有清一代，准許宗室參加科舉的諭令時行時止，有所反覆。康熙至乾隆年間，共允許宗室參加三科會試，分別為康熙三十九年（1700年）庚辰科，乾隆十年（1745年）乙丑科，乾隆十三年（1748年）戊辰科。
清仁宗像
開科的重要原因在於宗室人口日繁，無仕進之階。但開科不久，康熙帝和乾隆帝都發布上諭停止宗室科試，而停科的原因就在於宗室乃天潢貴胄，與庶民一同應試，有失身份與體統。至嘉慶四年（1799年），嘉慶帝下諭重新准許宗室應科試，結束了清帝在宗室應試與停試選擇中的徘徊。
清高宗乾隆帝朝服像 網絡圖片
康熙三十六年（1697年），康熙皇帝下諭宗人府和禮部，首次准許宗室參加科舉，其言：“宗室子弟，系託天潢，豈無卓越之姿，足稱令器。允宜甄陶獎勵，俾克有成。考諸前史，以公族應制舉入仕者，代不乏人。今屬籍所載，日益繁衍，除已授爵秩人員外，閒散子姓，素無職業，誠恐進取之途未闢，致向學之意漸墮。嗣後八旗宗室子弟，有能力學屬文、奮志科目，應令與滿洲諸生一體應試，編號取中。”但是三年後，即康熙三十九年，便停止了宗室應試。
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康熙帝認為宗室子弟不需要通過科舉應試以謀求生路：“今科鄉場，曾令宗室考試。宗室朕數加恩，何患無官？嗣後停其考試。”終康熙朝，宗室再無應試的機會。
雍正二年（1724年），雍正帝再次提出宗室應試的問題：“朕臨御以來，施恩於文武官，各得疏通，惟宗室等並無升遷之路，欲令考試舉人進士，與民人等一例搜檢，亦非體統……”宗室再次被拒絕於科試的大門之外。
清宗室子弟 網絡圖片
乾隆七年（1742年），乾隆帝先是對左右兩翼宗學的宗室進行了考試，選拔其中的優秀者，賜予進士。乾隆八年，禮部帶領宗人府考職之宗室玉鼎柱見乾隆帝，乾隆帝准許其與乙丑科貢士一體殿試，這使得宗室參加科舉之事又出現了轉機。
《清史稿》 網絡圖片
乾隆九年，乾隆帝下發諭旨，要求合試左右翼宗學的宗室，“凡本年考取一、二等，及往年考取一等，並在家肄業願觀光者，鹹準與考。”經由乾隆帝欽定名次，“以會試中式註冊。俟禮部會試之年，習翻譯者，與八旗翻譯貢生同引見，賜進士，以府屬額外主事用；習漢文者，與天下貢士同殿試，賜進士甲第有差。”通過此諭，似乎宗室科舉之路已經打通，且乾隆十年、十三年均有宗室考中進士。
嘉慶帝 網絡圖片
但是，乾隆帝於十七年再次下諭“宗室等不應鄉、會試。……嗣後仍遵皇祖、皇考原降諭旨，將宗室等鄉、會試及選庶吉士之例，永行停止，再不可條陳考試。宗室內如果有學問優長者，自施恩錄用也。” 乾隆帝的諭旨措辭強硬，此後也就再沒有人敢提出宗室應試的問題。清朝後期宗室科舉曾經開放，後來有停止，一直斷斷續續。
內容整編自：王學深《清代宗室進士》《紫禁城》2011年12月刊，感謝作者及雜誌提供資料，如有問題私信聯繫
