到廣不到潮，枉費走一遭；到潮不到橋，白白走一場。
“潮”是指潮州，“橋”是指廣濟橋，可見廣濟橋在潮州的超然地位。
廣濟橋
充滿傳說色彩的廣濟橋
提及廣濟橋，每個潮州人都能說一番。關於這座橋的說法太多太多，使得古橋充滿了傳奇的色彩，孰真孰假，千年之後的我們又怎能知曉，但我也依然願意相信那些美麗又動人的傳說。
廣濟橋也叫“湘子橋”，相比起其他跨江橋樑，造型實在獨特，由東西兩段共有24座橋墩，每座橋墩之上都是一座涼亭，中間十八艘梭船連接著東西兩段。
十八艘梭船建起的浮橋，人來人往
浮橋
傳說當年韓愈邀廣濟和尚和侄子韓湘子（八仙之一）共同修橋。誰料修到中途石料不足，韓湘子便求助好友何仙姑，何仙姑將蓮花八仙瓣拋向江裡化成十八條船連接起來。當地人為紀念這件事，便把橋稱作“湘子橋”。
當然這只是傳說，“一半是橋一半是浮橋”的原因，是南宋時期的造橋技術還不先進，考慮到通航與排洪的需要，就將中間的位置用船隻組成浮橋，每日定時開啟關閉，這就是世界上最早最原始的啟閉式橋樑，見證了潮州人先祖建設橋樑的智慧、設計與技術。
這種啟閉方式依然沿用至今，每天清晨梭船聚集連接東西，傍晚梭船撤離恢復航道。
“十八梭船廿四洲”，民謠出錯了？
潮州湘橋好風流，十八梭船廿四洲。
廿四樓臺廿四樣，二隻鉎牛一隻溜。
關於廣濟橋的潮汕俗語太多了，被傳頌得最多的就是這一曲。
“洲”是指橋墩，江中綠洲的意思。如果大家認真數一數，橋墩共有21座，加上東西兩岸那便是23座，為何家喻戶曉的民謠中口口聲聲唱著“廿四”，24呢？難道民謠出錯了嗎？
橋墩上的涼亭
這個要從潮州人對數字的喜好說起。
潮語有俗語叫“三腳椅子不知擺”，意思是意識不到潛伏著的危機。另外人們常說到“三角眼”、“三角六耳”、“三角戀”等都是一些貶義詞。潮州人雖對單數並不抗拒，但是對“三”這個數字特別不喜愛。
“四”卻是吉利詞，因為二為一雙，或者一對，四是二的兩倍，解釋起來就是成雙成對。潮汕人交往之中所帶的手信一般都會是四件，比如四個蘋果，四個潮州柑，四包糖等，藉助“四”來表達情懷，以達到世世（四四）代代交往好下去。
因此，潮州人便把這23座橋墩說成了“24”，寓意潮州也是世世（四四）代代一直昌盛。
廣濟橋
二隻鉎牛一隻溜，到底溜哪裡去了？
雍正在位年間命人在韓江之上鑄造兩隻大鐵牛，就是鉎牛，牛頭刻有“鎮橋御水”四字，分立浮橋的東西，意在鎮水。那為何是牛而不是其他動物呢？
因為牛在地支為醜，在八卦為艮（gen），在五行為土，古人認為“醜艮土止水”，故鑄牛用於鎮水最適合不過。
後在道光年間一場洪災，鉎牛沒有鎮住洪峰，且東橋頭那隻還被滾滾的洪水沖走了，災後多番打撈未果，於是當地就有了“二隻鉎牛一隻溜”的說法。
而溜走的那一頭鉎牛，最終在2000年韓江上游的梅縣的河底被找到了，至今也保存在當地。為何鐵牛會溯流而上到韓江的上游呢？
因為鐵牛本身重量很大，落水後就沉於河底，河水並不能把它衝至下游。相反水流會慢慢沖刷掉鐵牛逆著水流一面的泥沙，經過一段時間後當泥沙被沖刷走，鐵牛就會逆流往後倒，日而復始，經過幾百年的時間，鐵牛不斷翻身，且緩慢地逆流而上了。
“一里長橋一里市”，如今卻不見門庭若市
湘子橋的修建並不是一蹴而就，而是經歷了多朝大大小小不斷的維修、加建、鞏固才有今時今日的美景，也從側面看出來這條橋這麼多年來對當地是何其重要。
天剛破曉，江霧尚未散盡，橋上已是人語亂魚床了。待到晨曦初露，橋上店鋪爭先開啟，茶亭酒肆，各色旗幡迎風招展，登橋者抱布貿絲、問卦占卜，摩肩接踵，車水馬龍……
在潮州的典籍中對廣濟橋的熱鬧非凡刻畫地栩栩如生，所謂“一里長橋一里市”就是這般景象。
如今在廣濟橋的東邊，還保留著幾個店鋪，用於展示手拉壺、潮繡、木雕等當地的非遺文化傳承，雖說也可以購買心頭好，但這與門庭若市四字相差甚遠，廣濟橋只保留這欣賞的作用。
非遺傳承手拉壺
即便如此，廣濟橋依然承載在潮州值得傳頌的故事，值得驕傲的歷史。
我慢走在湘子橋中，腳下是的滾滾韓江，橋東臨筆架山，西接東門鬧市，南眺鳳凰洲，北仰金城山，這般迷人的景色，讓我又想起了“到廣不到潮，枉費走一遭；到潮不到橋，白白走一場”的俗語，說得沒錯，廣濟橋確實是潮州的一張名片，不僅僅該留影，更值得花點時間感受古橋之美。
