中國的神，大致可分兩種，一種是人造的，如玉皇大帝、王母娘娘等；另一種是人變的，最具代表性的當數關羽、岳飛。人造的神，高高在上，安享人間香火。人變的神，離人間很近，人間冷暖，世道滄桑，都會影響到他的神性與神位。本文簡要地梳理了關二爺神格鑄就的過程。
關二爺
關羽（？—220年），本字長生，後改字雲長，河東郡解縣（今山西運城）人，被人稱為“美髯公”。關於關二爺，託各種影視文學作品的福吧，想必大家都很瞭解了。早年跟隨劉備顛沛流離，輾轉各地，和劉備、張飛情同兄弟，感情好到連睡覺也要睡在一起。不過相比於後世的演義小說，歷史上的關二爺並沒有那麼高的地位，只是蜀漢頂級將領裡面的一員而已。然而在後世，關二爺經過官方多次的“神道設教”以及民間的“自我加持”，逐漸由一介凡夫武將成為上饗國祭下祐萬民的“真神”。那麼關二爺又是如何走上神砥之路的呢？
關二爺的武神之路
由人變成神，至少要有兩個先決條件：巨大的人格魅力和有口皆碑的豐功偉績。關羽神勇異常，一生戰功赫赫：誅文丑殺顏良、溫酒斬華雄、千里走單騎、單刀赴會、水淹七軍……青龍偃月勢挾風雷，美髯飄動絕倫逸群。陳壽在《三國志》中稱關羽“威震華夏”。蔣星煜先生考證說：“整部《二十四史》，也未有任何名將有過‘威震華夏’的聲勢。更值得注意的是‘群盜或遙受羽印號’，這說明除魏、蜀、吳三國公卿百官之外，流落社會上販夫走卒以及流氓無產階級也都對關羽心悅誠服，願意為之驅使。”
遍佈各地的關帝廟
關羽從解白馬之圍獲封漢壽亭侯到成神，經受了900餘年的漫長考驗，經歷過許多朝代更迭，他的聲望幾乎是呈直線上升。公元1102年宋徽宗先封關羽為“忠惠公”，過了6年又覺得不解氣，再加封他為“崇寧真君”、“義勇武安王”；萬曆十八年（1590年）明神宗封關羽為“協天護國忠義大帝”，22年後又加封為“三界伏魔大帝、神威遠鎮天尊、關聖帝君”；順治元年（1644年），清廷封關羽“忠義神武關聖大帝”；到1879年（光緒五年），關羽的封號又追加成“忠義神武靈佑仁勇威顯護國保民精誠綏靖詡贊宣德關聖帝君”，簡直要把世間好詞都加到關羽頭上。獲得國家權力的認可，在承載宗法禮儀的宗廟中享受配饗地位，已然開啟了關羽神化的門戶。
忠義千秋
如此這般，先後曾有16位皇帝，23次為關羽頒旨加封，且一個比一個高。至清朝中期，“全國就約有關帝廟30餘萬座，僅北京就有116座”，其數量之多，居各種廟之首（《文史參考》2011年7期）。成神就要有神性、神品，關羽的品行恰恰代表了中華民族的理想人格，寄託著萬千民眾的道德精神，日月可鑑，婦孺皆曉，所以被尊為“萬世人極”。
