在青藏高原腹地，海拔3500~4800米處，藏著一方絢麗的水世界——長江、黃河、瀾滄江由此發端，孕育滋養了中華文明。這裡就是被稱為“中華水塔”的青海三江源。
在三江源，水不止一種形態
在這片素以奇崛高寒著稱的土地上，水呈現的形態多姿多彩：除了流淌的水，絕大部分都以凍土、冰川的形式被大地封藏，還有一些或匯聚於湖泊，或涵養於溼地，或滲透於地下，共同構成一個高原水世界。
奔騰之河流
在這裡，河流更好地詮釋了生命的意義。
三江源孕育了長江、黃河、瀾滄江三條世界著名的河流：長江發源於唐古拉山中段的格拉丹東雪山，黃河發源於巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地隅，瀾滄江發源於唐古拉山北麓的查加日瑪西南部。
三江源每年向三條江河的中下游供水近600億立方米，是中國和東南亞地區10億人的生命之源。有一組數據：長江總水量的25%，黃河總水量的49%和瀾滄江總水量的15%都來自於此。
三江源輸出水量佔河流總水量的比例
三條大河的水源主要來自冰川融水。融水匯成涓涓細流，聚成大江大河。在河床與水流的相互作用下，經過長期的侵蝕、搬運、堆積，最終發展成相對穩定的河流。
在這裡，流水的力量展露無疑，與地勢地貌相互作用，形成千變萬化的河流。例如，山區多河道、分叉多聚合多，分分合合，像姑娘編的小辮兒，俗稱辮狀河；在高山峽谷區，水深流急，落差高，“拐彎”多，流水就像蛇蜿蜒疾行，也稱“蛇曲”。
三江源辮狀河。在山區，多河道、多次分叉和匯聚構成辮狀，河道寬而淺，彎曲度小。
通天河像極了蜿蜒的巨蛇。劉波攝 來自《三江源國家公園解說手冊》
靜謐之湖泊
《天龍八部》中提及星宿海：在青海一隅，方圓幾百裡遍佈湖泊、沼澤，在太陽的照耀下，熠熠發光，宛如夜星，故得名星宿海。金庸筆下的星宿海正落座於三江源公園黃河源園區。
美麗星宿海。張樹民攝 來自《三江源國家公園解說手冊》
在三江源，湖泊被譽為“高原明鏡”，倒映著蔚藍的天空和聖潔的雪山。除了美景，湖泊也承擔著調節河川徑流量的重要使命：洪水季節能夠降低洪峰流量，蓄積水量；枯水季節能增加河川川徑流量，排洩水量。扎陵湖和鄂陵湖就具有很好的水量調蓄功能。
三江源的構造湖（張樹民攝 來自《三江源國家公園解說手冊》
三江源園區第一大淡水湖鄂陵湖的形成是由於地殼變動，特別是地殼斷裂凹陷後，地表水和地下水聚集在凹陷窪地裡而形成，是一種典型的斷陷構造湖。
三江源的冰川湖（王成財攝來自《三江源國家公園解說手冊》
三江源還有一種地方特色湖，稱為冰川湖。在冰川移動過程中，所攜帶的巖塊侵蝕陸地表面，將地面刨掘出許多凹坑。當氣候轉暖冰川后退時，那些凹坑便會積水形成湖泊，形成冰蝕湖。冰川后退時，冰川所挾帶的沙石有時會在地面上堆積成中間低四周高的窪地，冰川融化後形成湖泊，就是冰磧湖。
溫潤之溼地
有趣的是，三江源的湖泊、沼澤、河流又重新組合構建成一個新的生態系統——溼地。
湖泊溼地（馮凱文攝 來自《三江源國家公園解說手冊》）
湖泊溼地是由地面上大小形狀不一、充滿水體的天然窪地組成的溼地。三江源地區湖泊溼地總面積為8775平方幹米，其中，列入中國重要溼地名錄的有扎陵湖、鄂陵湖、瑪多湖、多爾改錯等。
沼澤溼地（張紀元攝 來自《三江源國家公園解說手冊》）
沼澤溼地是長期處於溼潤狀態、具有特殊的植被和成土過程的溼地。三江源地區沼澤溼地總面積達2.65萬平方千米，沼澤主要類型有三葉鹼毛茛沼澤和杉葉藻沼澤，且大多數為泥炭土沼澤。
河流溼地（鬧布·文德攝 來自《三江源國家公園解說手冊》）
河流溼地是河流等流水水域沿岸、淺灘、緩流河灣等沼澤化過程而形成的溼地，包括河流和小溪等。三江源地區共有河流溼地5898平方千米。
在三江源地區，冰川融水量約佔長江干流區年均徑流量的9.13%，佔黃河干流年徑流量的2.24%，三江源的溼地在很大程度上調節著冰雪融水和地表徑流，使河流水量均衡。同時，溼地也能調節局地氣候，使其周圍的環境較其他區域更加冬暖夏涼。
高冷之冰川
在三江源，崑崙山脈的巴顏喀拉山脈、可可西里山脈、阿尼瑪卿山脈及唐古拉山脈橫亙其間，犬牙交錯。這些山海拔普遍在5000~6000米，隨著海拔的升高，山體上部的溫度降低到0℃以下，進入冰凍圈，山頂常年積雪，經過年復一年的壓實之後，在自身的重力及壓力下運動形成了冰川。
姜根迪如冰川景觀。鬧布·文德攝 來自《三江源國家公園解說手冊》
各拉丹冬峰下的姜根迪如冰川是萬里長江開始的地方，1979年正式確認沱沱河上游的姜根迪如冰川為長江正源。
長江、黃河和瀾滄江等大江大河的水源多來自冰川融水。三江源地區共有冰川715條，冰川資源蘊藏量達2000億立方米。
長江源地區冰川最多，分佈冰川627條，冰川儲量983億立方米，年消融量約9.89億立方米；黃河源地區有冰川68條，冰川儲量11.04億立方米，多年固態水儲量約有1.4億立方米，年融水量約320萬立方米，主要補給河川徑流；瀾滄江園區的冰川只有20條，因氣候冷酷終年積雪。
大自然在三江源造了一個“水塔”
每年春夏之交，印度洋季風形成的暖溼氣流和中東高壓中的偏西氣流在青藏高原匯聚。兩股氣流在高海拔地形的影響下，形成了豐沛的降雨。源源不斷的降雨為這片亙古的高地成為江河的源頭創造了條件。
降下來還要存得住。通過研究三江源的地理地貌，我們得以解構“中華水塔”的蓄水能力。
高處是巍巍雪山和山脊間積蓄的冰川，低處則是星星點點的湖泊，其間分佈著綿延不絕的草場。
水循環示意圖。劉英繪 來自《三江源國家公園解說手冊》圖片作者：Howard Perlman，USG
三江源國家公園水系分佈
打開三江源園區水系圖，觀察江河源頭，你會發現任何河流的源頭並非只有一條“脈絡”，而是彙集了千萬條細流。那些巨大的冰川、雪山融化成溪，從千峰萬壑潺潺流出，滲進山腳下的草甸。鬆軟的草甸像海綿一樣，把散亂無章的細流“集合”在一起，然後匯入地下徑流，再由徑流將儲存的水源持續不斷地輸送到河道，匯聚到低處的湖泊、沼澤中去。在這一套天然的水資源運轉體系與大氣環流共同作用下，造就了“中華水塔”。
此外，被喻為固體水庫的冰川也為儲水提供了絕佳條件。冰川是氣候的產物，反過來又對氣候產生影響。冰雪可以反射絕大部分的太陽輻射，而冰雪消融需要消耗大量熱能，因此，冰川表面與相鄰的非冰川相比，溫度低，溼度高，這有利於冰川區形成更多的降水。
作者：蔚東英 北京師範大學地理與可持續發展教育中心副主任、地理科學學部副教授；
編輯：鞠強 科學編輯，科學松鼠會成員，副研究館員；
複核：張翼然，博士，北京市測繪設計研究院地理信息中心高級工程師
參考目錄：
[1]《三江源國家公園解說手冊（2019年版）》,蔚東英主編，中國科學技術出版社2019年8月出版；
[2]《三江源生態保護研究報告（2017）水文水資源卷[M].》社會科學文獻出版社，2018年
【來自科普中國-青海頻道】
