通房丫鬟，又稱通房丫頭。通常都是富家小姐出嫁時帶到夫家的貼身丫鬟。往往，這些丫鬟是和小姐一同長大，雖然份系主僕，但常情同姐妹。
在過去的大戶人家主人的房間會被分為一內一外，一大一小兩間。夫婦住裡面的大間，外面的小間則是妻子（或妾）的貼身丫鬟住。一旦夜裡夫婦需要喝水、起夜，喚一聲，睡在外間的丫鬟立刻就能照顧到。
不過，大戶人家裡總免不了為了權、利的明爭暗鬥、爾虞我詐。試想，一個才十四五歲的小姑娘，突然來到一個陌生的環境，父母的庇護此時遙不可及，而託付終身的夫婿又往往還是沒長大的孩子，何談依靠保護？
過去的新娘子 基本年紀沒這麼大的
所以這時，曾經的貼身丫鬟就會在很長的一段時間裡，成為小姐最親近、信任的人。那如果勢單力孤的新夫人想要在新家裡培養自己的人，她們就是最佳的人選。
而在過去的封建時代，女性，尤其是大戶人家的女婢，想要提升地位就唯有一條路：懷上孩子。
因此，通房丫鬟的工作可不僅僅是夜裡端茶遞水、伺候起夜哦~
比如，女主人但凡有不方便，或男主人有奇異“需求”時，代替自家小姐親自上陣。
倘若一旦懷有身孕，甚至誕下男孩，她們就能夠母憑子貴，脫離丫鬟下人的身份，成為半個主人的妾。
一如《紅樓夢》裡王熙鳳的陪嫁丫頭萍兒。在王熙鳳嫁給賈璉之後，她就變成了通房丫頭。
從賈璉趁著王熙鳳不在就對平兒動手動腳，而平兒也不拒絕的態度來看，這絕非偶然為之。
此外，賈璉因為在王熙鳳生日當天偷腥鮑二家的，被賈母呵斥：
那鳳丫頭和平兒還不是個美人胎子?你還不足!成日家偷雞摸狗……
從賈母的說辭中可以看出，平兒的角色在當時的大戶人家裡是公認、默許，且非常正常。
而與平兒同樣的角色，還有賈寶玉房裡的襲人。
在賈寶玉從警幻仙子那走了一遭之後，第一個實驗對象就是襲人。而襲人也明白自己的位置，就是王夫人為兒子寶玉選的姨娘（妾）。在鴛鴦與襲人、平兒的一段話可以看得出來：
你們自以為都有了結果，將來都是做姨娘的。據我看，天下的事未必都遂心如意，你們且收著些兒，別忒樂過了頭兒
但大家可曾注意過沒，平兒、襲人、鴛鴦、香菱，再盡心盡力都只能是姨娘，也就是妾。
要知在封建時代，妻和妾，地位是完全不同的。甚至妾與妾之間的地位，也可能有幾乎難以逾越的落差。
而決定這種差距的，就是——出身。
舉個例子，清末民初的譚延闓
譚延闓，政治家、書法家，是清末民初的一位重量級的人物，曾經參加了護國運動，並出任南京國民政府主席、行政院院長等要職。並且，蔣介石與宋美齡的婚姻，就是由他所牽線、介紹。
可這樣一位在歷史上影響深遠的人物，他的母親的一生卻飽受欺凌。
譚延闓的母親李氏曾經只是個被他的父親譚鍾麟，從朋友那兒要來的丫鬟，後來又收為了通房丫鬟。
直到懷孕並生下了三少爺，譚延闓，李氏才有了正式的名分——妾。
但是由於是丫鬟出身，又沒有孃家背景，所以她依然沒有什麼地位。
吃飯的時候，堂上永遠沒有她的座位。此外，李氏還必須站在飯桌旁，伺候丈夫、正妻、其餘妾，及包括自己兒子在內的孩子吃飯。
當他們飯畢，收拾完，才能與僕人們一起在廚房、旁屋用餐。
從小看著母親的悲慘處境的譚延闓，從小就發奮讀書，終於在他24歲時成為了湖南省200年來的第一個會元（會試第一名）。
當這個消息傳到譚家時候，譚鍾麟24年來第一次對李氏說：坐下吃飯吧。
從此，譚延闓的母親終於擺脫了自己丫鬟的低賤出身，堂堂正正地成為譚家的……半個主人。
但即使是如此，妾，依然還是妾，不是正室的妻。
後來，譚延闓的母親李氏逝世出殯，被族人阻擋在正門後面，因為妾沒有資格從正門出殯！
坐著的妻，站侍的妾
暴怒的譚延闓躺在棺材上說：今天是我譚延闓死了！抬出去！
一個女人，由於出身，由於丫鬟的出身，由於丫鬟低賤的出身！
她用了24年才得到坐下吃飯的資格，又用了12年才得到死後從正門出殯的資格。
而在那個時代，在那之前的更漫長時代裡
絕大多數的女人窮其一生，連第一個，坐下吃飯的資格都沒有！
就因為你的身份，下賤
好在這些糟粕已一去不復返，感謝當下的時代。
