古代清高之士想要表達自己無視功名利祿的時候，經常說的一句話就是“我視黃金如糞土！”但是這句話，可不是什麼時候都能成立的喔！今天知識哥跟大家聊的，就是比黃金還要貴重的一種糞土：傳說中的龍涎香。
龍涎香僅僅是靠名字，就讓人浮想聯翩。在中國古代有四大名香“沉檀龍麝”的說法，分別指的是沉香、檀香、龍涎香、麝香，有時還會加上龍腦香。在世界範圍內，龍涎香都穩居TOP級香料第一梯隊，甚至還可以做高級香水的定香劑，其價值堪比黃金。不僅如此，龍涎香還可以藥用，治療咳喘氣逆、胸腹脹痛等。甚至古人中還流傳著龍涎香可以增強男性某種不可描述的功能的傳說。
那麼，龍涎香到底是怎麼來的？為什麼在中國被稱之為龍涎香呢？
中國古代的漁民，在海上很偶然的情況下會撈到一種帶有清香的蠟狀漂流物，雖然撈起時帶有腥臭，但是乾燥後其香氣甚至要超過檀香。當這種來歷不明的香料被進貢給皇家，為了滿足皇家的好奇心，當時的“化學家工會”—煉丹術士們給出了相當符合中國神話的解釋：這是海里的龍在睡覺時流出的口水，於是給它起名叫“龍涎香”。
為了配合這個來歷，古人甚至配套腦補了採集龍涎香的場景：龍在石頭上休息時，唾液就會漂浮到水上，然後聚集在一起變幹凝固。當一群巨龍睡覺的時候，會有烏雲聚在它們頭頂上空，在巨龍熟睡的幾周或幾個月裡一動不動。烏雲散去的時候就表明巨龍已經離開，這時漁民們才可以嘗試上前採集。
而古代西方並沒有關於龍的神奇傳說，他們把龍涎香叫做“琥珀香”或者“灰色琥珀”，歐洲人普遍猜測龍涎香可能是鯨魚的糞便或者精液。阿拉伯人和波斯人想法比較多：他們有的認為龍涎香是一種凝固的海浪花、有的說是從深海泉水中噴出來的、甚至認為它可能是生長在海床上的一種大蘑菇……
當近代捕鯨業逐漸繁榮起來後，大量的鯨類被捕殺、解剖，人們終於發現，幾乎所有的龍涎香都與其中的一種鯨魚有關，而這種鯨魚，也因此被命名為抹香鯨。
與此同時，維持千年之久的龍涎香之謎也終於暴露出來。我們不得不說，歐洲人的直覺還是基本靠譜的——因為龍涎香，其實就是抹香鯨的糞石……
之所以能產生龍涎香，其實和抹香鯨的飲食習慣有很大關係。抹香鯨的食譜裡，最重要的就是深海大烏賊。烏賊雖然是軟體動物，但是也有一個倔強的軟內殼，此內殼可以入中藥（海螵鞘），也給抹香鯨帶來了非常大的麻煩：它難以消化，並且會刮傷鯨的消化道。
於是抹香鯨就練成了一門神功：消化道會分泌一些油乎乎的膽固醇包裹起這些內殼，並且像貓吐毛球一樣把這些混合物吐出去！
絕大部分情況下，混合物就這樣消散在海中。但是對不起，總有些漏網之魚九死一生的在極少數抹香鯨的毛球攻擊裡倖存，並且慢慢向下，移動到了鯨的腸道，與腸道消化物混合，形成了半固體狀。
這些半固體的東西對他們所屬的極少部分抹香鯨造成了相當大的麻煩：他們堵在腸道之中，非常影響排便。抹香鯨只好一方面讓腸道繼續吸收水分讓它變小，另一方面通過腸蠕動讓它變光滑——這樣變化的結果，就是糞石。
隨著時間的推移，抹香鯨腸道內的糞石越來越大，再加上各種細菌和酶的共同作用，我們熟悉的龍涎香終於誕生了……隨著抹香鯨死去或者偶然將糞石排出體外，龍涎香就漂浮在海中，等待著被人發現和打撈的機緣……
現在我們知道了，它和龍的口水其實沒有半毛錢的關係，但是比口水更加重口味。
龍涎香的秘密解開了，但是有些特別機智的讀者會提出一個比較具體的問題：龍涎香這玩意，到底什麼味兒？
嗯……知識哥必須得說，如果是剛剛排出體外的新鮮龍涎香……質感是比較軟的，顏色也比較深，它的味道大概是……屎味兒……
當龍涎香排出抹香鯨的體外、長年累月的漂浮在海上、身受風吹日曬、海浪的沖刷和浸泡，氣味會發生明顯的變化，這個過程被稱為陳化。經過大自然調教後的龍涎香，，成為一塊蠟狀固體、顏色變淺、質地變硬、氣味開始趨於圓潤和豐富。
龍涎香有品質高低之分，品質決定於陳化程度，而陳化程度又決定氣味，幾乎沒有香氣完全一致的兩塊龍涎香。大體來說，一塊陳化後的龍涎香，大概的香味是：潮溼的海洋氣息，混合著乾草氣，又帶有一些微弱的糞便感……
如果你有機會得到一塊龍涎香，不妨鼓起勇氣嗅上一下，然後告訴我們，這塊比黃金還要貴重的糞土，給你留下了什麼樣的印象哦！
