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按大多数标准衡量，中国在5G领域已不再只是领先于美国，而是正把美国远远甩在后面。
中国的5G用户无论按总数计，还是以人均计，都已超过美国。中国有更多的5G智能手机供出售，且售价更低，5G覆盖范围更广。中国的网络连接速度总体而言也快于美国。
中国境内的一处5G基站
不过，说到那些因传输速度更快和容量更大而成为可能的应用时，中国的领跑者地位就没有那么稳固了；这些应用预计将使5G起到变革性、而不仅是渐进性演化的作用。对两国来说，自动驾驶汽车、远程手术和自动化工厂车间等预计将改变人们生活的5G应用都还需数年后才能得以广泛运用。不过，中国在5G网络铺设上的领先地位也可能使中国在这方面抢占先机。
投行美国富瑞金融集团(Jefferies LLC)电信业分析师Edison Lee称，从5G技术给消费者和产业所带来的全部益处的角度看，他认为中美之间眼下还没有太大差距。但他表示，如果以网络铺设规模来衡量5G进展，中国现在遥遥领先。
中国的明显优势在于5G的具体设施细节。研究公司International Business Strategies Inc.首席执行官Handel Jones表示，到今年年底，中国全国投入使用的5G基站估计将有69万个，而美国只有5万个。5G基站是向消费者发送5G信号的盒子。
这一领先优势帮助中国智能手机公司在推出支持5G的手机方面抢占了先机。据市场追踪机构Canalys，苹果公司(Apple Inc., AAPL)上个月才推出了首款支持5G的手机，截至9月份，美国消费者只有16款5G智能手机可供选择。中国用户可选的5G机型达到86款。
在中国，5G手机的价格也更加便宜：据Canalys的数据，今年第二季度中国5G手机的平均价格为458美元，美国为1,079美元。
中央规划
分析师认为，中国在推广和采用5G方面处于领先地位，很大程度上归功于北京方面的重拳举措。中国政府为国内三大国有电信运营商设定了雄心勃勃的5G连接目标。中国主要电信设备供应商华为技术有限公司(Huawei Technologies Co.)和中兴通讯股份有限公司(ZTE Co., 000063.SZ, 0763.HK, 简称﹕中兴通讯)已经获得了该国的大部分5G项目。不过，瑞典竞争对手爱立信(Ericsson, ERIC)上月表示，该公司在中国的5G合同是其第三财季调整后收入增长7%背后的推动因素。
CCS Insight研究主管Wayne Lam称，中国这种自上而下的方式使得整个国家的5G版本与美国相比更加统一，速度也更加稳定。Lam称，中国的做法背后“有更多的中央规划”。
相比之下，美国的5G覆盖更为分散，速度也快慢不一。比如，虽然体育场馆等少数人流较大的热点地区覆盖了名为“毫米波”的超高速5G（中国消费者还不能使用），但在美国其他地方，5G速度则比较慢。
美国富瑞金融集团的Lee表示，为了鼓励开发将利用5G优势的服务，中国正尝试不同的应用方向，并鼓励不同行业考虑使用5G。举例来说，华为宣传了通过5G支持实现远程诊断新冠病毒(Covid-19)的例子。
上个月，国有矿业公司山东能源集团有限公司(Shandong Energy Group Co.)发布了5G专网系统，该网络将向地下煤矿井下发射信号。
分析人士表示，这些应用仍处于初级阶段，目前还不清楚它们是否具备足够的经济性从而能普遍采用。Lee表示，就商业化而言，这还没有实现。
一些挑战
与此同时，中国的5G网络铺设本身也并非没有缺点。领先的5G设备制造商华为的常务董事、运营商BG总裁丁耘(Ryan Ding)上个月在一次行业活动上表示，中国的5G用户渗透率只有8%。丁耘称，相比之下，韩国5G用户渗透已经达到25%，他还表示，中国的5G网络也比韩国、瑞士和其他国家的速度慢。
丁耘还举例说，中国一些智能手机屏幕上虽打着5G标识，但只能连接4G网络，或者在4G和5G网络之间频繁切换。
他表示，目前中国已经建成了全球最大规模的5G网络。不过他表示，与韩国、瑞士和其他几个5G发展领先的国家相比，中国仍有进步空间。
CCS Insight的Lam指出，中国在5G网络的基础搭建方面已经取得了成功，中国的5G网络规模大、速度快且稳定。他表示，与美国的5G相比，从覆盖和进展指标看，可以说中国在某种程度上处于领先地位。
本文转自纽约时报
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