140年的曼城歷史，可以分為2008年前和2008年後。
2008年前，這是一支英國老牌俱樂部，如果不是引進了孫繼海，它在中國球迷的心中，可能和米德爾斯堡、斯托克城、查爾頓無異。
但2008年，阿布扎比財團的入主，讓曼城脫胎換骨。他們花了許多時間和金錢，甚至教訓，才打造瞭如今的新貴，而一切的開始，起源於2008年9月1日，羅比尼奧的加盟。
2008年9月1日，曼城力壓切爾西，以那個夏天最高的3250萬英鎊，從皇馬引進了羅比尼奧。
這筆轉會怎麼類比呢，不太恰當的比喻，可能相當於今天，紐卡斯爾先被沙特財團收購，再從巴薩引進鬱郁不得意的格里茲曼？
米卡·理查茲，曼城後衛，半夜被好友打電話叫醒，說我們簽下了羅比尼奧。他還以為自己在做夢呢，“我的意思是，羅比尼奧是那種當時曼城只有在遊戲裡才能買到的球員。”
實際上曼城能得到羅比尼奧，還得感謝切爾西。切爾西在轉會談判中一直處於領先，但他們在兩傢俱樂部還沒達成最終協議的時候，把羅比尼奧身穿藍軍球衣的合成照發到了自己的網站上，這引發了皇馬的不滿，不差錢的曼城趁虛而入。
羅比尼奧很快證明了為什麼在巴西，人們稱它為“貝利尼奧”——小貝利的意思。
處子秀剛好是對陣切爾西，那時候曼城主場還在曼徹斯特城市球場，觀眾比曼城的前一個主場多了1.1萬人。比賽第13分鐘，羅比尼奧就直接任意球破門。
對陣斯托克城的帽子戲法，對陣熱刺、阿森納的出色表現，讓羅比尼奧一度還戴上了隊長袖標。年底，羅比尼奧在英超打進11球，射手榜上僅次於切爾西的阿內爾卡。
但特權球員的到來，最大的問題在於更衣室，尤其當這個特權球員本身就不是一個特別自律的球員，而且他還有老闆這道尚方寶劍。
羅比尼奧喜歡和同胞格勞伯、埃拉諾和若待在一起，他們被稱為the Samba table，桑巴舞桌。
破壞分子是埃拉諾，他和時任曼城主帥馬克·休斯的關係並不好，他曾在採訪中批評休斯而遭到罰款，他會因為被派出在陣容外而生氣。
比羅比尼奧早10天加盟的孔帕尼，曾警告巴西幫，態度必須改善。
更直接的貝拉米，他指責他們小團體，懶惰。羅比尼奧因此不再和他說話。
場上，羅比尼奧的問題是在冬天，他的表現逐漸下滑，尤其是客場經常消失。
場下，俱樂部習慣了他的特權：
每年聖誕節，俱樂部會進行慈善活動，那年他們決定邀請電視媒體採訪，只有一個球員缺席了——孩子們最想看到的那位。
BBC約好的專題報道，羅比尼奧到場時活動已經結束。
休斯安排球隊到特內里費島進行一次溫暖的訓練營，羅比尼奧沒有參加，在沒有通知球隊的情況下，他回了巴西——那天是貝拉米加盟球隊的第一天。
不斷的派對，然後是涉嫌強姦被捕。
有時候訓練遲到，有時候乾脆不來。
主教練馬克·休斯頭疼的是，羅比尼奧是阿布扎比的金童。他必須考慮俱樂部高層的反應，在俱樂部成績勉強還行的情況下，和羅比尼奧公開爭吵是沒必要的。
他讓理查茲、鄧恩嘗試和羅比尼奧溝通，他甚至假罰款——對外宣稱對羅比尼奧不職業的行為罰款，但實際上並沒有。
最終，馬克·休斯下課，羅伯託·曼奇尼上任，羅比尼奧的好日子才到頭。
因為，曼奇尼也是阿布扎比重金引進的教練。先是埃拉諾被賣到加拉塔薩雷，若被租借到埃弗頓，格勞伯回了巴西。
曼奇尼的手段比只會冷藏的休斯強多了，在對陣埃弗頓的比賽中，他用羅比尼奧換下了開場不久就受傷的聖克魯茲，第61分鐘，又把羅比尼奧換下場——換上再換下，正常情況下，這是對一個球星的羞辱。
之後，羅比尼奧被租借到桑托斯，租借期滿後，轉投AC米蘭。
儘管羅比尼奧和曼城的這段“婚姻”並不理想，但曼城卻憑藉這筆交易，宣佈自己進入了新貴行列。
馬克·休斯後來回憶說，當時他們報價了很多頂級球星，但他們的第一反應是，曼城是哪傢俱樂部。
在羅比尼奧前後加盟曼城的，是薩巴萊塔、菲利普斯、孔帕尼、吉文、貝拉米這樣的球員。
羅比尼奧的加盟，開始了曼城從強隊內部挖牆腳的腳步，2009年的特維斯、阿德巴約、科洛圖雷，2010年的亞亞圖雷、巴洛特利、大衛席爾瓦，2011年的阿圭羅、納斯里……
那會兒的曼城球迷，誰能想象球隊會變成今天這個樣子呢？連理查茲自己都說，想象球隊每年有機會拿聯賽冠軍，參加歐冠，想想都美。
