理想的人是品德、健康、才能三位一體的人。--高爾基
我國從一個體育弱國通過多年的發展，如今已經是一個世界級的體育強國。每年的各種錦標賽以及4年一次的奧運會，我國的運動員總會拔得頭籌。實際上運動員的生涯很短，賽場上帶來的榮譽只是暫時的，只有在運動生涯期間，累積足夠的財富才不擔心未來的生活。
曾經獲得19塊獎牌的世界冠軍艾冬梅在職業生涯期間被苛扣了20萬獎金，退役之後生活窘迫，雙腳畸形，仍帶著娃在街頭賣菜，甚至為了生計，賤賣19塊獎牌。
打破縣記錄
1981年，艾冬梅出生於黑龍江伊安縣一個普通的家庭中。艾冬梅從小一出家門就急速飛奔，她小時候經常玩的一個遊戲就是與其她同齡小夥伴一塊比賽跑步。每次跑步她總是第一名，周圍鄰居總是笑著稱她以後一定是個跑步健將。
小學四年級的時候，她進入了學校的田徑隊。每天早晚都參加各種訓練，逐漸的她的體育天賦終於被老師認可與挖掘。當時學校與學校之間經常有聯誼比賽，她就代表學校上場比賽，每次比賽她都會為學校贏回獎狀。
老師開始重視她，並且讓她開始參加縣裡面的運動會。在每年縣運動會舉行之前，她都要接受繁重的訓練。每天早上凌晨4點就被媽媽叫起床，洗漱完之後就從家來到學校。每天4:30準時和其他隊友們一起從學校開始跑，每天大概都要跑三四公里。
跑步完之後，她才有時間吃早餐。下午4:30放學之後，她又在學校的操場上訓練，要跑3000米，才可以回家。從小學四年級開始她每年都被派去參加縣運動會。在她小學六年級時任命參加縣運動會。
她報名參加了小學女子3千米比賽，在那場比賽的過程中她的腳趾甲蓋破損了滲出來的血染紅了白鞋。她並沒有停止比賽，而是繼續堅持跑完了3千米，成為第1個到達終點的小運動員。當時裁判員看到她只用了一分多鐘的時間就到達了終點，認為是裁判數錯了圈數，艾冬梅肯定少跑了一圈。
最終爭執不下，裁判決定，第2天重新比賽。第2天在參加比賽的時候艾冬梅沒有因為腳傷而退賽，她想證明自己並沒有少跑一圈，於是拼了命的向終點跑去。最終她依舊以一分多鐘的優勢成為第1個到達終點的運動員，並且打破了當時縣裡的記錄。艾冬梅也因此得到了獎牌和20元的獎金。
正式接受訓練
艾冬梅的這個記錄也被齊齊哈爾市的體校所注意到，當時負責招生的老師就聯繫了艾冬梅的父母，父母瞭解了情況之後十分支持艾冬梅進入體校學習。
進入體校之後，她開始進行了專業的訓練。短短一年時間，她就參加了齊齊哈爾市的一場馬拉松比賽，並且獲得了第1名獎品，就是一輛帶著大紅花的自行車。
14歲那年艾冬梅進入了火車頭體工隊，在體工隊的訓練日子，給她留下了很深刻的印象。剛開始她並不想進入由王德顯教練 帶領的體工隊，她從別的運動員那裡瞭解到王德顯會對運動員打罵，但她是被分配過去的，也沒有選擇的權利。
進入體工隊訓練之後，她就與外界斷了聯繫，王德顯不允許她們看書、寫信也沒有任何的娛樂設施。每天都要在一個有著很多狼狗的院子裡訓練，黑龍江省體隊也跟著她們一塊訓練，可是教練卻不允許她們接觸對話，一經發現就會受到批評。艾冬梅在體工隊生活了8年，只回了兩次家。
每次寫信給父母都要經過王德顯的同意，還要給她看過之後才能寄出去。有一次，一起訓練的一個隊友，她的父親來看女兒。王德顯並沒有安排見面，而是選擇將那位隊員給帶走，不給兩人見面的機會。
無人道的訓練
體工隊的飲食也很簡單，沒有任何的營養品。不管是否獲得獎牌，工資也很低。1997年艾冬梅拿到了全國第8屆運動會銅牌，她本以為自己的得到的費用會提高，沒想到依舊是幾十塊錢。
正常而言，馬拉松必須滿18歲才能參加比賽，艾冬梅15歲就開始參加比賽，訓練量過大，跑步技術有一定的錯誤，最終就導致她的腳受傷了。在訓練過程中，不管腳是否受傷，王德顯完全不在意，堅持訓練，如果不跑就會捱打。
1999年艾冬梅先後奪得了北京國際馬拉松賽、日本千葉公里接力賽以及大連國際馬拉松賽的冠軍。在那一年她遭受了教練的一次毒打，她在訓練過程中腰部受傷，傷勢很嚴重。第2天她依舊忍著傷痛起來繼續訓練。由於腰傷太嚴重，根本跑不動，王德顯看到之後二話不說就拿起了皮管子，打了她幾十下。
當時很多隊員都忍下來了，只不過是為了以後能有個好工作。在軍隊訓練的時候，王德顯對她們說過，只要拿了全國前三名，離隊之後會分配工作。
艾冬梅事件
2003年她正式退役，結束了高強度的訓練，這些年比賽以來，她一共獲得了19塊金牌。退役之後的她每個月只有300塊錢的工資，難以維持生活。 通過了解艾冬梅知道昔日的教練王德顯私吞了她們的工資和獎金，於是就聯合幾位昔日的隊友將王德顯告上了法庭。
這件事情也引起了巨大的轟動，艾冬梅與同是一起退役的丈夫來到了北京打官司。當時的艾冬梅由於早些年高強度的訓練，導致雙腳嚴重變形，根本就無法正常的工作只好帶著女兒在農貿市場擺攤。
擺攤的收益並不是很高，為了維持生活，她在網上掛出了銷售19枚獎牌。“艾冬梅事件”也成為了輿論熱點。很多人向她伸出了援手，她的生活也逐漸開始改善，醫院還免費為她做了腳部手術，恢復了正常走路。
她的那場官司也得到了和解，補發了20多萬的獎金。在眾多慈善人士的幫助下她開始經營體育服飾，後來還在燕郊買了一套老房子。
運動員把最美好的青春奉獻給了賽場，眾人所看到的是他們為國家所獲得的榮譽，並沒有人看到他們身後所付出的汗水。一個為國家奉獻了青春的運動員，退役後的生活竟如此窘迫，這是早些年中國競技體育的悲哀。
隨著各種條例的完善，如今的運動員也得到了更好的保障，也讓他們無後顧之憂的，為國家榮譽在運動場上奔跑。
