孔子和孟子，都是儒家的代表人物，后人尊孔子为“孔圣”，孟子为“亚圣”，两人的学说合起来就称为“孔孟之道”。孔子与孟子同为儒家文化的大师，都推崇“仁”的思想，都讲求“仁者爱人”，但是二者却有着较大的区别。 如果说孔子思想的核心是“仁”，那么，孟子思想的核心便是“义”。仁与义不同，孔与孟也不同。读《论语》如沐春风，读《孟子》如闻战鼓。
孔子为人比较谦虚随和。他一直在推行周礼，非常注重礼仪，要讲礼仪，就得谦和，礼之用，和为贵。对待那些诸侯、国君、大夫，无论喜欢还是不喜欢的，嘴上都不说出来，面子上大家都要过得去。鲁国季孙氏的家臣阳货邀请他去做官，虽然他看不起这个人，但还是要礼尚往来，专门找了一个阳货不在家的日子去还礼。
而且孔子做人做事，一直都很低调，《论语.述而》中他说：“述而不作，信而好古”，又说：“若圣与仁，则吾岂敢”。很谦虚，很谨慎，特别低调。
孟子则不同，孟子更偏向愤世嫉俗。孟子生活在战国时期，在那个时期内诸侯们交相攻伐，仁义早被抛诸脑后，“兴灭继绝”的传统也烟消云散，然而，神仙打仗，凡人遭殃，百姓流离失所，饿殍遍野。
孟子把个人与社会紧密联系在一起，他以解民倒悬为己任，自然是看不惯诸侯们那一套的，百姓的血流在他的眼中，哀号回荡在他的心中，更激起他的愤世嫉俗。孔子也愤世嫉俗，只不过他最大的愤怒也就是“道不行，乘桴浮于海”，孟子则不同，他是“当今之世，舍我其谁”。
西汉史学家司马迁读到《孟子》的这一段文字，颇为感慨地说：
“余读孟子书，至梁惠王问‘何以利吾国’，未尝不废书而叹也。曰：嗟乎，利诚乱之始也！夫子罕言利者，常防其原也。故曰‘放于利而行，多怨’。自天子至于庶人，好利之弊何以异哉！”
司马迁指出“义利观”的重要。我们应当思考的是，面对这样一个“利欲熏心”的现实世界，我们如何才能不失去“义”这样的“本心”，保持一种孟子所说的“浩然之气”。
总体上说，孟子比孔子强硬。正如孔子讲仁也讲义，孟子讲义也讲仁，孔子柔中有刚，孟子也刚中有柔。其给人的感觉是，孔子很慈厚，孟子很爷们儿。
