自古以來中國人的經商意識就特別強烈，自從貨幣產生以來，人們就開始了各種形式的經商之道，有買賣物品的，甚至還有買賣人口的。但是除此之外還有一個行業那就是買賣官爵。
清朝官員
官爵的買賣跟古代的制度密不可分，秦朝時期開始出現，並貫穿於以後的歷朝歷代。到了清朝時期它更是愈演愈烈。清代對這種情況的描寫也有很多，這種情況表明了從古代開始，中國人就已經有了很濃烈的經商意識。武則天，一代女皇，自從唐高宗李治去世之後，她代替自己的兒子做了皇帝，並改國號為大周。
武則天
武則天在位時期有個男寵叫做張昌宗，張昌宗的弟弟張昌儀利用武則天對哥哥的寵愛幹起了賣官的生意。這時有個姓薛的人因為長期不能上任，就給了張昌儀50兩黃金，希望張昌儀能夠替自己擺平此事，張昌儀看到金光閃閃的50兩黃金之後，非常高興，並立即下令讓吏部趕緊去辦這件事情。
張昌宗
因為吏部的案子比較多，所以一時間無法找到那個人的簡歷，於是吏部就去問張昌儀，但是因為張昌儀生意很多，沒有記住那個人的名字，所以就下令讓吏部，把所有姓薛的人的姓名都加上去。結果在這次的幹部安排中光姓薛的就有六十多個人。但是話說回來，張昌儀買賣官爵的做法雖然令人很痛恨，但是他還算是一個比較講信用的人，如果遇到那種只收錢不辦事的人，買主也只能自認晦氣。
清代也有一個買賣官爵的人，這個人姓趙，原本是一個布販子，花費了很多銀兩買了一個六品通判，相當於現在主管財稅的常務副市長，這當然算得上是個美差，上任之前，他照例來接受皇帝的談話。皇帝一開始給予了他充分的肯定，覺得買賣布匹是一個很賺錢的行業，他願意放棄這麼賺錢的行業，來給國家服務實在是難得。
但是接下來姓趙的那個人卻說賣布當然是一個賺錢的行業，但是遠遠不及當官賺的錢，皇帝聽後差點沒氣暈過去，並氣憤地說：“原來你不是來為國家做貢獻的，你是來做買賣的，既然這樣，那就回去繼續賣你的布吧”。這個姓趙的人聽到這裡也非常氣憤，於是就想向皇帝要個說法，但是胳膊拗不過大腿，最後這個姓趙的人落得了個人財兩空。
為了買賣官爵，當時的人竟然還毫無羞恥地搞起了股份制。清朝有“三年清知府，十萬雪花銀”的民諺。這讓紹興的蔣淵如特別羨慕，但是他沒有充足的資金，進行這種生意，於是就找來幾個合夥人，讓他們入股，集資來買賣官爵。
並且根據股份的多少來確定官爵的大小，之後在他們幾個的共同努力之下，一年賺取的利潤額高達二十多萬。但是因為這幾個人沒有通過管院的考核，所以他們最後只能下臺了。下臺之後他們竟然一點羞愧之心都沒有，拿著這些年賺的錢，美滋滋地回家了。
漢靈帝劇照
西漢時期，漢靈帝經商的意識比清朝更強，商業的運作也更加具有人性化。漢靈帝讓政府出資弄了一個商業一條街，把官職掛牌出售，並且把價錢分成了三六九等，職位越大的價錢就越高。漢靈帝當時就已經有了招標的意識，誰出的錢最高，最大的官位就是他的。
他還實行分期付款的政策，如果誰的錢不充足，也可以先獲得商品，然後再慢慢地把剩下的錢補齊。漢靈帝還規定就算是清官，上任之前也要先交上錢才可以。崔烈為官很廉潔，並在地方和中央擔任過官職。他吃苦耐勞，為當地人做出了很多貢獻，但是始終沒有升遷的機會。於是他痛下決心，向朋友借了五百萬錢買了個司徒的官職。
崔烈
在上任的時候，崔烈一副小人得志的樣子，這些都被漢靈帝看在了眼裡，於是他後悔了，覺得這個官職的價錢太低了，應該再加五百萬錢，但是秘書勸他說，賣都賣了，如果在變卦以後的生意怕是難做了，於是漢靈帝咬咬牙，堅持住了。這種現象的發生引起了人民的嘲笑，人們紛紛都覺得官場的銅氣太臭。
漢靈帝把他賣官得來的錢全部用來消費娛樂，但是即便如此，誰也不敢說話，因為當時的整個天下都屬於他，更別提一個小小的官職了。但是大臣們賣官就屬於走私，而且一旦收益過多就容易出事，為了解決這個問題，晚清時期的官文發明了“洗錢”。
當鋪
官文雖然自稱工作能力很突出，但是如果沒有人幫助他，他就會一事無成，但是他的商業才幹卻非常突出。在調回北京之前，他賣官所得的錢財已經沒辦法運輸了，於是他開了九家當鋪。四年後官文去世，得到的諡號竟然是“文恭”：水平高，作風正！千萬不要以為只有有權有勢的才可以賣官，不管是在以前，還是在現在只要商品有需求，便會有人竭盡全力的製造商品，賣官也是如此。
清朝官員服飾
清朝賣官鬻爵集各代之大成，可以說上上下下都基本上參與了進來，導致賣官在當時是非常火爆的。在當時翰林院本來是負責起詔書的，但是在翰林院工作的官員油水卻變得多起來。由於清朝的制度問題，如果需要進城買官，前提是必須有中央六部出具的介紹信，來證明買官人各方面有能力擔任此官位，就好比是現在的資格證書一樣，但是作為外地來買官的，根本不可能得到中央六部開具的介紹信，於是翰林院便應時而出。
於是在翰林院上班的官員便想了一個辦法，他們在中央六部的周圍各租了房子，幹起了現在的中介生意，主要負責幫助來京買官的人開具介紹信蓋章等業務。他們這些官員為了不影響到自己的本職工作，採用輪流值班，誰休息誰去值班，他們做的這個業務收費更是不低，開具完一份完整的介紹信比買官花的錢還要多，但是生意卻好得很，因為獨此一家，沒有別的選擇的餘地。
掙這些錢翰林院和六部相關官員合理分成。因為是三贏局面，這項業務頗具可持續性。“清水衙門水不清”，無非說明腐敗的普遍性，而公然賣官鬻爵，則像一把尺子，標示著腐敗的深度。但是當買官賣官出現在社會上時，便會帶來一系列的問題。
道光皇帝
第一，買官賣官是各種官場腐敗病的根子。
吏治腐敗是最大的腐敗。縱觀中國各封建王朝，雖然在沒有買官賣官的時期，也存在腐敗的問題，屬於時有時無、時重時輕。當時一旦社會出現買官賣官現象，腐敗就變成了常態，並且愈演愈烈，難以治理。這是因為，買官的人本來就是衝著腐敗去的，他是靠著花錢買來的權利，他肯定要利用這個權利把錢掙回來，不僅僅是回本，而是越多越好。
就拿賣布的老趙來說，老趙賣布這個生意是花了本錢，漲點錢賣出去，將本求利。而朝廷與老趙做生意可不同，朝廷賣官時就應該考慮到賣官的後果，承擔賣官的責任。老趙實話實說，皇上不聽信還自欺欺人。道光皇帝也曾經賣過官，但是其心中明白，甚至不止一次地對人說：“我對那些花錢買來的烏紗帽不放心！”
第二，以金錢做官員的准入標準，好比用稻草支撐大廈。
縱觀中國各封建王朝，在爭奪政權時，正規官員的特點容易掌握，比如誰會帶兵打仗誰就去帶兵當將軍，誰有智謀誰就去當軍師等。自隋代之後，歷朝歷代實行科舉制度。雖然科舉制度也有弊端，但好處是標準客觀、統一，總體上不會差太多。
買官賣官的不同的是，沒有相應的標準，只要錢夠就可以，這也讓官員的質量失去了保障，可以說人人為了得到官位與其好好學習不如用錢買來得更加直接，依然成為了有錢的天下，官員素質低下加上無休止地魚肉百姓，不但管理不好一方，還激化社會矛盾，破壞政治穩定。
對此，晚清思想家馮桂芬有生動描述：近年來流行買官賣官，吏治壞了，就經常出事。一出事就要用錢解決，導致財政便會吃緊。財政一吃緊，只好加大賣官力度，國家能不亂嗎？
第三，賣官鬻爵是最愚蠢的買賣。
史上第一個吃螃蟹的秦始皇，清朝第一個賣官的康熙，都是為了籌集糧草擴軍打仗，屬於臨時性財政措施。但是當賣官鬻爵變成國家財政最主要的來源時，這個政權離破滅也不遠了。
在漢朝時期的漢靈帝，做生意做得那麼好，不久便面臨到黃巾起義，有400多年曆史的漢代隨之滅亡。後來劉備想到這件事就“嘆息痛恨”。到了晚清嘉道之後，朝廷瘋了似的賣官鬻爵，結果顯而易見導致大清直線下降，百姓選擇圍觀，而不是出手相助。
黃巾起義
朝廷只想到賣官收錢滿足自己的私慾，同時讓一個國家出現了一大批腐敗的官僚隊伍，最終受到傷害的總是無辜百姓，這樣的國家肯定不會長遠，所以，賣官鬻爵得到的只是個芝麻，失去的確實西瓜；始終是個賠本生意。
可以說這是含著笑的眼淚。一個非常嚴肅的社會問題以黑色幽默的形式表現了出來，除了表明現實是何等的荒誕，更顯示出人們對風清氣正的政治生態，自古以來便充滿了渴求和期待。
