导语：
邓绥在她辅佐两个幼帝临朝执政的十六年中，以一个女人少有的丰厚知识、聪慧的头脑、谦恭节俭的作风和勤政爱民的操守，把一个泱泱大国治理得井然有序，为东汉书写了一段较为安定、繁荣的历史，她没有辜负自己的名字。
邓绥像
邓绥出身显赫富贵之家
邓绥天生幸运，她于汉章帝建初五年出生在南阳新野一个显赫富贵之家。她的祖父邓禹是东汉开国之君光武帝的"云台二十八将"之首、名震朝野的大功臣，曾官至太傅、受封高密侯；父亲邓训为护羌校尉，也是稍逊于将军的军事长官；母亲阴氏，更是出身名门，她的亲姑姑就是光武帝刘秀的皇后阴丽华，真正的皇亲国戚。而邓绥本身又十分出众，相貌端庄靓丽，性情高雅贤淑，再加之她聪明好学，六岁诵读史籍，十二岁精于《诗经》和《论语》，所以人们送给她许多美称。
出生于名门的母亲并不完全赞成女儿专注于读史诵经，要求她必须具备"四德"之美，特别要她精于"女红"。而父亲则因女儿的天赋不凡，侧重关心她的文史学习。为了培养她的学习兴趣，常常和她探讨史书典籍中的问题。邓绥是个懂事的小姑娘，觉得父母对她的管束和要求虽然不同，但都是出于一片真诚的爱，这种爱是没有轻重优劣之分的。
所以，她既听命于母亲，每天白日认真练习女工，又不辜负父亲的期望，每到夜晚掌灯苦读。邓绥很小的时候就懂得孝敬老人，五岁时老祖母亲自为她剪理头发，一不留心剪破了她的头皮，疼痛使她皱了皱眉头，却没有吭一声。
邓训像
邓绥到了十六岁，出落得娇妍多姿、妩媚动人。恰好遇上了"宫廷选美"，她再次被选中。进宫以后，邓绥和其他宫女一样，过上了宫禁森严、单调寂寥的生活。但她的美貌和多才令后宫众多嫔妃惊羡，自惭形秽之余，自然会产生妒忌。这种情形很快传到了汉和帝刘肇的耳朵里。汉和帝性荒淫、贪图美色，听到后宫又来了一位超凡美女，便决定亲眼看看。
不久，他果然到新选的宫女中去巡视，当他见到邓绥后，立刻惊诧不已。后宫美女如云，但没有一个能比得上她的。顷刻间，这位年近弱冠的天子，竟然心猿意马，难以自持。当既降诏封邓绥为贵人，迁居嘉德宫，他当晚便住在了那里。邓绥对皇上给予的独宠殊荣，也暗自庆幸。但她是个明达事理、善于克制私欲的女孩，除了跪谢圣上的隆恩，还婉言开导皇上不要久留，和帝不得不依依不舍地离去。
邓绥没有进宫以前，阴皇后几乎独占了皇帝，虽然没有生育子嗣，但皇帝并没有丝毫怨言，对她一直百般娇宠。现在，突然冒出了一位才貌双全、各方面都超越了她、且已经得到了皇上特别青睐的邓贵人，立刻预感到自己的地位受到了威胁和挑战。于是，她便处处设防，事事用心，尽量不使这个刚进宫的小丫头挺起腰板，并极力寻找机会在皇帝面前说她的坏话。
阴皇后剧照
阴皇后的所作所为，很快传到了嘉德宫。邓绥生性柔顺谦恭，她根本无意与阴皇后争宠。听了那些传言后，便更加恭谨小心。平时衣着朴素，脸上不施粉黛，头饰很少奢侈，语言平和，笑对宫中上下。对阴皇后更是极尽尊敬，见了她低眉顺眼，从不与她并行走路，总是弓身细步紧随其后；两人同时进见皇上，从不落座，而是在一旁站立着。就连皇上问话，她也在皇后说完之后再回答。所有这一切，皇帝全都看得清清楚楚，所以对她就更加怜惜和宠爱。
一次，邓绥病倒了，病痛使她不断暗自呻吟，和帝知道后，除诏令御医认真诊治，又特别允许她的母亲、兄弟进宫探视，且不限居住时日。邓绥则带病跪求皇上，千万不能给她家人这样的特殊待遇。此后，对她除了宠爱，还多了许多尊重。
和帝像
自从邓绥受封为贵人、入住嘉德宫以后，阴皇后便打发自己的亲信，随时密切注意邓贵人的言行举止，特别是与皇上的接触情况。虽然邓绥并不知道阴后的这些诡秘，但出于谨慎和对皇后的维护，每当和帝临幸嘉德宫时，她总是推说自己身体不适，请他回到阴皇后所住的千秋宫去。尽管如此，阴皇后对她的妒忌还是一天天膨胀，绞尽脑汁想加害邓绥。恰好，阴后有机会接触到她的姨母邓朱，对她说了自己的心事。邓朱是个奸险小人，当即为她出谋划策。
和帝二十三岁那年的夏天，突然病了，且病势沉重。宫中御医倾巢而动，一时竟不见效。后宫众人便为皇上祈祷，祝福他早日康复。只有阴皇后心怀鬼胎，她对亲信们说："如果圣上甭逝，这宫廷里的大小事情都得听命于我。我首先要做的就是除掉邓绥和她的全家，到时候你们要全力帮助我。"
她的这番动作，很快传到了邓绥的耳朵里，她忧心忡忡，万分委屈，便流着眼泪对侍奉她的左右说："进宫几年来，我对皇后一直尽心竭力，百般恭敬，事事处处讨她的欢心。可她竟如此仇视我，欲置我于死地。我自己死在她手里倒也没什么，只是担心我的家人也无辜获罪。现在圣上病势垂危，我要先行一步了。以我的命换取皇上尽快痊愈，这样既能报答皇上对我的垂爱之恩，又可以避免阴皇后的加害。"
说完，她便拿出早已准备好的毒酒，饮鸠自尽。侍女中有个叫赵玉的姑娘，她很机敏，对邓贵人也很爱戴和关心，见此情形忽生一计，遂说道："我刚才听一位御医说，皇上的病已大有起色，很快就会康复的。"邓绥从不怀疑左右的下人，听后甚喜，拭泪说道："我邓家时代忠于大汉，苍天有眼，不会把我逼上绝路的。"事情也真蹊跷，过了两天，和帝真的好了。
邓绥
阴后被废，忧郁而死
和帝的痊愈，把阴皇后的罪恶计划彻底粉碎。她不只惋惜失去了残害邓绥的机会，也担心自己的所作所为败露。所以当她见到皇上问安时，眼神很不自然。原本灵牙利齿的她，说起话来竟然极不顺畅，堆满了两腮的笑，也是硬挤出来的。和帝见了，开始觉得滑稽可笑，细一琢磨，又心生疑虑。待他身心都恢复正常后，便命人秘密调查阴后在他生病时的表现。
很快有人奏报说，阴皇后曾伙同邓朱和邓奉、邓毅以及阴后的弟弟阴轶、阴辅、阴敞等人供奉妖魔，诅咒皇上尽快崩逝，而后再加害邓贵人及其全家。和帝得知这些后，怒不可遏，立即下令把邓朱等人全部下狱，阴后的父亲阴纲畏罪自杀，阴后被废，逐出长秋宫，戴罪苟活。邓绥对阴后虽多有不满，但见她落得如此下场，又很可怜她，便要求和帝宽宥，和帝不肯。阴后禁于桐宫后不久，便忧郁而死。
邓绥像
到了第二年冬天，皇后的位子空缺一年多了，大臣们齐奏皇上，恳请续册新的皇后。其实和帝也在反复考虑此事，"国不能一日无君"，后宫也不能长期无主。经他再三斟酌，觉得只有邓绥最为合适，便对众大臣说："皇后之尊，非同一般。只有贤德宽厚之人，才能上承宗庙，下领后宫，母仪天下，众人诚服。而具备这些条件的只有邓贵人。"
众大臣听了，无不赞同。邓绥闻听此事后，急忙上书拒让，和帝见了，愈加赞赏她的不贪之心，随即在章德殿举行了隆重的册封皇后仪式，和帝亲授玺绶。
年不足二十一岁的邓绥做了六宫之主以后，并没有陶醉于荣华富贵，依然清醒地保持谦恭柔仁的作风。在和帝面前不邀宠，在众多嫔妃宫女面前不施威，克勤克俭，慈爱待人。邓家的兄弟子侄也个个优秀，和帝曾想加封他们官爵，她坚决阻止。各封国常在节庆或帝、后的寿诞之日奉献一些珍贵物品，邓后觉得这种耗费民财的奢侈之风，有违天道，便进谏皇上予以禁止。她所做的这一切，不仅博得了高官大臣们的交口称赞，宫中卑小乃至山乡百姓对她都十分敬仰。
汉和帝像
邓绥干政
邓绥只做了四年皇后，和帝元兴元年竟遇上了国之大丧，年仅二十七岁的和帝刘肇因再次染病不治，与世长辞了。这对邓绥是个沉重打击。进宫九年来，皇帝给了她太多的宠爱和信任，他们是亲密无间的夫妻，更是休戚与共的君臣。
皇帝的猝然离世，使这位"临危不乱"的年轻皇后也一时无措。和帝生前未立太子，谁来继承皇位便成了十分紧迫的问题。在拥立谁人为继上，她认真分析了当时情况，邓绥斟酌再三，决定收养刘隆为子，册立他继承皇位，自己则尊为皇太后。因刘隆太小，便由邓太后临朝问政，改年号为延平。这件摄国大事确定以后，才为和帝举行葬礼，将其安葬于慎陵后，邓太后正式走上了自己执政之路。
干练的邓太后临政以后，连续做了几件深得人心的好事，这些做法，深得朝野拥护，百姓欢迎。城乡上下几乎到处传诵邓太后的果敢、英明。就在这位年轻的太后踌躇满志，意欲进一步大展宏图的时候，新的磨难再次降临在她的头上——即位刚刚八个月、时不满岁的小皇帝刘隆不幸夭亡。
如此一来，和帝的亲生儿子只有体弱多病的刘胜了。邓太后考虑再三，觉得还是不能立他为帝。原因很明显，一是她担心这个多病的孩子再遭不测；二是和帝去世后没有立长而立幼，怕他心有不满，登上皇位后对她报复。
邓绥剧照
所以，她决定从和帝的侄辈中遴选。她与自己的胞兄邓骘从皇族玉牒中发现了和帝的哥哥清河王刘庆的儿子刘祜，不仅血缘关系最近，其他条件也较合适。经与公卿重臣商议后，立即命邓骘持节迎接刘祜进宫。因刘祜尚无爵位，所以先受封为长安侯，然后册立为新一代皇帝，即十三岁的安帝。在短短九个月当中，年轻的邓太后先后拥立了两位新帝，而且后一位还不是已逝和帝的亲出。
邓太后掌权
安帝刘祜继位后，她仍紧握朝政大权不放，继续临朝称制。这既说明了她在政治上已经十分成熟老到，又显示了她的权利欲也在膨胀。和帝在位时曾几次要加封重用邓家兄弟，都被她婉言劝止，而当她独揽朝政后，为了壮大巩固自己的势力和地位，开始解禁了，大量重用外戚。
她的长兄邓骘很有办事能力，和帝在时只是个虎贲中郎将，这时首先擢升为大将军；其余兄弟也个个占据了从中央到地方的要职。河南尹邓豹，度辽将军舞阳侯邓遵、将作大匠邓畅以及邓悝、邓弘、邓阊等都得到了握有权柄的官职。邓太后虽然起用了娘家族亲，但她头脑依然清醒，对他们约束极为严格，经常告戒他们不得借势飞扬跋扈、不得违法乱纪、为非作歹，只许他们老老实实为官，勤勤恳恳做事。
邓太后自己对政务也从无懈怠，除了按制在宫中处理国事外，有许多京师之外的事情她也尽力躬亲。如闻知哪个地方闹了灾荒，除了及时诏告地方官员赈济灾民外，她还要亲到灾区察看实情，慰问受灾百姓。为了避免冤狱，她还亲自审查重案。
邓绥剧照
邓太后家学深厚，自幼受到良好教育，贵为太后并独揽朝政后，仍然重视自己的学习和宫廷教育。她对经学有独特的喜爱和研究，被封为皇后以后，便把东汉著名女学者班昭请进宫来，向她请教经书中的问题，有时也学些天文、数学等方面的知识。如在政事礼仪上遇到她自己拿不定主意的问题时，也咨询班昭，班昭也肯依礼相告。年轻的邓太后精力旺盛，白天忙于国事，夜间与班诏共灯苦读。她一直尊称她为"曹大家"。后来班诏感于邓太后的仪表贤德，专门写了一本"训导女人"的书《女戒》，流传很广，影响很大。
为了振兴国运，邓太后还多次诏告天下，把那些通古博今、明于政事，勇于进谏的贤良之士推举上来，进宫议事。很快就有何熙、羊浸、李郃、陶敦等多才之人当朝为官。杨震、朱宠、陈禅等善谋之士也进入幕府。
邓绥剧照
为了强化宫中教育，邓太后于永初四年创办了第一所宫邸学校，主要以经传教授宫中上下。过了两年，她又增办了一所专收诸王子女和邓氏子弟的贵族学校，并亲自过问教务，监督考试。
这位德才兼备、独掌朝政又勤于朝政的邓太后，虽然获得了不少赞誉，但因她权欲过重，广用外戚，还是引起了一些大臣的不满。司空周章就曾多次进谏，弹劾外戚，太后不予理睬，招致了更多的非议。不久，以周章为首发动了一次意在推翻太后、废除安帝，改立刘胜为帝的政变，虽被邓太后及时发现，未遂，周章自杀。但总还是埋下了怨邓、反邓的祸根。
安帝永宁二年春，执政了十六年的邓太后，终因操劳过度，重病不起。但她仍强撑着临朝听政，不久，这位倾全部心血于国之大事的超凡女人，以四十一岁的不当终老之年与世诀别、驾鹤西去了。
汉安帝像
结语：
邓绥活着的时候，邓氏一家高官厚禄，无限风光，而她的死，不只把这一切全部带走，还为他们招致了灭顶之灾。邓骘等人先后自杀而亡。虽然有如大司农朱宠认为邓骘有功无罪，曾赤膊上朝为他鸣冤，安帝也曾下诏将他安葬于洛阳祖茔，后来又经安帝给他平反昭雪，恢复了清白。但人已死、家已破，只是给历史留下了几许记载。有史家为邓绥时代做了一道假设题：如果没有邓绥，东汉的败落来得会更加迅猛，可能在和帝以后国运便会遭遇"滑铁卢"。而事实上，当年有了邓绥，她用一双女人柔弱的手臂，挽狂澜于即倒，延长了东汉王朝的兴盛，其功实不可没。
