大抵是馬拉多納在阿根廷太過深入人心的緣故，這些年下來，只要潘帕斯草原出現一位技術特點與馬拉多納稍有幾分相似的後起之秀，往往便會被冠以“馬拉多納接班人”的偌大名頭，奧特加、薩維奧拉、達利桑德羅、艾馬爾、特維斯、裡克爾梅、梅西、阿奎羅……一連串星光熠熠的名字，看得人眼花繚亂。
在一眾“馬拉多納接班人”之中，若問誰才是技術特點最接近老馬之人，恐怕就唯有見仁見智了。若把問題換成脾氣秉性，恐怕也會得到不同答案。可如果把問題換做是誰才是首位馬拉多納接班人，答案恐怕就不存在任何的爭議了，有且只有奧特加，那個綽號“小毛驢”的男人。
平心而論，奧特加與馬拉多納確實很像。同樣是小個球員，同樣是突破高手，同樣創造力十足，甚至就連脾氣秉性都頗有幾分相似：桀驁不馴中又帶著幾分狡黠，經常不按套路出牌，讓人很難預測他們的下一步行動。只要出現在球場上，本身就代表著巨大的變數。
更為巧合的是，奧特加初出茅廬之時，恰是馬拉多納職業生涯末期，讓人很難不生出一些聯想。於是，當一代球王還在綠茵場上發揮餘熱之際，他的首位接班人就這樣新鮮出爐了。1993年對陣宿敵德國一役，當時年僅19歲的奧特加便獲得了阿根廷國家隊的徵召，由此不難想象他被寄予的希望之大。
這樣一位在當時堪稱是“阿根廷足球希望”的存在，自然能夠獲得世界盃的參賽資格，與馬拉多納、巴蒂斯圖塔、卡尼吉亞、西蒙尼、雷東多、巴爾博等成名球星一起出現在了1994年盛夏的美利堅。
因為馬拉多納的存在，奧特加自然就只能與替補席為伍，坐在場邊靜觀一代球王帶領著巴蒂、卡尼吉亞們打得對手丟盔卸甲。按照設想，這一年的奧特加就與巴西的羅納爾多處境相仿，與其說指望他們拯救球隊，不如說帶著他們早早熟悉世界盃的氛圍，為下屆世界盃挑大樑做好準備。
然而，同人不同命。巴西的羅納爾多一直都在場邊枯坐，阿根廷的奧特加卻在一夜之間成為了主角。因為馬拉多納的“馬失前蹄”，群龍無首的阿根廷隊不得不把尚顯稚嫩的奧特加推向前臺，哪怕就是對陣羅馬尼亞的淘汰賽，這種輸不起的關鍵之役，潘帕斯雄鷹也不得不捏著鼻子讓奧特加出任戰術核心。
既然能被冠以“馬拉多納接班人”的偌大名頭，奧特加顯然是有真材實料的。在對陣羅馬尼亞的焦點一役，“小毛驢”的表現甚至超出了不少球迷的預想，傳球過人都極具想象力。只可惜，因為失去了馬拉多納這根擎天之柱，整個阿根廷隊都顯得失魂落魄，再加上對手恰好是巔峰狀態的哈吉，這位同樣被媒體與球迷拿出來與馬拉多納比較的中場大師（PS：喀爾巴阡山的馬拉多納），初出茅廬的奧特加畢竟經驗不足，就只能吞下失敗的苦果。
因為年紀尚幼的緣故，媒體與球迷並未苛責奧特加，反而對其頗多期待。等到馬拉多納正式退出阿根廷國家隊之後，奧特加更是乾脆接過了老馬的十號球衣，可想而知他的身上究竟承載著怎樣的期待，絲毫不遜色於宿敵巴西對於羅納爾多的期待。
等到了1998年的法蘭西世界盃，正值巔峰的奧特加確實一度讓球迷們看到了馬拉多納的影子，不僅過人如麻，還能傳能射，是小組賽最為耀眼的明星之一。
值得一提的是，正是在奧特加的幫助之下，“戰神”巴蒂斯圖塔在對陣牙買加一役大演帽子戲法，聯想到四年之前巴蒂在馬拉多納的幫助之下上演帽子戲法的往事，奧特加“馬拉多納接班人”的身份進一步被坐實了。
然而，站得越高，摔得越慘。在對陣荷蘭隊的四分之一之役，奧特加從天堂跌落到了地獄，從“馬拉多納接班人”淪為了千夫所指的罪人。
不妨把時間回溯到那場註定會被載入史冊的大戰：阿根廷雖然先失一球，卻很快就由“小蟲”洛佩斯扳平了比分，再加上西蒙尼造成了紐曼的第二張黃牌，阿根廷一度以十一打十，大有後來居上之勢。然而，就在這個關鍵的節骨眼上，“小毛驢”卻闖下了大禍。
在面對斯塔姆的防守時，奧特加在沒有任何身體接觸的情況下痛苦倒地，就彷彿遭遇了對手的惡意犯規一般，演技不可謂不精湛。如果不是反覆的慢鏡頭回放，相信球迷們很難確認奧特加是否在假摔。只可惜，當值主裁就在距離事發地點不遠處，自然不會被“小毛驢”騙過。
死裡逃生的荷蘭上下自然憤慨不已，就連門將范德薩都跑出來怒斥奧特加。可能是打算與范德薩對峙，亦或者就是單純想要從地上爬起來罷了，奧特加在范德薩的面前站了起來。然而，演技精湛的奧特加這次卻碰上了深藏不露的高手，只見范德薩就如同中彈一般痛苦倒地，就彷彿奧特加起身時惡狠狠地用頭頂撞到了他的下巴一般。於是，當值主裁毫不猶豫地就向奧特加出示了紅牌。
演技精湛卻反受其害，奧特加的離奇紅牌，與“善遊者溺，善騎者墮”頗有幾分異曲同工之妙，讓人就是想忘記都難。
若只是紅牌也就罷了，充其量就是阿根廷與荷蘭十人打十人罷了，可真正讓奧特加倒黴的卻是，就在他離場不久，博格坎普就頂著阿亞拉的防守完成了驚天絕殺。自然而然，這個黑鍋就只能丟給奧特加去背了，一如數日之前貝克漢姆的待遇……
在失意的法蘭西世界盃之後，奧特加就漸漸走上了下坡路，等到了2002年的韓日世界盃。“小毛驢”雖然只有28歲，理論上仍是巔峰，可他的狀態卻與四年之前相差甚遠，阿根廷隊更是在小組賽就早早打道回府。
球迷們對於“後馬拉多納時代”阿根廷隊的記憶，往往就只停留在“戰神”巴蒂斯圖塔的身上。殊不知，奧特加跟巴蒂搭檔三屆世界盃，同樣是阿根廷國家隊的進攻核心之一。相比起永遠都以英雄形象示人的巴蒂，反而是奧特加的經歷更像是潘帕斯雄鷹在那些年的縮影。
