大多数人对美国的印象，是停留在富强、现代、先进、开放等标签上。
上个世纪年代人们甚至认为美国是一个遍地是美金，没有穷人的国家，使得许多人都有一个“美国梦”。
但再富裕的地方也有贫困，或者确切地说越是富裕，贫富差异越是明显。
许多我们看到的高人均GDP，往往是极度富裕平均下来的结果。
而在美国伊利诺伊州森特维尔镇，你将看到另外一个不会出现在报道里的“美国”。
2019年的森特维尔镇，人均年收入在1.7万美元左右。
其中贫困率在48.1%，而在2017年它的贫困率超过50%，是美国连续几年最贫困的一座城镇。
人均1.7万美元，折合人民币大约在12万元左右，大约中国的一座二线城市水准。
可能大家会觉得很奇怪，这样的年收入你居然跟我喊穷？
2019年美国的人均GDP是在6.5万美元左右，全国人均是小镇的3.8倍。
这一比较森特维尔镇的人均GDP就严重拖了美国的后腿。
再从消费来看，森特维尔镇的中位房价大约在4.8万美元，基本上你花个人民币三四十万就能够在小镇上买到一套房。
这样一想，大家又开始激动了：
你房价都这么低，还好意思称自己是穷人？
实际是，当地普遍居民买不起房。
之所以如此，一是物价相对比较高，其次需要缴纳各种社会险种。
最后提前消费的习惯，让多数人薪水还没捂热，就交还各种信用卡，实际的积蓄并没有多少。
事实上，为了解决住房问题，避免许多家庭流离失所，当地还曾出资数3.28亿美元建造了2500套福利公寓。
但绝大多数人掏不起一笔在我们看来很低的首付。
失业率是其主要贫困原因造成，而失业率又与当地的教育离不开关系。
一个令人惊讶的是，森特维尔镇的成年本科文化水平，居然只有10.5%。
也就是说接近90%的城镇成年居民没有读过本科大学。
按照美国的教育水平，没有上过大学那就基本与“文盲”无异。
而哪怕上过本科的大学生，所毕业的也大都是三四流的院校。
造成这种结果，除了本地教育资源缺乏以外，也与美国教育的公私差异化离不开关系。
比如美国最好的学校是私立学校，公立学校看似福利多，还讲究各种“减负”。
但实际的结果是要求严格的私立学校，才有高的升学率，社会的精英阶层也大都出自这里。
所以，你还支持“减负”吗？
对于连生活都有些困难的森特维尔镇居民而言，孩子的教育可没有那么多的资源送入到私立名校。
这最后就形成了一个恶循环。
没有享受过高等教育的城镇居民，就很难找到薪酬较高的工作，大多数人只能做一些薪水比较低，而且还不稳定的工作。
有趣的是，有接近1/4的非裔处于贫困线以下，其次是4.8%的白人，最后才是1.4%的亚洲人。
所以，你仔细品。
森特维尔镇只是美国贫困里的一个缩影，类似这样的存在不胜枚举。
包括你去美国最富裕的纽约、旧金山、芝加哥、休斯顿旅行时。
在繁华的现代城市角落里，仍存在着许多贫民社区，街上时不时能够看到流浪汉出没。
