明清時期是中國古代建築體系的最後一個發展階段。
這一時期，中國古代建築雖然在單體建築的技術和造型上日趨定型，但在建築群體組合、空間氛圍的創造上，卻取得了顯著的成就。
明清建築的最大成就是在園林領域。
明代的江南私家園林和清代的北方皇家園林都是最具藝術性的古代建築群。
中國曆代都建有大量宮殿，但只有明清的宮殿——北京故宮、瀋陽故宮得以保存至今，成為中華文化的無價之寶。
明十三陵
現存的古城市和南北方民居也基本建於這一時期。
明清北京城、明南京城是明清城市最傑出的代表。
北京的四合院和江浙一帶的民居則是中國民居最成功的典範。
壇廟和帝王陵墓都是古代重要的建築，目前北京依然較完整的保留有明清兩代祭祀天地、社稷和帝王祖先的國家最高級別壇廟。
其中最傑出的代表是北京天壇，至今仍以其溝通天地的神妙藝術打動人心。
明代帝陵在繼承前代形制的基礎上自成一格，清代基本上繼承了明代制度。
明十三陵是明清帝陵中藝術成就最為突出者。
明十三陵
以往的建築歷史研究者，常常因明清時期單體建築藝術性的下降而貶低明清建築。
實際上，明清建築不僅在創造群體空間的藝術性上取得了突出成就，而且在建築技術上也取得了進步。
瀋陽故宮1
瀋陽故宮2
明清建築突出了梁、柱、檁的直接結合，減少了斗拱這個中間層次的作用。
這不僅簡化了結構，還節省了大量木材，從而達到了以更少的材料取得更大建築空間的效果。明清建築還大量使用磚石，促進了磚石結構的發展。
其間，中國普遍出現的無樑殿就是這種進步的具體體現。
總之，明清時期的建築藝術並非一味地走下坡路，它彷彿是即將消失在地平線上的夕陽，依然光華四射。
圓明園復原圖
在建築方面，明清到達了中國傳統建築最後一個高峰，呈現出形體簡練、細節繁瑣的形象。
官式建築由於斗拱比例縮小，出簷深度減少，柱比例細長，生起、側腳、卷殺不再採用，梁坊比例沉重，屋頂柔和的線條消失，因而呈現出拘束但穩重嚴謹的風格，建築形式精煉化，符號性增強。
官式建築已完全定型化、標準化，在清朝政府頒佈了《工部工程作法則例》，
民間則有《營造正式》、《園治》。
由於制磚技術的提高，此時期用磚建的房屋猛然增多，且城牆基本都以磚包砌，大式建築也出現了磚建的“無樑殿”。的由於各地區建築的發展，使區域特色開始明顯。
在園林藝術方面，清代的園林有較高的成就。
圓明園復原圖
現代都市中的仿古建築 ：青島西海岸中國院子
唐島灣中國院子 復立明清古建築14.5萬平方米，是國內第一家仿古的古建築博覽園。
該項目落戶唐島灣，將把青島市的建築歷史拉長800年，相比於青島市區極具歐陸風情的八大關風景區，“中國院子”可以在位置、性質上進行互補，形成“東海岸有八大關，西海岸有唐島灣”的城市風貌，成為青島西海岸新地標和山東影響巨大、前景美好的文化旅遊勝地。
中國院子1
中國院子分為南北兩個院子。
南方院子，玲瓏秀氣；北方院子，大氣規整。
對夢想的追求曲曲折折蜿蜒至今，中式園林營造出最佳的人居環境。
南方院子佔地42 畝，匯聚從浙江、江西等地遷建的“徽派建築 ”，粉牆黛瓦，帶有天井。
含復建古民居19 座、仿古民居 2 座、亭臺 4 座，平均建築面積在 600 平方米左右。
中國院子2
北方院子佔地 40 畝，集結山西、陝西等地遷建的“晉派建築”，四合院落，自成一統。
含復建古民居 21 座、仿古民居 5 座、亭臺 4 座，平均建築面積 400 平方米左右。
中國院子南北兩座院落相聚約700米，由聚賢巷連接，功能為文化商業街，佔地約53畝，規劃建築面積約30000平方米。
