一項新的研究發現，金星上可能仍然有活火山，最近幾年還有火山爆發。 除了地球之外，木星的衛星木衛一，是唯一已知的擁有噴出熔岩的活火山的地方。 火星和地球的月球曾經有過活火山，但他們很久以前就死了。 儘管如此，還是有跡象表明金星上可能有活火山，比如在它的大氣層中可以看到硫磺氣體的痕跡。 此外，大約十年前，科學家分析了歐洲航天局金星快車探測器的數據，認為金星上的一些熔岩流的年齡不到250萬年，甚至可能不到25萬年。 特別是在2010年，研究人員發現金星上許多地點發出的可見光和近紅外光異常高。 由於長時間暴露在金星熾熱腐蝕性大氣的風化作用下，古老的地表區域預計會有較低的這種光輻射，所以這些較高輻射的斑塊暗示了最近的熔岩流。 然而，這些熔岩流的確切年齡還不確定。 這是因為火山岩石隨著金星嚴酷的大氣變化的速度有多快，以及這種變化如何影響可見光到近紅外光的發射，這些問題還有很多未知之處。
尋找金星上的火山，看看金星上的熔岩流是否是最近才出現的，科學家們用橄欖石的晶體做了實驗，橄欖石是一種綠色礦物，通常在火山岩中發現。 他們重點研究了這些晶體在某些情況下是如何變化的，這與他們在金星表面可能經歷的情況相似。 研究人員將橄欖石和普通的土壤空氣一起放入高達1650華氏度(900攝氏度)的熔爐中加熱一個月。 他們發現橄欖石在幾天之內，大部分被紅黑色的礦物赤鐵礦覆蓋，這反過來又使橄欖石的某些特徵更難以探測。 由於歐洲航天局的金星快車在2006年到2014年間環繞金星運行，顯然即使在軌道上也能探測到橄欖石的跡象，這些新的發現表明，這種橄欖石最近來自火山爆發，否則與金星大氣的化學反應會掩蓋它。 休斯頓大學太空研究協會月球與行星研究所的行星科學家賈斯汀 · 菲利博託告訴《太空網》 : “這可能是我們第一次在另一個星球上看到活火山活動。”。 現在，研究人員正在繼續他們的研究，研究其他火山礦物質在空氣中的焙燒情況，這些礦物質與金星的大氣層更為相似，即富含二氧化碳和硫磺。 Filiberto 說: “這些實驗的結果基本相同。”。 科學家們在1月3日的《科學進展》雜誌在線版上詳細闡述了他們的發現。
