的隊長，處於關鍵特殊地位，常處屋簷下的“牛友們”不得不表面上唯唯諾諾，其實內在卻“若即若離”， 敷衍應付，沒有拋出“一點心”。
那年月，物質貧乏，而最難以忍耐的是“胃裡空空”，因而常常飢不擇食。俗話說，“馬瘦毛長，人窮志短”。為了中飽“胃腸”，“牛友” 們只要在沒有損害人、又不是偷的前提下，能夠找到東西填飽肚子，就什麼都能想出來、做出來；可能這就叫“餓則思變”，或者“餓中生智” 吧。比如用橡膠木作竿，用麻繩穿過廢棄的破粗麻袋，綁住橡膠木竿頭，作為打撈死禽畜的工具。隨後，他們利用工餘時間，悄悄地到達周邊的幾個山村；如果是晚上，則有人提手電筒，有人扛著打撈工具，眼神梭巡於茅廁池塘、溪邊坎下，一旦發現有死雞死狗，打撈起來後，便成為食物。如今在年輕人看來令人作嘔、不可思議的舉動，卻在當年當事人的閒聊中成津津樂道的話題。最為刻骨銘心的一件事，就是當年橡膠隊周圍山頭有不少黃鼠狼。為了捕獲這些“山狗”（當地的稱謂），“牛友們”在各個山坎挖下許多陷阱，內置鐵夾，陷阱側旁用麻繩吊著一塊雞骨和土炸藥（兩者綁在一起），讓其隨風擺動，以引誘“山狗”……那些年，“山狗”沒有套著，卻有一天“炸”到附近一山村的農家狗。後來還聽說此狗乃是主人家的“義犬”，對主人忠心不二，曾多次捨身護主；主人把它當成家庭的一員，寶貝得很。
“牛友們”沒有多想，就要煮了吃。誰知此時支隊長勃然變色：“這是農民的家狗，不僅被你們炸死，還想吃掉。這是破壞國營農場和地方的關係。目前農場領導抓得最緊的就是這件事。你們這是反動。”“牛友們”膽戰心驚，死狗只能交給支隊長處理，到口的狗肉沒了。但後來，支隊長卻叫護林員將死狗抬到山寮，自己燉了，叫上老婆、兒女、女婿、外孫，一家子香噴噴吃上一頓；回頭卻稱：“死狗交給場部領導後，送回農家，自己還貼上兩塊大餅，向農民賠不是。”停了停，支隊長怕醜事敗露，又說：“我已經替你們受了過，事情到一段落，誰也不許再提。”“牛友們”雖然對此事的前前後後心知肚明，但人在屋簷下，不得不低頭，只能忍氣吞聲。
支隊長為了爭一隻死狗，竟然費盡心機，挖空心思，使出“口蜜腹劍、兩面三刀”的小人乖張手段，其猙獰面貌促使工友們徹底站到他的對立面，將之列入“垃圾人”系列。從此，“牛友們”記恨支隊長好長一段時間，並在此後的歲月裡，口誅手戳，大加撻伐，常常作為“小人範例”舉證說明；直至支隊長、“牛友們”也進入暮年之後，少數“牛友”還耿耿於懷。只是最後，支隊長委託友人，向“牛友們”作出懺悔，“牛友”、知青才寬容認為：“主要是時代造成的，那時人的物質生活太貧乏，日子太苦了，以至做出令人費解之事”。十年一覺牛棚夢，贏得萬端綿軟心。年輕時穿過暗礁惡浪，把事看得太嚴重；歷盡悽風苦雨，終歸虹炫雲淡。
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