一隻水桶能裝多少水，取決於它最短的那塊木板 。換句話說：一隻木桶想盛滿水，必須每塊木板都一樣平齊且無破損，如果這隻桶的木板中有一塊不齊或者某塊木板下面有破洞，這隻桶就無法盛滿水。這就是“木桶原理”，也可稱為短板效應。任何一個組織，可能面臨的一個共同問題，即構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平 。在《紅樓夢》賈府裡，寧國府就是整個大家族的短板，任憑榮國府怎麼努力都無法力挽狂瀾。如果賈府能意識到或者善用“木桶原理”抓管理，或許能避免樹倒猢猻散。
圖解“木桶原理”
寧國府的短板多，社會關係、政治聯姻比不上榮國府，是短板
冷子興演說榮國府時，用較少的篇幅穿插著描述了寧國府，但就這寥寥數句，已經說明寧國府存在諸多問題。
- 【一】寧國府在社會上沒有過硬關係，兒媳孫媳都不濟，朝中也無人，關鍵時刻起不到幫襯作用，這些都是短板
冷子興一席話這樣說：如今生齒日繁，事務日盛，主僕上下安富尊榮者盡多，運籌謀畫者無一；其日用排場，又不能將就省儉。如今外面的架子雖未甚倒，內囊卻也盡上來了。這還是小事，更有一件大事。誰知這鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，如今的兒孫竟一代不如一代了。
這金玉其外敗絮其中，一代不如一代，很大程度上在說寧國府。
寧公死後，長子賈代化襲了官，也養了兩個兒子。長名賈敷，至八九歲上便死了。只剩了次子賈敬襲了官，如今一味好道，只愛燒丹鍊汞，餘者一概不在心上。
賈敬煉丹痴迷到了什麼程度呢？
起初去道觀煉丹，後來根本不回家了，和道士們混在一處，追求長生不老。
賈敬
賈敬兒子賈珍自小沒有受過父親的教育，只有壞榜樣，雖襲了父親的官職，並不用坐班，只是吃酒行樂，狐朋狗友，把家裡搞得天翻地覆，無人能管。
再看寧國府的香火，賈珍的正妻應該是亡故了，尤氏是賈珍的續絃，尤氏來自一個重組家庭，市井之家，尤老孃帶著尤二姐、尤三姐嫁給了尤氏的爹。因家風不正，尤二姐、三姐與賈珍、賈蓉、賈璉之間的故事可謂蜿蜒曲折，柳暗花明又一村。賈珍之子賈蓉娶了養生堂寶抱來的棄嬰秦可卿。
從這些婚姻關係來看，寧國府竟沒有一房或者一脈和背景強大的家族有聯姻，甚至是和家風不正、家境貧寒的人家結為親家。
這些弊端在秦可卿命喪、鳳姐大鬧寧國府以及日後賈府被查抄時悉數盡顯。
這些都是造成賈府樹倒猢猻散的短板之一。
賈珍
- 【二】寧國府人心渙散，董事長已經徹底不管家業，群龍無首
第一部分講到作為寧國府的一把手賈敬，家裡大小事情竟一概不管，家裡想給他祝壽，他都婉言謝絕。可見在他心裡，沒有什麼比自己的生命更重要，哪怕親情、家族前途。
群龍無首，賈珍並不是個胸有大志的人，況且他的管理能力和責任心都很一般。
- 賈珍有多無能？兩件事可以看出。
- 一是省親別墅施工進展難倒賈珍。
元春娘娘省親前，賈府蓋了省親別墅，讓賈珍和賈璉負責施工監理，待到園子硬件全部蓋好，賈政攜一群清客來題匾額作對，賈珍作陪。遊覽到一半，賈政當即詢問收尾工程的進展，賈珍答不上來，賈政不太高興，賈珍趕忙去叫了賈璉來彙報，賈璉拿著隨身攜帶的圖紙，彙報了軟件裝修的進度、分別是什麼物件，具體竣工時間，條理清晰分明。賈璉的完美彙報一下子就將賈珍的管理能力高下立現。
賈璉彙報工作進度
- 二是寧國府喪事讓賈珍亂了方寸。
秦可卿命喪天香樓，要舉辦葬禮，尤氏犯了舊疾，推脫辦不了。賈珍只得一個人張羅，忙得暈頭轉向。
這些事，要是換成賈璉，必能辦得妥妥帖帖，風風光光，這賈珍就顯得無能了。沒有辦法，只能哭哭啼啼找王夫人求助，這才有了“鳳姐協理寧國府”。
鳳姐
- 【三】主子們沒有以德服人，瞧不上奴才，奴才也不願忠心耿耿
鳳姐和寶玉到寧國府就遇見這樣一幕，焦大和賈蓉吵架。
焦大說了些什麼?
- ①痛罵賈蓉忘了本。
- ②寧國府老一輩對出生入死打江山的奴才們都禮讓三分，現在竟一代不如一代了。
- ③我對你們的恩情比天高比海深，現在你們卻恩將仇報。
焦大堪稱服侍過賈府老一輩革命家的代表人物，他的待遇尚且如此，其餘人更不必說，可見寧國府主子們並沒有以德服人，下人們根本不服。
秦可卿歸天，賈珍忙得焦頭爛額，由此可見寧府下人竟無一人可用。
是真的沒有人可用？還是沒人願意效勞，大家心知肚明。
焦大
在外人面前，賈蓉覺得丟臉啊，就命令下人將焦大綁起來，扔到馬圈裡頭。
焦大一見這情形，連賈珍都罵了出來：每日家偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我全給你們抖摟出來。
焦大的一席話直戳寧國府的痛處，就是說賈珍和秦可卿不清不楚，還外帶編排了秦可卿和寶玉。
至於焦大是喝醉了之後胡言亂語洩私憤，還是真有賈珍和兒媳婦的醜事？眾說紛紜。
秦可卿
二、寧國府不僅短板，還是爛板
- 【一】 目前當家的賈珍胸無大志，只貪圖眼前享樂，毫無建樹
賈珍不懂得抓寧國府的管理，他組織狐朋狗友玩樂、為非作歹、賭錢吃酒、彩旗飄飄，已經不能滿足於他的慾望。賈珍還是一個荒唐的父親，完全不懂得教育孩子，他的恣意妄為造成了“其身不正，雖令不從”。
賈蓉邀請賈敬回府過生日
賈珍的肆意妄為造成了三個結果：
- ①寧國府的下人們四處傳主子的閒話，罵街，下人和尤氏以及賈蓉吵架。沒有下級服從上級管理的秩序，亂了套。
- ②對兒子賈蓉不留情面，一點小事大做文章，叫下人啐賈蓉，讓兒子下不來臺面，造成極壞的影響，讓寧國府管理層的形象一損再損。
- ③賈蓉之妻秦可卿不明不白身亡與賈珍有脫不開的干係，賈蓉卻是敢怒不敢言。
賈蓉
- 【二】主要問題根源都來自寧國府，各種作是爛板，也是賈府被查抄的原因
賈府敗落的罪魁禍首和根源正是寧國府。
王熙鳳早就點破了寧府的問題：寧國府有臉面的人不服從管束，而無臉面的人也不會上進。
- ①賈珍和自己兒媳秦可卿不清不楚。
- ②賈珍父子和尤家兩個小姨子廝混。
賈敬煉丹失敗，死在道觀，在父親喪葬期間，恰巧尤氏老孃帶著尤二姐、三姐來投奔，賈珍和賈蓉垂涎兩姐妹的美貌，成日廝混在一處。
- ③賈珍喜歡年輕男子。
賈珍喜歡年輕男子，年輕到幾歲？十五歲以下，養在一處，令人不齒。
因為上述原因，寧國府的骯髒名聲早就傳到了民間，寧府影響了整個賈府地位一落千丈。
賈璉、賈珍、尤三姐
- 【三】秦可卿病逝是寧國府衰敗的開始
盛大的秦可卿葬禮超規格與虧空
秦可卿的葬禮空前絕後，不僅人力物力財力耗費巨大，並且時間週期長。
單請一百單八眾禪僧，在大廳上拜大悲懺，超度前亡後化諸魂，以免亡者之罪；另設一罈於天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然後停靈於會芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。
停靈七七四十九天時發喪，發喪時需要名聲好看，還花了一千二百銀子為賈蓉捐了龍禁尉。
平日裡只有出項，進項少，只有官方收入，連四時祭祀和家塾已無開支，這次葬禮的花銷奢靡至極，嚴重傷了元氣，寧國府賈珍勢必挪用公款。
秦可卿出殯
賈家寧府的收入來自賈珍世襲官爵的官方進賬；榮府進賬有兩方面：一是賈赦世襲官爵和賈政員外郎的官方進賬，另有皇上對寧國公、榮國公每年的祭賞，還有賈府佃戶的租金和年貨
秦可卿託夢給王熙鳳，早就敲響警鐘。
①人無遠慮必有近憂，月滿則虧，水滿則溢。如今賈府赫赫揚揚，百年過去，一定要記得樂極生悲這句話。
②多搞投資沒壞處。趁現在有錢，就在祖宅附近多買些田地和房產，以備祭祀、供給之費皆出自此處，將家塾亦設於此。合同族中長幼，大家定了則例，領導安排專人管理。日後按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。即便以後敗落下來，子孫回家讀書務農，也有個退步，祭祀又可永久。
③三年過後，咱們這家裡是另一番光景。“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。”
人無遠慮必有近憂，這三件事警告賈府切不可只看眼前，不想長久之策，萬不可忘了那‘盛筵必散’‘樹倒猢猻散’的俗語。
三、榮國府長板但盛不住水
【一】背景強大，政治聯姻成功
榮國府這邊各方面都強過寧國府。
賈母出自金陵四大家族之一的史家，和賈府聯姻；賈母的兒子娶了四大家族之一王家的小姐，即王夫人；王夫人的妹妹薛姨媽嫁給了四大家族之一的薛家；這兩代人已經將金陵四大家族全部實現了強強聯手。
賈母的女兒賈敏雖嫁出金陵，但夫婿也是巡鹽御史林家，並不比金陵中的遜色，乃朝中重任官職，富甲一方。
便是賈府中現在的三個也不錯。政老爹的長女名元春，現因賢孝才德，選入宮中作女史去了。
王夫人的侄女兒王熙鳳嫁了賈赦之子，家族內部也形成穩固的政治體系。
寶玉銜玉而生，金陵一帶沒有不知曉的，都稱榮國府為貴人之家。
北靜王見寶玉
- 【二】格局大，廣交朋友，廣撒種廣收糧
- 榮國府的外交成功
前一節說到寶玉銜玉而生，連北靜王都要專門將寶玉見上一見。
北靜王何許人也？因祖上與賈府有世交之誼，故從未以異姓相見，更不以王位自居。
秦可卿出喪，他看在榮府的面子上特設路祭，在路旁高搭綵棚，哀悼弔唁。
再者賈政自幼受賈母的影響，喜歡讀書交朋友，忙於朝中之事，江湖上又結交了一些清客，可謂廣結人脈。
賈政和眾清客在一起
- 榮國府不光結交朝中人士和江湖人士，和下人們的關係也比較好。
賈母自不必說，從不擺架子，無論是下人們、清虛觀小道士、劉姥姥，都善待眾生，是個三觀很正的一家之長。
無心插柳柳成蔭，和市井劉姥姥成了好友，誰成想竟成了賈府的救命恩人，正所謂佛曰:愛出者愛返,福往者福來。
賴大一家轉正，新修了園子，宴請賈母一家歡聚，一個外管家已經財力物力雄厚，可見以前沒少受榮國府庇佑，且懂得感恩說明榮府對賴大家也不賴。
賈母和賴嬤嬤
- 榮國府一房廣結善緣，朋友多，關鍵時刻都成了寶貴生機。
賈府當時被查抄就立刻有人來救。
西平王、北靜王都來力保，雖家產盡收，但過一段時日返還了一部分，還恢復了賈政的官職。人免了死罪，只是被送去流放。已經是不幸中的萬幸。
北靜王和西平王攜手討論如何解救賈府
北靜王爺道：“政老，方才老趙在這裡的時候番役呈稟有禁用之物並重利欠票，我們也難掩過。這禁用之物原辦進貴妃用的，我們聲明也無礙；獨是借券，想個什麼法兒才好。如今政老且帶司員實在將赦老家產呈出也就了事，切不可再有隱匿，自幹罪戾。”賈政答應道：“犯官再不敢。但犯官祖父遺產並未分過，惟各人所住的房屋有的東西便為己有。”兩王便說：“這也無妨。惟將赦老那一邊所有的交出就是了。”
這一段已經說明問題，朝中有人好辦事，保全了榮府，一是禍端實在寧。二是賈政這邊的確有過硬的關係。
北靜王和西平王前來解救
- 【三】榮國府雖然有諸多問題，但總體相對團結，目標一致
榮國府一家之主為賈母，實際上，榮寧兩府關鍵時刻還是聽賈母的號令，在被抄之後體現得特別明顯。
- 榮國府董事會成員均為得力干將，也捨得放手用人。
賈政雖不管家事，關鍵時刻必聽賈母，出席會議商量對策，是個執行力相當強的董事會成員。王夫人雖不管瑣事，但關鍵時刻該出手時就出手，威嚴不容小覷。
- 榮國府一級對一級負責，管理體制相對健全。
賈璉、鳳姐，一個主外，一個主內，強強聯手，大小事務辦得順利妥當。
李紈之前也是得力干將，只不過丈夫早逝後，一心教育賈蘭，漸漸隱退。但在鳳姐抱恙之時重出江湖。探春雖是賈政妾室趙姨娘所出，但是拜了王夫人為嫡母，也委以重任。寶釵作為王夫人外甥女和未來兒媳，作為協理。三人強強聯手，榮國府管理人才輩出。
- 不僅如此，下人們也毫不遜色。
賈母學院裡人才輩出：元春、寶玉、探春、鴛鴦、襲人、紫鵑、晴雯都出自這裡，基本都做了各院的首席大丫鬟，是各院領導的得力干將。
榮府也有自身的問題，但是好過寧府太多。
元春省親和建造大觀園的虧空；榮府賈璉，賈赦的問題，王熙鳳放高利貸私吞的問題。
官府抄賈府
綜上：奈何天認為，賈府的樹倒猢猻散探春一針見血：“可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！”寧府的短板和爛板是造成賈府樹倒猢猻散的最本質原因。賈府被抄是政治原因，雖然元氣大傷，但根基還在，是若一家人補齊短板，精誠團結，勢必可以渡過難關，更何況賈母已經傾囊相授，只是大家並未覺醒，最終還是沒辦法光復前景，賈府大廈傾覆。
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