印度一直有個大國夢，在各個領域都希望能出人頭地，雖然實際效果不一定像他們想象的那麼美好。但是印度的航天水平確實是比較領先的，比很多發達國家的水平還要強。如果說美國、歐空局、中國、俄羅斯、日本是航天綜合實力前五名的話，印度是當之無愧的第六名，而且大有趕超日本的趨勢。我們這裡說的綜合實力，不僅僅指火箭發射能力，也不限於技術水平，還有資金投入、每年衛星發射次數、長期規劃、配套產業發展、創新能力等多個維度的綜合評比。中國暫居第三位，未來很可能超過歐空局位居第二位。
一、印度航天也有輝煌成果
作為世界航天大國，印度航天在很多領域都是可圈可點的。印度在2013年成功發射了亞洲第一個火星探測器，曼加里安號。成為世界上目前唯一一個第一次探測火星就成功的國家。印度目前還保持著世界上一次發射衛星最多的記錄，2017年，印度一枚火箭發射了104顆衛星。印度的金牌火箭PSLV保持著連續36次成功發射的記錄，是安全性非常高的火箭。印度不僅可以發射衛星，而且發射衛星的種類還挺全面的，有通訊衛星、導航衛星、對地觀測衛星、科學與技術試驗衛星、空間探測器等。可以說，印度是名副其實的航天大國。雖然在很多領域印度有謎一般的自信，但在航天領域人家是認真的。
二、印度正在規劃重型火箭，目標趕超長征五號
印度最大的火箭GSLV mk3，體重接近長征五號，運力僅相當於長征三號的最大運力，小於中國的中型運載火箭長征七號，更小於中國的大火箭長征五號。但是人家正在規劃新一代的運載火箭ULV，這是一系列的火箭，類似於長征五號的模塊化組裝，可以按照需要拼出不同運力的火箭來。在此基礎上，還會衍生出一款重型火箭HLV，低地軌道運力20噸，接近中國的長征五號。還有一款超重型火箭SHLV，低地軌道運力41.3噸，運力超過長征五號，小於獵鷹重型火箭，也小於中國規劃中的長征九號火箭。但是這款火箭是為印度載人登月任務設計的，印度的航天規劃還是很長遠的。
印度新型火箭計劃可行性也是比較強的，因為經過幾十年的發展，印度的火箭生產技術日趨成熟，更有比較先進的火箭發動機做後盾。前面視頻已經介紹過，印度有推力僅次於美國和歐盟的固體助推器，推力強勁、操作方便。印度的固體發動機，雖然借鑑了美國的技術，但印度經過消化吸收和改進，已經實現了完全國產化。目前中國還不能生產同規格的固體助推器，換句話說印度在大推力固體發動機領域走在了中國的前面。
另外，他們的上面級液氫發動機CE-20，真空推力20噸左右，相對來說中國長征五號上面級使用的YF-75D液氫發動機推力只有9噸。印度的液氫發動機CE-20不是從外面買的發動機，而是自己生產的。這款發動機是印度苦心鑽研，按照購買的俄羅斯RD-57M發動機仿造出來的，雖然歷經多次波折，但最終還是成功了，並一舉超過了中國的液氫發動機推力。當然，我國後來又研發出了海平面推力達到50噸級，真空推力70噸的液氫發動機YF-77，成功推舉起了長征五號，實力超過了印度。但YF-77暫時不計劃應用於火箭上面級，因此，單就上面級液氫發動機來說，印度還是領先的。
印度火箭的最大瓶頸就是大推力清潔液體發動機。現在使用的芯級火箭發動機Vikas，推力只有77噸，而且使用的是劇毒的偏二甲肼燃料，空氣汙染嚴重。已經不適應未來火箭發展的趨勢了。印度已經開始佈局液氧煤油發動機了，但是他們沒有獨立研發的能力。因此，需要藉助烏克蘭的技術進行研發。烏克蘭繼承了前蘇聯的火箭發動機技術，正在幫助印度研發200噸級液氧煤油發動機。該發動機在烏克蘭叫RD810，在印度則叫SCE-200。這款發動機可以用來生產無助推器版的火箭，減少火箭風險係數。同時，一旦這款發動機研發成功，印度的液體發動機推力就超過了中國目前最大推力的發動機YF-100，YF-100的地面推力大概是120噸。不過中國在研的最大推力發動機達到了480噸，一旦研發成功可以作為未來的重型火箭長征九號的主力發動機。
有了這些先進發動機的保障，印度的ULV火箭一旦研發出來，跟中國的長征五號系列、歐空局的阿里安-5以及日本的H-3火箭都不相上下，成為世界先進火箭的擁有國。同時，印度還在學習美國的spaceX公司，研發試驗可垂直回收的火箭，以降低火箭發射成本。本身印度火箭在國際航天發射市場上成本就是比較低的，如果再加上可回收技術，印度火箭未來攬到更多的業務是毫無問題的。
說道這裡，很多人又該說我是印吹了。我介紹的這些都是實情，並沒有抬高印度的意思。如果一定跟中國比的話，綜合實力比中國還是差著一大截的。而且中國每年的航天投入遠遠高於印度，最近又推出了新基建計劃加入了太空基建的內容。基本可以確定，印度想趕上中國還是很困難的。但未來一段時間趕超日本還是有可能的，因為日本的航天投入長期沒有增長。航天科技的發展，需要持續的投入作保障。
三、太空軍事化
我們再說說印度航天更大的野心。我們都知道，美國總統特朗普推出了太空軍事化的政策，專門成立了太空軍，這給世界和平帶來了很大的不確定性。但其實印度也有太空軍事化的計劃，並且也已經開始實施了。
2007年印度就開始研究反衛星武器，2019年3月27日進行了第一次反衛星試驗，攔截了一枚低軌衛星。除美國、俄羅斯、中國以外，印度正式成為反衛星武器俱樂部的一員。有了這次成功以後，印度國內自豪感再次爆棚。印度政府迅速決定實施太空軍事化戰略，先後成立了國防太空署和國防太空研究機構。
雖然航天大國都有太空為軍事服務的戰略佈局，包括日本也沒有放棄航天技術軍事化應用的研究。但除了美國以外，印度是太空軍事化最激進的國家。國防太空署成立以後，不僅要整合軍隊內部的所有太空相關資源，更要把原先完全屬於民用的航天部門收歸帳下指揮。以後印度的太空計劃，可能就會有更加濃厚的軍事色彩了。太空作戰沙盤，成為這個部門的一項重要活動。有印度媒體甚至預測，未來國防太空署有可能升級為太空司令部。
國防太空研究機構更是重點研發太空戰相關技術的部門。這個部門可以充分利用已有的太空技術，與印度軍隊的參謀人員合作，大力研發太空作戰技術。這個部門的明確宗旨就是增強印度武裝部隊的特殊作戰能力，併為其研發複雜的太空武器和先進的太空技術。現在印度已經具備了反衛星武器、能夠購買美國GPS和俄羅斯格洛納斯衛星導航的軍碼服務，還建設了自己的區域衛星導航系統，同時，也發射了很多通訊衛星和對地觀測衛星，這些技術都有利於提高印度軍隊的作戰水平。
從長遠發展來看，印度的國防太空研究機構，不僅會致力於完善太空監視、太空通訊、導彈襲擊預警、精準定位等能力，提高地面作戰部隊的作戰能力。也會利用已有的太空技術，大力發展先進的遠程導彈。更會大力發展定向能太空武器、激光武器、電子脈衝武器和可以在太空軌道佈置的反衛星武器等。總之，印度的強國夢想決定著其太空軍事化的戰略只會越來越深入。
四、和平利用太空
此外，印度在和平利用太空的領域也會有持續的投入，以增強民族自豪感。很多人，包括很多印度國民都喜歡說，印度百姓的生活水平還很低，公共廁所都還沒有修好，不應該把這麼多的錢投入到太空領域。但發展太空技術，帶來的經濟回報是遠遠高於修廁所帶來的效益的。因此印度政府會不遺餘力地大力發展太空技術。除了要發展全新一代運載火箭技術以外，還會在近期完成兩項重要的任務。分別是發射載人飛船並實現印度人上太空的夢想，和再次實施月球表面軟著陸探測任務。長遠來說，印度也希望能加入到載人登月俱樂部裡面去。
印度能發展好航天事業，有兩個重要的因素。第一個因素是寬鬆的國際技術合作環境，相對於中國來說，印度可以輕鬆地獲得美國、歐空局、俄羅斯的航天技術合作，也可以買到很多航天材料，發展起來相對簡單。第二個因素是印度的人才優勢，歐美有大量印度裔科學家在各行各業工作，航天領域也有很多，同時也有很多航天領域的留學生，這些人才在幫助印度航天業發展上發揮了非常重要的作用。有人說，疫情期間印度暫停了很多航天任務，很有可能是一些外國專家無法到印度幫忙了。
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