現如今，大家往往在玩遊戲，或者設置手機字體時常常會看到簡體中文和繁體中文這兩個選項，顧名思義，人們通常認為我們如今所使用的漢字分為簡體字和繁體字兩種，實則不然，我們今天所使用的漢字還包括簡化字和異體字這兩種。今天，小卡就為大家詳細介紹一下繁體字，簡體字，簡化字以及異化字這幾種字體的發展歷程。
首先是產生最早的繁體字，繁體字即小篆演變為隸書（之後又出現楷書、行書、草書等書法）後產生的中文書寫體系，目前已有二千年以上的歷史，直到20世紀一直是各地華人中通用的中文書寫標準。
中國歷史上，從上古到西漢，官方的規範字體與現代的繁體字字體有顯著差異。直到秦朝出現東漢盛行的隸書，才與現代繁體字字體較為接近。
但現在" 繁體字"這個詞只在一個字存在簡化字時才使用，如果某個漢字沒有與其相對應的簡化字，那麼這個字就屬於傳承字範疇。而且，港澳臺通行字體會被籠統地稱為"繁體字"或"繁體中文"；中華人民共和國規範漢字（包括簡化字和未被簡化的傳承字）會被籠統地稱為"簡體字"或"簡體中文"，不過其實此係統和臺灣省、香港特別行政區、澳門特別行政區的用字系統的差異除了簡繁漢字本身的分別外，也有很大一部分源於不同的異體字選擇和字形的分別。 通俗的來講，如果某個字有多種寫法，筆畫多的就叫做繁體字，筆畫少的叫做簡體字。 從這點上看，繁體字和簡體字也是異體字，只是繁體、簡體是從筆畫多少的角度上分的。
同樣，簡體字是相對於繁體字的概念，所以，凡是筆畫較少的字相對於原來筆畫較多的字都叫簡體字，所以簡體字並不是規範的字。繁體和簡體古已有之，甚至可以說從有文字的時候起就有了，一個字有人寫得簡略一些就成了簡體字。以後又由於不同地域的人運用不同的造字法來給同一個意思造字，因而導致造出來的字，多有不同，故其中筆畫多的就是繁體字，筆畫少的就是簡體字了。
最早出現簡體字的概念可以說是在1937年5月，字體研究會出版《簡體字表》。同時在紅色蘇區及後來的抗日民主根據地也推行"解放字"——簡體字。
那麼，既然繁體字和簡體字之間涉及了異體字這個概念，何為異體字呢？
讀音和字義完全相同只是寫法不同的一組字叫異體字。"異體字"有兩個意思：一是一個字有兩種或兩種以上寫法的，每一種寫法都是異體。如"峰"是"峰"的異體字，同樣，"峰"也是"峰"的異體字。二是一個字的幾個異體字中，以官方規定的一個為正體字（表現在官方組織編寫的字典裡），如果官方沒有規定的，則以書籍中常用的是正體字，其他寫法的是異體字。如"峰"是正字，"峰"是異體字。受書寫習慣的影響，臺灣也出現了部分漢字的合併現象，但被替代字仍可作為異體字使用，且只是該字的某一字項被取代。
異體字“堃”
異體字“淼”
至於"簡化字"，由政府規定的規範的簡體字叫簡化字，所以國家語委發佈的都叫"簡化字總表"，而不叫簡體字總表。而歷代朝廷通過編寫"字書"頒定的規範漢字，相對於民間自發使用的各種簡化字，具有官方權威性。因此簡化字自然也是簡體字的一種。
中國歷史上有過兩次大規模的由國家組織的對漢字的簡化，一次是秦始皇時代，一次是建國後的1956年，陸續公佈了四批簡化字。從此，簡化字在中國大陸成為了規範漢字。繁體字就是與簡化字相對的傳統漢字。現在則是以1986年修訂的《簡化字總表》為國家標準。此外，新加坡、馬來西亞、日本等國亦在傳統繁體漢字的基礎上實行簡化字。簡化程度與中國內地基本一致，但不完全相同，例如新加坡簡化字的簡化力度更明顯。
現在很多人認為，簡化字是我國建國後才推行的，因而備受詬病，隨著簡體字正隨著中國國際影響的擴大而走出國門，國內恢復繁體字的呼聲卻越來越高。主張使用繁體字的人把簡體字說得一文不值，主張使用簡體字的人則把繁體字罵個狗血噴頭，其實不然。
縱觀我國古代發展史，歷朝歷代都會推行一部分的簡化字，規範簡化字中相當部分來源於古代的簡化字。秦小篆就是對古篆的簡化和規範。1851—1864太平天國時期就大量使用簡化漢字。宣統元年，陸費逵正式宣傳使用俗字（簡體字），五四運動開始"漢字革命"，併成立國語統一籌備委員會。之後在民國時期也進行了簡體字的推廣，在1935年8月國民政府教育部公佈了《第一批簡體字表》，一共收錄了324個民間流傳最廣的俗字、古字和草書字，後由於保守勢力強烈反對夭折。
其實，不論是繁體字、簡體字、簡化字還是異化字都是中華民族幾千年集體智慧的結晶，都是屬於中國的"國字"，都應該不斷傳承下去，在書寫簡化字的同時，我們也要儘量的去學習，去了解相應的繁體字亦或是它的異體字。
