看宋朝的历史，有很多让人遗憾的事情，经常会冒出“假如”两字。
假如，宋朝的军事力量也能足够的强大，加上经济上的繁荣，那将是不可想象的伟大朝代。
起初的宋朝，军事力量并没有这么窝囊，直到宋辽之间的澶渊之盟之前，还能保持与北方游牧民族的战争中不落下风。
致使宋朝衰落的外部原因是宋朝四面受敌，除了东南沿海以外，所有边境都承受压力。
从历史和地理的角度看，草原深处不适合人类居住，游牧生活方式也很难聚集力量，所以中原朝代，只要能守住草原边缘，就可以保证安全。
宋朝其实是有这样的机会的，控制住北方边境的西端，守，可以防止腹背受敌，攻可以经草原袭击敌人侧翼。但是，这个机会被一个宋朝的书生给破坏了。
这个人就是张元。
张元是假名，真名已经没办法考证，老家是陕西省华阴县。
张元是个很有能力的人，学习成绩也不错，屡次在宋朝省级考试中胜出，但在国考中都失利。再加上张元自身遇到问题，被当地的县官打了屁股，一起之下投靠了西夏的元昊。
很快张元的才气得到元昊的认可，元昊使用张元的计策，伏击消灭任福带领的一万宋军。
同时，张元还给元昊提了很多治理国家的建议，使得西夏更加强大，虽然生在宋辽的夹缝中，但仍能抵御住打击，保持稳定统治。
自此，宋朝也就失去突破北方边境的机会，长期处于四面受敌的境地。
张元事业取得成功后，还不忘回来奚落宋朝，炫耀自己在西夏受到重用，当了大官。
宋朝也开始检讨自己在科举考试中存在的弊病，嘉祐二年（公元1057年）三月，宋仁宗下诏书废除国考按名次取进士的做法，只要通过省考进入国考的考生一律选为进士，呵呵，一个书生叛逃，帮了天下所有的读书人。
但是，后悔也晚了，封建社会的管理水平，全靠皇帝和宰相等高级官僚个人水平决定，所谓一朝天子一朝臣，改来改去的事情多了去啦。
来读一首张元的诗：
五丁仗剑决云霓，直上天河下帝畿。战罢玉龙三百万，败鳞残甲满天飞 张元《咏雪》
诗写的气势磅礴，表达了张元灭掉大宋的壮志，但事情的发展没有按张元的想象走，几年之后宋、夏就签订了互不侵犯友好条约，因为西夏要去应对来自契丹辽国的威胁。
张元又开始陷入郁闷，不久就死了。
西夏很厉害，能在宋辽的夹缝中生存下去
西夏很厉害，能在宋辽的夹缝中生存下去
西夏很厉害，能在宋辽的夹缝中生存下去
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