農村的樹是非常多的，尤其是在八九十年代，幾乎每家每戶院子裡都會有一兩棵樹，到了夏季的時候，大家坐在大樹下乘涼，雖然物質條件並不如現在這麼好，但是那種感覺依然讓人很難忘。現在農村的樹木大多都是楊樹、槐樹，偶爾能見到幾棵柳樹，但是數量並不多。作為一個農村長大的孩子，筆者印象最深的樹木是皂角樹，家裡的大人經常用它來洗衣服，不過後來逐漸被人們淘汰了。現在人們又發現了皂角樹的新用途，果實一斤80元很熱銷，如今農民種植卻為砍樹枝，很多農民表示等不起。
以前農村有很多野生的皂角樹，在大人的眼中，它可是個寶貝。過去人們洗衣服並沒有肥皂，用的全部都是皂莢。皂莢有很強的去汙能力，平常可以用來洗手，還能夠用來洗衣服，用處比較多。不過後來肥皂的出現取代了皂莢的地位，洗衣粉、洗衣液的面世，更是將皂莢打入冷宮，而皂角樹也不再被人們所重視，很多地方都對皂角樹進行了砍伐，改種其他能直接創造經濟價值的農作物，導致皂角樹的數量越來越少。
不過最近這幾年皂角樹又重新火了起來，它的果實價格非常貴，一斤能夠賣到80元還很熱銷。皂角樹的果實有很多用途，在工業方面，可提取多種化工原料，用於洗滌、染化用品。但最重要的是，皂莢中的皂角米，也被稱為雪蓮子，是時下很流行的一種具美容養顏功效，又營養價值很高的食材，其中含有鈣、鐵、鋅、鉀、鈉等多種礦物質元素和氨基酸，還是優質的植物性蛋白質來源。
但就目前而言，能大量生長皂角米的皂角樹，都是生長年限頗久的，因為皂角樹要生長6年才會進入豐產期。按理常理來看，即使皂角米賣價高，生長期如此長的皂角樹也不會被大量種植的。但是皂角樹的價值並不止於此，如今不少農民地裡種了皂角樹，主要是為了砍皂角樹的“樹枝”。
其實農民砍的並不是真正意義上的樹枝，而是又長又硬的皂角刺，樹苗上長出來的皂角刺猶如樹枝一樣，遠遠望去讓人有些分不出來。農民砍下來的這些皂角刺有什麼用途呢？其實這些皂角刺有藥用價值，在藥材市場專門有人收。農民將砍下來的皂角刺帶到市場上去賣，一斤能夠賣到10元，因為皂角刺生長的年限短，所以能夠更快地給農民帶來收益。
有些農民最初種植的時候主要目的是為了收穫它的果實，因為皂角米的市場價格高，而且需求大，經濟效益也更高。其實農民砍掉皂角刺的這種做法在一定程度上會影響皂角樹的生長，看起來有些得不償失，但是農民也沒有辦法，因為實在是等不起。後來有很多農民種植皂角樹，就是為了收穫皂角刺。
皂角刺也有一定的市場價值，這些刺本來就是種植皂角樹的附帶品，如今砍了賣錢也算是為農民額外創造了收入，是一件很好的事情。
皂角樹的經濟價值很高，果實、刺、種子都能入藥，只不過它的種植週期太長，這對農民來講是很難熬的。為了提高收入，農民也可以考慮一下套種的問題，在種植皂角樹的地裡種一些其它經濟作物，土地既不浪費，還能夠為農民創收，解決皂角樹種植過程中的空窗問題。
