中國漢以前“狎暱孌童”僅為君王貴族的特殊癖好，但到了魏晉南北朝，此風漸漸普及於士大夫及社會民眾，並且多有歌詠之詞。至唐朝與五代期間，男色之風漸衰，但至宋朝又興盛起來，男子公然為娼，聚集於風月作坊，招攬生意。元代男色之風又衰，到明清時期又復盛，尤其是清代，盛行“私寓”制度，官吏富商蓄養相公成風。這些大戶人家買來眉清目秀的小男孩供主人賞玩，稱男風，小孩被稱為相公或象姑。
自古有名的鄧通董賢張放，是史書上明確記載過被皇帝嘿嘿過的。漢朝皇帝總共才二十多個，記載有男寵的就足足有十個。要知道，人類的學習能力還是真的很強的。有這樣一個朝代在前面，並且是起帶頭作用的皇帝，你不搞都不好意思。
到了曹雪芹時代，這種風氣在曹公的《紅樓夢》裡有大量的體現，就從寶玉捱打來說吧，寶玉捱打的兩個原因，一個是荒疏學業，淫辱母婢，一個是流蕩優伶，表贈私物。
什麼叫流蕩優伶呢？說白了，就是說寶玉跟戲子打的火熱，常來常往，關係匪淺。我們知道，寶玉對男女之事是早就被警幻仙子教化了的，應該說他早已熟諳男女之事，從曹公寫寶玉在夢中與警幻之妹可卿雲雨，醒來之後與襲人云雨等事，我們可知，寶玉早解男女之事。
不僅如此，在秦可卿之弟秦鍾出現後，我們看到了寶玉的另一面，即他對男性的興趣，後面入學堂，曹公毫不隱諱地寫出了學堂之亂，也正是通過學堂之亂，寫出了賈府子孫的一代不如一代，暗示了賈府必然敗落的結局。
學堂亂到什麼程度呢？代課教師是賈瑞，專門吃請薛蟠等富家公子，且後文調戲王熙鳳，算是一個生活作風有問題的老師；薛蟠有龍陽之好，先後包養金榮、香憐、玉愛等人，而寶玉、秦鍾則與香憐、玉愛眉來眼去，可以說，整個學堂，沒幾個用心讀書之人，這裡不過是為富家公子提供了幹見不得人之事的溫床。
秦鍾死後，寶玉日日思慕，難過了很長一段時間，直到元春省親之後，他遇到了又一個讓他動情的男子，此人名琪官，寶玉早聞其名，只未得一見，當去馮紫英府上赴宴遇到蔣玉菡並知道蔣玉菡即是琪官的時候，寶玉激動的直跺腳（不覺欣然跌足），然後就是趕緊解下玉玦扇墜贈給了蔣玉菡，以表情誼。
我們看，寶玉與蔣玉菡第一次遇見，是在馮紫英府上，且是寶玉主動靠近蔣玉菡，他見到蔣玉菡的反應是：寶玉見他嫵媚溫柔，心中十分留戀，便緊緊地攥著他的手。二人才不過第一次見面，什麼讓寶玉如此留戀，如此忘形地緊緊地攥著一個同性戲子的手呢？他會否在蔣玉菡的臉上看到了秦鐘的影子呢？
寶玉見秦鐘的時候什麼反應呢？寶玉自忖道：“天下竟有這等人物！如今看來，我竟成了泥豬癩狗了。”又說秦鍾怯怯羞羞，有女兒之態，而蔣玉菡在寶玉眼裡則是“嫵媚溫柔”，這是形容女子面容的詞，可見蔣玉菡與秦鍾卻有相似之處，即二人都有女態或女容。
我們再往前看，寶玉本人是什麼樣的形容呢？黛玉眼中說他面若中秋之月，色如春曉之花，說他面如糰粉，唇似施脂，從這個描寫我們知道，寶玉一樣也是有脂粉氣的男子，由此可知，寶玉真正喜歡的也許不是男人，更不是很多人以為的雙性戀，他只是在尋找自己的同類，尋找和自己氣息相投的人。
從這方面看，在大觀園裡基友們中，寶玉是一個不同於諸如薛蟠之流的一股清流。
