銅這種金屬伴隨著我們經歷了一些最偉大的科技進步。
大約在一萬年前，我們的祖先發現了銅，用它來製作斧頭和弓箭要優於當時最常見的材料——石頭。考古學家認為，銅是人類歷史上第一個被用來製作工具的金屬，從那時起，人類文明就進入了一個新的時代。現在，銅是世界上消耗量第三大的金屬。以下六項技術展示了幾千年來銅是如何成就我們的文明的。
冶金學
迄今為止，考古出土最古老的金屬物品是在中東地區發現的，這是一個公元前6世紀的小銅錐。因為銅通常直接以單質形態存在於自然界，比起那些混合在礦石中的金屬而言要易於開採，所以銅是人類發明冶金學（也就是冶煉和鑄造金屬的過程）的理想材料，這使得早期的文明可以揮舞著更加堅固的斧頭和弓箭。
青銅
銅是一種相當軟的金屬，但你可以把它和其他元素混合在一起從而製造出堅韌的合金。大約在公元前3000年，蘇美爾人將銅與錫結合在一起製造出了青銅，它比單獨的這兩種元素中的任何一種元素都更堅固，更容易鑄成模具，而且更易於製作出鋒利的邊緣。從現代科學來講，青銅之所以會有這種特性，是因為它將不同大小的原子配對在一起，使金屬變得更加緻密。
鑄造工藝
現代五角硬幣只含2.5%的銅（其餘的都是由更便宜的鋅製成），但一些最古老的錢幣是用青銅鑄造的，其中銅的含量高達95%。銅具有很強的耐腐蝕性，可以使其在流通的過程中始終保持形狀的固定，而且銅的延展性使其很容易在表面製成浮雕，如領導人的形象或其他文化符號。
殺菌性
銅對許多單細胞生物都有毒性，可以在兩小時內殺死各種微生物，包括一些對我們最好的抗生素都免疫的微生物。現在，一些醫院利用銅的這種特性，將其製成了門把手和床欄杆。還有一個古老的伎倆：在古代，醫者會用銅粉來治療耳部感染和燒傷等疾病。
銅製屋頂
自公元前3世紀以來，我們就一直在使用銅作為建築的頂部，包括像萬神殿這樣的宏偉建築。因為它可以彎曲成複雜的凹槽和設計，這樣就彌補了木頭或瓦片的缺陷。這種材料暴露在空氣中時，會發生化學反應，形成綠色的外層，這不僅僅是一種迷人的顏色，它還可以防止侵蝕。
導電性
銅是僅次於銀的第二好的導電體，並且由於它的延展性也非常好，也就是說，你可以把它拉成細線而不會斷裂。自從亞歷山德羅-伏達（Alessandro Volta）在1800年發明電池以來，銅線對所有的電氣產品都是至關重要的，從電路板到連接我們與互聯網的電纜，都是如此。
