北宋是我國古代社會在文化發展方面的高峰，是一個具有深厚而豐富社會內涵的時代，得益於其商品經濟的巨大發展，城市規模的日益擴大，代表城市文化的市民文藝也應運而生。各式各樣的市民藝術不斷髮展，帶動了北宋市民休閒娛樂的社會風氣，一些場所的出現便於市民開展文藝活動。熱鬧非凡的瓦子勾欄、歌舞昇平的酒肆茶肆、通宵達旦的夜市、遊人如簇的園林成為了北宋市民藝術的舞臺，如此多樣文娛場所的興起為北宋市民的文藝娛樂提供了便利的條件，成為了我國文化發展史中一道獨特的景象。
1 瓦子勾欄
北宋文化藝術生活非常繁榮，以前沒有出現過的民俗文藝活動逐漸出現，瓦子勾欄則是進行這些活動的主要固定場所，它們的出現標誌著北宋市民時尚藝術發展到了一定的高度。瓦子別名瓦舍，也被很多人簡稱為瓦，代表著人過來的是瓦合，人走的時候瓦子也就散去，人們在有表演的時候聚集到一起，而在表演結束的時候很快就散去。去瓦子裡面娛樂的都是不光有貴族階級，還有很多庶民階級，是一個散財之地。
瓦子開始繁榮的時間大概在 1102 年左右。從其興盛起來後，就成為城市當中三教九流、各種娛樂演藝的聚集地，在瓦子內部有著欄杆等將不同的區域分割開來，在不同的區域當中有著不同的表演，這就是勾欄。一些相對高級的演出勾欄內搭起了棚頂，即使在下雨天氣也能繼續演出。瓦子的區位主要分佈於交通相對便利，商業繁華的地區，這些地區也都逐漸成為開封的文藝中心。這些地區人流量可觀，尋找休閒娛樂的市民聚集到這些地區，開展各種文藝活動。
勾欄主要存在於瓦子內部，根據表演需要，在瓦子內用欄杆進行圈地，組成勾欄。對勾欄進行分類，主要由固定式勾欄和移動式勾欄。其中固定式勾欄主要分佈於瓦子的深處，通常情況下其表演的藝人、節目固定，有著統一的表演時間，例如張四郎等宋代著名藝人，一輩子只在一個勾欄當中出演。在瓦子裡，固定式勾欄屬於該瓦子吸引市民的招牌，表演質量高，數量相對不足。
流動式勾欄也被稱作"勾肆"或者"遊棚"，從分佈上來看，可能存在於東京的每一個街頭巷尾，他們在人流相對密集的地區設欄，然後開展表演，極大地豐富了市民娛樂生活。對流動式勾欄進一步細分，主要由節日流動勾欄和平日流動勾欄，前者主要是在節日期間聚集，在街道兩側或者其他人流集中地區，會設置很多勾欄來提供娛樂活動，具有臨時性質。平日流動勾欄具有隨意性和不確定性，他們根據情況，選擇合適的地方建立勾欄，今天在這裡演出，明天可能就會到其他地方。
在東京城的每個城門處，都設有樂棚，在一些街頭巷尾，如果沒有沒有足夠的地方建設樂棚的話，就會有很多小影戲棚子，這些流動勾欄也被人叫做遊棚。從其分佈情況分析，主要隨著人流的聚散而分佈，主要選擇城門口、巷坊口等人流量大的地方，所表演的節目大多為通俗節目，表演時間不長，一兩個人也能夠表演，很多流浪藝人以此為生。他們沒有固定的表演地點，沒有固定的表演時間，在東京城內隨處可見，極大地豐富了其娛樂場所。
2 酒肆茶肆與夜市
在北宋時期，其酒肆茶肆不僅僅是賣酒喝酒、賣茶喝茶的地方，除了基本的餐飲功能外，還成為文化娛樂的場地。人們在閒暇的時候，或者選擇瓦市，或者去酒肆，或者去茶肆，在裡面聽書、品茶，進行各種文娛活動。夜市的出現更是北宋市民文化中一個獨特的標誌，日常的玩樂與交易，節日的歌舞與燈展都伴隨著夜市的興起熱鬧著繁華著。
酒樓的出現代表北宋的經濟發展情況十分繁榮，酒樓在東京城內的諸多行業裡，數量較多，同時規模較大，成為城內首屈一指的娛樂場所。它能夠為各行各業的人都提供服務，同時還可以通過裡面的娛樂活動來帶給人們歡樂。北宋的酒樓分佈很廣，不論是東京還是其他城市，不論是交通要道還是農村城郊，都有著酒樓分佈。大多分佈於區位優越的地方，其所經營的項目，不僅僅包括酒水、茶水、點心等等，還提供馬匹休息的地方，店家準備有竹排，讓客人在上面點餐。
對酒樓進行分類的話，可以分為正店和腳店，其中正店主要分佈在街道繁華之地，而腳店則通常會選擇遠離正店的地方，數目太多，數量無法統計。酒店的庭院猶如精緻的園林，給人們提供一個十分愜意的生活環境。為了提供更好的服務，營造很多的利潤，酒店通常會對其服務進行優化，除了菜餚、茶酒，還提供歌舞表演，這對普通的市民階級來說非常具有吸引力，就是達官貴族也會選擇在酒樓當中找樂子。
在北宋時期，品茶十分流行，上到達官顯貴，下至販夫走卒，都以飲茶為樂，這為茶肆的興盛提供了前提。茶肆當中，各類人物混雜，同時裡面說書等文藝表演不絕，茶肆成為重要的娛樂場所之一，遍佈全城的茶肆為普通市民階級的娛樂提供了場地，豐富了其形式。
總結
在宋代，商品經濟的發展程度遠遠超過唐代，各種商業職能的城市也開始興起。在宋代初期，其對夜市的管理沿用五代十國時期的制度，對其時間、範圍進行了比較嚴格的控制，宋太祖曾下規定，要求在夜市只能開到三更。隨著宋代經濟的發展，城市人口數量的增多，有限制的夜市已經逐漸難以滿足人民的需求，所以夜市的限制被逐漸取消，通宵達旦的夜市交易開始出現。
當時北宋東京的夜市，"夜市直至三更盡，才五更又復開張。如要鬧處，通曉不絕"。北州橋的夜市更是車馬闐擁，不可駐足。甚至在大雪紛飛的冬天亦有夜市。在一些盛大節日的時候，北宋的市民階級通宵狂歡，歌聲、叫賣聲、煙花聲等各種聲音交織在一起，華服彩旗，極盡輝煌，很多婦女也走出家門，參加到遊覽夜市的隊伍中去，有人看到了也不會嘲笑。這種情況隨著時間的推移逐漸穩定，讓北宋的城市在特定的時候成為一座不夜城。
對北宋的夜市進行分類，主要由商業和文化兩類，在商業夜市當中，主要是各種貨物琳琅滿目，尋常衣物、生活所需，玩樂必備、小吃、書畫，各種商品讓人眼花繚亂。隨著商業夜市的逐漸發展，文化夜市開始出現，在文化夜市當中，各種歌舞表演讓人駐足觀賞，酒樓、歌肆當中熱鬧非凡。尤其是到了盛大節日，燈展、遊街、舞隊，各種形式的娛樂活動一一展現在市民面前，這種類型的表演是有償性質的，市民在支付一定的酬金之後，就可以進入這些文化夜市，然後在裡面觀看各種歌舞互動，舞隊表演形式多樣，內容豐富，並且根據市場的需求不斷進行創新。
北宋在經濟、政治、思想理論方面的進步，對北宋市民藝術的繁盛產生了深遠的影響，或者說正是在北宋發達的文明這棵大樹上，才結出了北宋市民藝術這一碩果。在北宋市民藝術活動中，休閒娛樂佔據了很大一個部分，形成了北宋社會獨特的文藝風尚，在民俗文化長河中別具一格。熱鬧的勾欄瓦子、繁華的街巷夜市、燈火輝煌的酒肆茶肆，除進行商品交易和消費之外皆可成為表演者的舞臺。最普遍的街頭說書、說諢話雖然語言俚俗，但內容精彩諷刺性強，深受北宋市民喜愛，雜劇、影戲以及相撲每每在瓦子中表演也總能吸引來眾多市民圍觀，到了夜晚的酒肆茶肆更是歌舞昇平。北宋市民生活與藝術的緊密相連，成為了審美融入生活的切入點，使得北宋市民藝術呈現出了享樂休閒的氛圍。北宋市民藝術的風格是獨樹一幟的，它的繁盛是其他朝代無法比擬的，其中的生活旨趣與休閒之風更是北宋時期所特有的。
