在過去20年的大部分時間裡，南希•佩洛西(Nancy Pelosi)一直是眾議院民主黨的主導人物。她在民主黨黨團會議中的力量是巨大的，所以她的領導角色從來沒有遇到過嚴峻的挑戰，儘管在選舉中遭遇了嚴重的挫折，就像2020年那樣。但是，現在我們知道它可能在什麼時候結束。
此前週三，在民主黨提名她連任眾議院議長後的新聞發佈會上，佩洛西被問到她計劃在這個職位上呆多久。
當天，一位記者問道，“在本屆國會開始時，曾討論過對領導團隊的任期進行某種限制。我很好奇，你是否認為這屆國會將是你最後一次擔任議長？”
這位加州民主黨人說，“有一項行動限制了委員會的領導和議長。他們說要做，但沒有做。但我當時說的是，無論它通過與否，我都會遵守這些限制。我等不及要和喬·拜登一起工作了。我不想破壞我可能擁有的任何優勢，但我發表了聲明。”
這意味著下一屆國會將是她最後一次擔任議長，而且民主黨很快就會出現一個巨大的領導真空。 但是值得注意的是，佩洛西沒有直接說“我將在2022年底不再競選議長”，這大概給她留下了一定的迴旋餘地。
福克斯新聞也認為，佩洛西周三發表了一系列含糊其辭的言論，暗示這一任期可能是她最後一次擔任眾議院議長。
民主黨人實際上是在週三上午舉行會議，選出第117屆國會的最高領導人。佩洛西在民主黨的發言人提名中沒有競爭對手。1月3日全體眾議院開會時選舉議長。獲勝的議長候選人需要獲得整個眾議院的絕對多數。換句話說，435票中的218票。
在上一屆國會中，有15名民主黨人投票反對佩洛西擔任議長，但是在本月的選舉中，一些選票仍在清點之中，有10名民主黨眾議員被擊敗，這粉碎了他們增加席位的期望，也打擊了民主黨的士氣。
還有11個席位尚未確定，但民主黨目前擁有15個席位的多數優勢。這可能會縮小到222對213的多數，這是幾十年來最小的一次。
這引發了指責，進步人士說，該黨未能充分贏得少數族裔和年輕自由派選民的支持。溫和派說，他們被一些極左翼的舉措傷害了，比如取消對警察的資助，佩洛西本應該在選舉前與白宮達成一項刺激經濟的協議。
除了選舉受挫的痛苦，許多民主黨人繼續呼籲新的領導班子。她的最高副手——多數黨領袖、馬里蘭州的霍耶(Steny Hoyer)和南卡羅來納州的多數黨黨鞭克萊伯恩(Jim Clyburn)——分別是78歲和77歲。雖然目前還不清楚佩洛西卸任時他們是否會退出領導層，但很可能更大範圍的黨團會將目光轉向更年輕的領導人。
名單上最明顯的名字是紐約州眾議員傑弗瑞斯(Hakeem Jeffries)，他目前在領導層中排名第五，已於週三再次當選為民主黨核心會議主席。
50歲的傑弗里斯代表了佩洛西所信任的下一代領導人；週三在競選中勝出的馬薩諸塞州眾議員克拉克(Katherine Clark)也可能將成為佩洛西的替代者。加州眾議員託尼·卡德納斯(Tony Cardenas)也有同樣的想法，他正在競爭2022年大選中領導民主黨的競選活動。
儘管那些雄心勃勃的民主黨人已經為佩洛西時代劃上了句號，在2020年共和黨的選舉遠好於預期之後，現在還不清楚他們是否會在2023年1月角逐眾議院議長或眾議院少數黨領袖的職位。歷史表明，歷任美國總統所在的政黨在他的第一次中期選舉中表現不佳。
