波音的忠誠僚機與超級大黃蜂編隊
美軍近年來對智能化作戰無人機的關注引發了美國多家軍火和科技巨頭紛紛投資到相關的研發領域。近日波音公司公佈，其研製的作戰無人機“忠誠僚機”的首架原型機取得進展，機身的建造已接近完成。這是美製無人作戰飛機領域的又一個重大進展。
波音忠誠僚機首架原型機正在組裝測試
“忠誠僚機”的原型機在今年2月中旬已經大致完成了機身的建造。而波音則在4月初對外公開了主機身初步組裝後的通電測試情況。這架原型機已經安裝了前三點式起落架，但後續還需要不少工作，包括機翼的組裝和全機測試等，計劃2020年年底前首飛。
2018年波音公佈的忠誠僚機模型
“忠誠僚機”全長11.5米，使用噴氣式發動機，航程約3700公里，可以完全自主執行空中任務，或者與有人駕駛戰機和偵察飛機進行編隊，並且具備模塊化結構，可隨時換裝武器、偵察設備或其他任務載荷。“忠誠僚機”與其他美國防務機構在研的項目略有不同，是專門為澳大利亞空軍研製，將與澳洲空軍的F-35A、EA-18G等新一代戰機組成空中作戰網絡。
圍繞預警機作戰也是無人平臺的重要任務
澳大利亞空軍確定引進F-35A等新一代戰機後，也在積極向美軍的網絡中心戰概念靠攏，對美國空軍的智能無人作戰平臺概念頗感興趣。2019年，澳洲空軍宣佈由新成立的波音防務澳大利亞分部來領銜其“空中力量團隊系統”工程，目的就是不受美國國會的對外軍事合作授權限制，在澳大利亞研發和生產適合澳洲空軍的無人機系統。
忠誠僚機的機身框架與F-22頗為相似
美國空軍主要的智能無人作戰平臺是克雷託斯的XQ-58A曙光女神無人機，在美國空軍的計劃中就是“忠誠僚機”的角色。美軍還為此組織開發名為“空中電子人”的智能軟件系統，可以自主學習。
美軍的XQ-58A未來也是北約重要的無人平臺
澳大利亞空軍現役最新的軍用飛機中，EA-18G電子戰機、E-7A預警機和P-8A反潛機都是波音的產品。最初的設想就是與美軍和北約部隊深度融合、聯合作戰。未來在智能無人作戰飛機領域也和美軍看齊，是澳大利亞防務政策發展的重要一步。
