眾所周知，我國古代實行科舉制度，這套由隋煬帝楊廣發明的選拔制度，對封建王朝產生了深遠的影響，隋朝之後，各朝各代紛紛通過科舉來選拔官吏，一直到清代。科舉制度也給了寒門學子一個展現自己的機會，在科舉考試中，第一名被稱為狀元，二三名分別是榜眼和探花，從某種程度來說，古代科舉制度的激烈程度，絲毫不亞於現在的高考。
有人一生都考不中舉人，狀元更是遙不可及的夢想。但是在古代曾經有一位牛人，幾乎擁有過目不忘的本領，7歲就能吟詩作對，17歲時金榜題名，殿試中脫穎而出，成為當科狀元，也是中國歷史上最年輕的狀元。
他就是莫宣卿，中國歷史上最年輕的文狀元，中狀元的時候年僅十七歲。他出生於公元834年，廣東封開縣人，三歲時父親就病逝了，從此與母親相依為命。後來，母親帶著莫宣卿改嫁，繼父家境比較殷實，視他為親生兒子，六歲的時候就把他送到學堂讀書。
莫宣卿聰慧過人，許多文章只要看一遍，就能一字不落的背誦下來，時人稱讚他為神童，老師對他也非常器重。年僅7歲的時候，莫宣卿就能出口成章，吟詩作對更是其拿手絕活，就連舉人出身的教書先生，都對他佩服的不行。
公元851年，他獨自一人來到京城參加會試，畢竟年紀較小，也沒有多少心理負擔，即使這次落榜的話，以後還有很多機會。考試的過程中，當其他考生還在奮筆疾書時，莫宣卿就交卷了。當時的皇帝唐宣宗，看完莫宣卿的文章後拍手叫絕，果斷欽點他為狀元，賜內閣中書大學士。
以莫宣卿的才華，如果不出意外的話，肯定是前途無量，說不定能夠成為皇帝身邊的寵臣。可是莫宣卿就做出了一個驚人的決定，請求出任南方地方官。皇帝非常愛惜他的才華，但被他的孝心所感動，就答應了他的請求，任命他為台州別駕。
在莫宣卿離開京城的時候，唐宣宗給他不少賞賜，很多官員都出城相送。奈何天妒英才，他34歲的時候身患重病，不久後就去世了，皇帝悲痛萬分，賜他諡號為“孝肅”。
雖然莫宣卿不太出名，且僅有三首半詩留存於世，但他作為歷史上最年輕的狀元，也是兩廣第一個狀元，在嶺南文化史上有著不可忽視的地位。
