根據達爾文的進化論，550萬年前南方古猿的出現，讓人類的出現有了可能。當然，嚴格意義上來說，南方古猿並不是現代人類真正意義上的祖先，因為它們屬於形成中的“人”，一直到180萬年前能人的出現，地球上才擁有了最早的人類。
不過，地球上的生命史其實在大約40億年前就開始了，為何其中絕大部分的時間裡，都不曾有過智慧生物出現呢？我們都知道，地球最早期的生命形式都是單細胞生物，後來不斷地演化才最終出現了多細胞的生物。
而且，早期的地球是沒有氧氣的，一直到28億年之前，伴隨著藍細菌的出現，地球上才開始有了氧氣，厭氧生物滅絕，喜氧生物出現在地球之上。一開始，科學家們認為地球上多細胞生物是從寒武紀生命大爆發才開始的，不過，通過考古卻發現了一種古老的生物，它們的生命形式很複雜，距今大約21億年，如果它們沒有滅絕，可能人類出現的時間也會提前15億年，而不是目前才剛剛處於起步發展階段。
在2016年，科學家們在雲南考察的時候，發現了很多珍貴的古生物化石，這些化石距今大約21億年，在國內是首次發現，在國際上也是非常罕見的。通過調查，發現其中 有很多竹節狀生物化石，同時還有很多水母狀、捲心菜狀的化石，它們的生命形式都比較複雜，而且進化程度也很高。
這意味著，在21億年之前，地球上就已經有多細胞生物的出現了。通過查閱資料，在2008年非洲加蓬地區發現的多細胞古生物化石也印證了科學家們的猜想，法國科學家在當地找到了200多個保存完好的21億年前的多細胞生物化石，它們也是目前地球上已知的最早的多細胞生物，而且通過對比，它們在今天的生物中，都找不到後代。
這代表它們出現的時間是非常短暫的，出現的原因或許是地球上藍藻出現後，地球迎來富氧時代，所以海洋中的生物也迎來了快速發展時期，於是早期的多細胞生物才得以出現，不過後來因為藍藻吸收了太多的二氧化碳，導致地球因為溫室氣體太少而進入到冰河時期，它們或許也不會滅絕。
由此可以觀測，如果21億年前的這批古生物可以一直演化下去，或許人類出現的時間就會被改寫，因為目前現代生物的祖先都來自於5.4億年之前的寒武紀，如果時間提前到21億年前，自然人類出現的時間也會提前大約15億年左右。
不過，雖然它們很快就消失了，地球上智慧生物出現的時間也沒有被改寫，不過科學家們仍然可以從中瞭解到地球遠古生物的演化史，從而梳理出一條完整的生命演化脈絡。大家覺得如果人類文明真的可以提前15億年，我們如今會是什麼樣子的？歡迎說說你的看法！
