山梨糖醇，別名山梨醇。為白色吸溼性粉末或晶狀粉末、片狀或顆粒，無臭。依結晶條件不同，熔點在88~102℃範圍內變化，相對密度約1.49。易溶於水（1g溶於約0.45mL水中），微溶於乙醇和乙酸。有清涼的甜味，甜度約為蔗糖的一半，熱值與蔗糖相近。據供應山梨糖醇的倍特化工瞭解：食品工業中多為69~71%含量的山梨糖醇液。山梨糖醇液為清亮無色糖漿狀液體，有甜味，對石蕊呈中性，可與水、甘油和丙二醇混溶。可用作營養性甜味劑、溼潤劑、螯合劑和穩定劑。
以山梨糖醇為基礎的表面活性劑廣泛應用於工業：
山梨糖醇脫水與脂肪酸合成的山梨醇酐脂肪酸酯統稱為Span類表面活性劑，其聚(氧乙烯基)衍生物統稱為Tween類表面活性劑。Span和Tween稱為第三代表面活性劑，通常一起使用，常作為乳化劑，對皮膚極少有刺激作用。
其中山梨糖醇和脂肪酸合成的脫水山梨醇脂肪酸酯，以及在此基礎進一步經環氧乙烷羥乙基化的產品，是製取各種表面活性劑的基本原料。這些表面活性劑可以作為乳化、擴散、消泡、增溼、浸潤、滲透劑等，應用於化纖、印染、建築、礦冶、石油、醫藥、造紙、食品等工業。油漆中摻合山梨醇酐也可改進水基油漆的分散性。山梨醇酐單油酸酯可用作腐蝕抑制劑。聚氧乙烯山梨醇酐單棕櫚酸酯和單硬脂酸酯噴塗於玻璃器皿表面可減小破裂可能性。
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