目前，美國海軍裝備的唯一一款戰略核潛艇是“俄亥俄”級，其第一艘“俄亥俄”號早在1981年11月11日就加入美國海軍服役。其整體設計思維尚且停留在上世紀七十年代，雖說其擁有18750噸的潛航排水量以及24個可以用來發射“三叉戟”潛射洲際彈道導彈的發射筒。但是隨著時間的推移，這款戰略核潛艇已經難免出現了艦體老化以及電子設備落後的情況。
俄羅斯海軍最新的“北風之神”級戰略核潛艇，已經對其構成了相當嚴重的威脅。因此，美國海軍從多年前就開始研製下一代戰略核潛艇，也就是“哥倫比亞”級，“哥倫比亞”級戰略核潛艇，將會是美國海軍有史以來建造的最大核潛艇。按照初步透露的數據來看，這款核潛艇全長為171米，寬度13米，潛航排水量20810噸。美國海軍從2011年開始研製，預計到2021年左右完成全部研製工作。同年一號艇“哥倫比亞”號開工，2031年左右正式加入美國海軍服役。第一批預計建造12艘，將會在2039年左右全部建造完成，按照《削減戰略武器條約》的規定，這款戰略核潛艇在體格相比於“俄亥俄”級大的情況下，導彈發射筒數量反而減少了六個。表面上看起來這款戰略核潛艇的研製工作前景一片光明。然而實際上，美國海軍為了他被迫削減了艦隊規模。
根據美國媒體的最新報道稱，日前五角大樓和美國海軍做出了兩個完全相反的決定。美國國防部長艾斯珀支持，到2030年美國海軍將現有的艦隊規模增加到355艘船。然而美國海軍去為了“防止海軍預算被掏空”，只決定到了2025年之前,每年補充的艦船總數量不超過2.75艘。其瘋狂哭窮的背後最大原因，就在於“哥倫比亞”級戰略核潛艇。根據初步預計，“哥倫比亞”級12艘，如果全部建造完成的話，耗費的資金將會在1250億美元，摺合約八千七百億人民幣左右。每一艘哥倫比亞級戰略核潛艇的造價就高達130億美元，摺合約九百億人民幣左右。這個數字已經足夠美國人撤出兩艘尼米茲級航空母艦，一艘福特級航空母艦或者是兩艘朱姆沃爾特級驅逐艦。
按照美國海軍高官的表態，如果哥倫比亞級戰略核潛艇正常開工的話，那麼在最初的五年之內，即消耗的美元將會佔到美國海軍造船總監費的五分之一。大量生產之後的這一數字將會增長到30%。2026年之後，美國海軍為了打造這款核潛艇，將會花掉預算的40%。如此高的建造成本，在美國海軍歷史上都是相當罕見的事情。看來不久之後，美國海軍又要問國會老爺伸手要錢了。“哥倫比亞”級對於他們來說，可謂是無底黑洞。
