皇帝的女人要麼以美色聞名,要麼以賢德著稱,但是成化皇帝朱見深的萬貴妃,既無傾國傾城的美貌,也沒有唐太宗的長孫皇后、朱元璋的馬皇后的賢德,卻贏得了丈夫生前身後的專寵。朱見深與萬貴妃的那場非常姐弟戀不僅影響了成化皇帝的後宮生活,對成化年間的政局也產生了不可忽視的作用。
因為老爸被瓦刺人俘虜,才兩歲的朱見深莫名其妙地就被戴上了太子的帽子。後來老爸回來了,卻被叔叔軟禁,自己的日子也好不到哪去。叔叔不僅霸著皇位不下來,還總是算計著把自己給廢了。經歷了一系列的磨難,朱見深雖然坐上了皇位,但是幼年的那種惶恐不安卻深深地折磨了他,而在這個過程中,那個一直陪伴他的官女卻給了他唯一的溫暖和慰藉。萬氏在十九歲的時候被孫太后指派來照顧兩歲的小太子,等到朱見深五歲的時候,丟了太子的位子。被廢的太子有什麼下場,對此大家都深深地明白,於是樹倒猢孫散,身邊的人一個個離去,唯獨萬氏始終陪在朱見深的旁邊。
日漸長大的朱見深和萬氏產生了微妙的感情,並最終走到了一起。等到朱見深十八歲當上皇帝的時候,三十五歲的萬氏成了萬貴妃,此時的萬氏已經年老色衰,身材也早已走樣,但是她卻創造了一個後宮女人的神話,依然佔據著朱見深全部的寵愛。太后親自挑的吳皇后,才貌雙全,有個好家世。她不明白為什麼丈夫會喜歡萬貴妃這個老女人,於是想新官上任三把火,教訓教訓她,誰知道卻反被丈夫廢黜。
有了前輩的教訓,接任的王皇后終於明白,這個老女人是不好惹的,於是擔著皇后的虛名,看丈夫和她的恩恩愛愛,看這個女人呼風喚雨。獨得夫寵的萬貴妃也害怕有被丈夫冷落的一天,相較於隨時可能失去的愛情,有一個兒子似乎更加可靠。終於給她等到了這一天,但是這個孩子出生還沒一年就天折了,並且從此她失去了做母親的能力。這件事情之後,萬氏雖然仍然霸佔著皇帝的寵愛,自己卻變得歇斯底里,她仍然抱著一線希望,希望老天再送她一個兒子,所以她決不允許別的女人比她早生下兒子。從此之後,後宮那些被朱見深寵幸過,懷了孕的女人們全部遭了殃。沒有一個人能夠生下一個孩子。
真是皇帝不急,急死太監,雖然皇帝沒有過分擔心,但是他的那些屬下們紛紛上書,要皇帝廣施恩澤,多生些小孩來昌盛王室。朱見深對這些建議都以“這是我的家務事”為由駁回,對害死自己很多沒出生小孩的女人仍是萬般寵愛。不過繼承人終於在朱見深一次無心插柳的臨幸中產生了。常年無子的朱見深後來也很惆悵,看到這個情況,下面的人就跟他說:其實皇上有兒子。原來他偶然臨幸的紀氏躲過了萬貴妃的迫害,為他生下ー子。聽說之後的朱見深喜出望外,而萬貴妃則氣得大罵手下人騙她。
對於這個得之不易的孫子,太后親自抱去撫養,並且町囑不要吃萬貴妃給的東西。有一次萬貴妃把小太子弄過去吃飯,小太子聽從叮囑,推說吃飽了,萬貴妃再勉強他吃,他竟然說怕有毒。這可把萬貴妃氣得半死,說這臭小子現在就這樣,以後我該怎麼辦呢?後來竟然一病不起。就這樣在憲宗四十歲的時候,這個傳奇的女人終於在一次怒打宮人的過程中暴病身亡,皇帝傷心不已,不久便隨她而去。
