近日，科學家們研究發現，新冠病毒尚在變異進化。原以為熬到疫苗研發成功就行，可眼看著病毒這“十八般變化”，那些正在研究中的疫苗，能追得上嗎？會不會疫苗出來了，病毒已經“魔高一丈”了？
病毒為何會“七十二變”
回應對疫苗保護力的擔憂，要從病毒為什麼會“七十二變”說起。
“新冠病毒會變異，這是它的本性決定的。”上海大學生命科學院感染免疫學專業研究員魏濱介紹，新冠病毒COVID-19，屬於單鏈RNA病毒，既是單鏈，又是大分子，這類RNA病毒從遺傳學性狀來說，就是非常容易變異的。
除了新冠，RNA病毒還包括流感病毒、SARS病毒、MERS病毒……這類RNA病毒與我們所熟知的天花病毒、腺病毒、皰疹病毒的性質完全不同，後者是DNA病毒，能產生比較穩定的抗體，它開發的疫苗是穩定的、有效的。但RNA病毒抗原變異性快，這決定了研發新冠病毒疫苗並不是件容易的事。魏濱說，從這個角度上講，擔憂也不無道理。
病毒“跑”得有多快
人類和病毒的鬥爭，是一個鬥智鬥勇的過程。“要知道，病毒也是有‘生存衝動’的。”上海公共衛生臨床中心感染科副主任凌雲說。
例如，埃博拉病毒，致死率很高，但一般疫情不會很大，因為作為病毒宿主的患者很快就死亡了，病毒“來不及”擴散。HIV病毒則是另一個極端，可以讓感染者存活時間較長，甚至很長一段時間僅感染不發病。
而流感就很狡猾。以甲流為例，H和N是構成甲型流感病毒的兩種成分糖蛋白（蛋白質）的代碼。根據其變異情況，H分為H1-H16十六個不同的型別，N分為N1-N9九個不同的型別，這就像同胞兄弟姐妹長相一樣，既相似又不同。不同的H和不同的N會組成一個個具有不同抗原和致病性的流感病毒毒株。“這個H和N的各種配對組合，形成新毒株，就跟打牌一樣，眼花繚亂。”凌雲說，我們往往需要每年都打流感疫苗。世界衛生組織根據南半球的流感發生情況，每年11月左右發佈對北半球病毒類型的推測，研發機構和疫苗廠家則有針對性地進行生產。
“從目前情況來說，新冠病毒是有點變化，但是不大。”他說，17年間，儘管有不同的冠狀病毒亞型出現，但它們的同源性很高，有80%相似。
“萬能疫苗”有可能嗎
SARS、MERS和如今的新冠病毒COVID-19都是冠狀病毒，也有一定相似性。科學家們有沒有可能找到最核心的那個地方，研發一種萬能冠狀病毒疫苗，以不變應萬變？
雖然“萬能”很難，但交叉保護並非沒有可能。在英國衛生部啟動的研究2019-nCov Rapid Response Call申請中明確提到一個概念——“交叉保護力”（Cross-reactivity），是疫苗效價評價中使用不同亞型病毒進行攻毒保護試驗，檢測疫苗的保護率。
早在1月底，同濟大學曹志偉團隊與上海市公共衛生臨床中心合作，計算得出新型冠狀病毒與SARS存在交叉保護表位，這一發現有望推動中和阻斷抗體研發，加速疫苗研究。1月30日，相關論文在《遺傳學報》上在線發表。
