文 | AI財經社 王燦
編 | 嵇國華
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亞馬遜和SpaceX對於低軌衛星項目的競爭加速，標的是近日因新冠肺炎疫情申請破產的英國衛星運營商OneWeb（又稱“一網公司”）。
5月3日，據《星期日電訊報》報道，亞馬遜對已申請破產保護的英國衛星公司OneWeb表示收購興趣。在週日投標截止日前，亞馬遜對OneWeb的資產進行盡職調查。此外，特斯拉CEO馬斯克旗下的SpaceX，以及總部位於法國的歐洲通信衛星公司（Eutelsat）也對OneWeb開展盡職調查。對此，OneWeb、亞馬遜、Eutelsat、SpaceX均不予置評。
據報道，參與競購方可選擇收購OneWeb或購買其部分資產。就收購而言，已有至少兩個交易方被認為有興趣收購。分析師認為，OneWeb的無線頻譜（Wireless Spectrum）是其最有價值的資產，價值或高達8億英鎊（約合10億美元）。
OneWeb成立於2012年，計劃通過“低軌衛星互聯網星座計劃”以構建高速、低延時的網絡連接。自成立以來，OneWeb融資總額超過34億美元，投資方包括軟銀、高通、維珍集團、空中客車、可口可樂等。其中，軟銀曾在2016年向OneWeb投資10億美元，後又在2018年領投一輪12.5億美元的融資。
OneWeb的“星座計劃”與SpaceX的“星鏈”計劃齊名。根據OneWeb的計劃，“星座計劃”預計在2021年完成第一階段共648顆衛星的部署，最終累計部署超過1980顆衛星，創建可覆蓋全球的高速電信網絡。
2020年2月，OneWeb的34顆近地軌道衛星搭乘聯盟號運載火箭在哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場升空；3月，OneWeb再次發射34顆近地軌道衛星，公司星座衛星數增至74顆。OneWeb此前曾表示，在3月份的發射後，公司計劃休整一個月來升級衛星組件，將在2020年5月、6月再次發射衛星，衛星數量將達到140顆左右。
新冠肺炎疫情在全球爆發後，OneWeb首席執行官Adrian Steckel曾表示，人們正嘗試通過互聯網繼續生活和工作，對OneWeb的需求比以往任何時候都更加迫切。
但疫情帶來的經濟危機打亂了OneWeb的計劃。當地時間3月27日，因“新冠肺炎帶來的經濟後果”，OneWeb和旗下部分子公司向法院申請破產保護。OneWeb在聲明中表示，公司已經被迫裁減員工，將通過破產保護尋求相關授權以出售公司業務。
衛星業務以“燒錢”出名，資金鍊斷裂或是壓垮OneWeb的原因之一。分析人士估計，完成OneWeb低軌衛星系統的部署需要花費多達75億美元。而據外媒報道，目前OneWeb有超過10億美元的負債。彭博社曾援引知情人士消息稱，OneWeb需解決資金短缺問題，以應對衛星發射所需要的高成本，以及業內的激烈競爭。
值得注意的是，對OneWeb的投資已讓投資方軟銀損失慘重。當下，新冠肺炎疫情令融資環境更為艱難，OneWeb此前的投資方未必能出手相救。有傳言稱阿里、吉利集團等有收購OneWeb的意向，但兩公司對此均不予置評。
OneWeb也在破產聲明中坦言，自2020年年初以來，公司始終在為新一輪融資開展談判，但因新冠肺炎疫情造成的市場動盪，融資未能取得進展。
對於亞馬遜掌門人傑夫·貝佐斯來說，其對太空市場的興趣已久，早在2000年，貝佐斯就成立了商業太空公司藍色起源（Blue Origin），計劃未來搭載付費乘客飛行。
隨著商業衛星市場的興起，亞馬遜成立了柯伊伯（Kuiper）衛星項目，同OneWeb、SpaceX等直接競爭。據瞭解，該項目是亞馬遜衛星互聯網計劃的一部分，通過發射近地軌道衛星“星群”為全球用戶提供寬帶網絡，計劃將3236顆衛星送入近地軌道。
據CNBC報道，亞馬遜衛星項目的單顆衛星造價約為100萬美元，項目總製造成本約為30-40億美元，亞馬遜未來或將追加投資。2019年4月，曾供職於“星鏈”計劃的SpaceX前副總裁拉傑夫·巴達亞爾（Rajeev Badyal）加入“柯伊伯”項目，這被視為亞馬遜將加碼“柯伊伯”的信號。
目前，“柯伊伯”項目尚未對外透露發射衛星的具體時間表。但對於錨定全球互聯網市場的亞馬遜來說，OneWeb仍是一個有吸引力的標的。
