大多數人，在年少時都曾經有過宏偉的理想和目標，但是隨著年齡長大，人與人的差距越來越大，有些人開始自甘平庸，有些人開始抱怨命運與社會的不公平，工作中遇到人品惡劣的上司、生活中遇到難以相處的朋友甚至家人、事業上總是不順利，我們渴望成為人上之人卻越來越跟不上這個時代…..更糟糕的是，很多人似乎操著皇帝的心，幹著丫鬟的活兒，人生似乎即沒有成就，同時又過得毫不不輕鬆。為什麼兒童時期同樣的環境、差不多的出身、差不多的智商，成年以後會出現這麼大的差距？
關於這種現狀背後的原因，每個人的看法都不相同，綜合分析延續幾千年的中華傳統文化，在結合在世界範圍內流傳甚廣的宗教、哲學及現代西方心理學，給我們揭示出一個共同的道理，而這個道理，經常被我們所忽視，甚至否認。
這個道理是——“以利他為目標，方可得長久利己之果，以專注珍惜當下之心，方可得來日累累碩果”。需要說明的是，利他，不是助長他人的私慾、貪慾、不明和惡習，成就他人的成長是最大的利他。
道理看似簡單，甚至咋一看很像說教，但明白並不容易，最需要注意的就是其中的“因果關係”。顛倒的因果關係，往往失之毫厘謬以千里，甚至影響到一個人一生的幸福與圓滿。相信這一道理不容易，做到就更難，但其蘊含的道理卻非常深厚。很多時候，人們到人生的後半場才想明白。有些人則可能一生都沒有機會明白這一道理。
大家都知道著名的企業家李嘉誠崇尚“建立自我，追求無我”，心中沒有自我，時時以別人需求為中心，最終的結果往往是成就自己。馬雲在2018年浙商總會上也提出“利己不如利他”。也許我們認為“利他”是他們取得成功之後的“更高需求”，與我們普通人無關，事實也許並非如此。
首先，我們看一下關於偉大人物特質的研究
美國著名心理學大師馬斯洛在關於偉人的研究中，發現他們身上的很多特質，其中一些特質是——“單純、自然而無偽。他們對名利沒有強烈的需求，因而不會戴上面具，企圖討好別人”、“他們對人生懷有使命感，因而常把精力用來解決與眾人有關的問題。他們不以自我為中心，不會單顧自己的事。”、“他們不依靠別人滿足自己安全感的需要。他們像是個滿溢的福杯，喜樂有餘，常常願意與人分享自己，卻不太需要向別人收取什麼”。這些特質表明，那些取得偉大成就的人，他們往往不被自我名利、虛榮、私慾所困惑。
其次，我們看一下西方積極心理學的研究發現。
美國得克薩斯大學奧斯汀分校商學院教授拉傑.洛格納汗的研究中指出“雖然成為優秀的人可以更加幸福，但一味追求比別人優秀卻會降低幸福水平” 。要想生活更加幸福，我們要做的事情很明確：減輕對優越感的需求，但同時不要讓自己喪失成功的機會。追求比別人優秀本身沒有問題，問題出在，有一顆時時渴望追求比別人優越的心，卻沒有比別人更優秀的行為與心靈品質。這一點不僅僅是很可能最終讓我們無法達成優秀，而且還是人生幸福的巨大殺手。在經典的精神治療案例中，許多人的性格缺憾都與潛意識中的這種意識相關聯，因為害怕不如別人，不敢嘗試、不敢挑戰、不敢坦誠自己。我們越強烈希望在比別人的優越中獲得幸福，我們往往越活的不幸福。而幸福感，會對人的積極心態產生重大影響。
第三，後其身而身先，聖人無私，故能成其私，無我利他
在中國傳統文化中，無我利他也是許多聖賢偉人的價值觀。老子的道德經中說“是以聖人後其身而身先,外其身而身存,非以其無私邪?故能成其私”，揭示出了庸人與偉大者的重大差距。上善若水，水利萬物而不爭，處眾人所惡，故幾於道，居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時，夫唯不爭，故無尤”。天地萬物為一體的思想，自利利他，胸懷天下，無我利他，化育人心，立功、立德、立言，澤被後世。
第四、宗教的利他與無我
東西方宗教通常都強調善行。愛出者愛返,福往者福來。就像大興和尚的話，“好人好自己，壞人壞自己”。太上曰，禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨形。積善之家,必有餘慶。《入行論》也說：“所有世間樂，悉從利他生；一切世間苦，鹹由自利成。”現實中善惡報應的因果關係也許並沒有那麼簡單。一個人提升了格局境界，對善惡的標準會有所不同，而因果相報的因果關係的看法，隨著一個人境界格局的提高，會有所改變。當一個人付出善行之後發現得不到善報，或者發現有些人做出惡行卻沒有惡報，這時候人們的這一信仰經常就會崩塌。這時堅持住自己的信仰是不容易的，而這個時候能否堅持住，還是取決於我們自己的內心是一顆真正的利他之心，還是為了達到利己的目的而去利他。
結果與目標，順序不同，影響差異甚遠。以利己為主要目標，最後很多成了實際的犧牲奉獻者，而以擔當奉獻付出為目標的，實際往往成了被人擁戴的榜樣和領導者。 早些明白這些道理，對於生命的意義也許有所裨益。
