易筋經是少林武功中的最高絕學，原本易筋經為達摩祖師所創，後達摩圓寂才被二祖慧可發現，拿到易筋經的二祖卻一直未參透易筋經，所以二祖遊歷江湖，希望有人可以參透其中的奧秘，後在長安遇到一個年輕人李靖，兩人討論三天三夜後，最終二祖悟透，回來以後將易筋經放置藏經閣。
至此易筋經成為少林寺第一絕學，時間到天龍八部時代，金庸明文練成易筋經的人就兩人，一為遊坦之，二位方正大師，但少林寺中掃地僧可能也會易筋經，因為他一眼看到鳩摩智練錯了，即將大難臨頭，但是天龍之中就此二人練就易筋經，並將其威力發揮出來。
當然明確說明練成方式就是遊坦之，遊坦之之所以可以練成，還是機遇巧合，首先是撿到了蕭峰的易筋經，其次是他練成的方式有點奇怪，他本來被阿紫抓過去做試毒人，然後被蜈蚣咬了，中毒的遊坦之在六神不凝下，將易筋經落出，並在其口水下，顯現出圖案，他照圖案所練，最終解毒，當然在最後抓冰蠶時，阿紫以為他死了，被拋在河中，而最終看到了易筋經的全部圖案，而他也由此練就易筋經，當然他主要是修煉了一部分，後面高深部分並未學習。
而到了鳩摩智為什麼就走火入魔了呢？鳩摩智本來就是悟性極高之人，可以說是以為天才，本身就修煉了道家絕學小無相功，而鳩摩智自身佛法也十分高深，並且還是吐蕃國師，但鳩摩智此人求名之心太濃，而佛教中所說的“貪嗔痴”，鳩摩智都中所犯很深。
而反過來看，為什麼遊坦之可以學會易筋經，最主要的一個原因還是遊坦之並不是想為了變強，或者為了學武功而去學習易筋經，所以遊坦之沒有想爭之心，所以遊坦之修煉易筋經，自然就可以平靜修煉，正所謂欲速而不達，就是這個道理，後面的射鵰中歐陽鋒急忙修煉九陰真經，最終變瘋，就是太急，導致了內力混亂。
鳩摩智呢，此人為了武功在中原四處亂竄，為了六脈神劍，而上天龍寺，為了易筋經，從遊坦之身上順走，為了名利各種挑戰，鳩摩智一生都為名利而動，所以他並不能放下慾望，而心懷善念，所以他在修煉易筋經，就自然變成亂修煉了。
修煉易筋經最主要的就是放下慾望，心懷善念，這樣才能讓人真正的平靜，走火入魔的鳩摩智最終武功全失，但是卻看破世間名利，從而看到本心，大徹大悟，故而成為一代高僧。
