《紅樓夢》第二回裡講賈寶玉做夢，到了太虛幻境薄命司，翻開警幻仙子的《金陵十二釵》，第一本拿出來的就是“又副冊”，在這個本子裡，賈寶玉找到兩個人，一個是睛雯，一個是襲人。
在眾多的丫鬟裡面，這兩個人物是最重要的，尤其是睛雯，把她放在第一個，按照賈寶玉身邊的丫鬟次序來排，應該是襲人、睛雯，放在第一位，可見作者對她傾注的熱情是最高的，冊子裡講她身為下賤，心比天高。
在《紅樓夢》中，睛雯是唯一一個不知道自己確切出生年月、地點以及親身父母的，她當初是被奴才買來的，來到賴大家，看她還算伶俐，便送給了賈母，這就是她身世下賤，在過去宗法社會里面是最底層的，襲人尚有家可回，她卻沒有。
在小說中表現出的睛雯，沒有一點下賤人的奴顏裨膝。
她疾惡如仇，任由自己的性格行事，她跟寶玉的關係也顯得最純正，令人感動，《紅樓夢》裡寫睛雯，有很多非常鮮明、成功的章節。
如第十回中的撕扇一節，睛雯與寶玉之間完全沒有了主人和奴才、主僕之間的關係，他們之間是平等的，寶玉也證實能平等，他知道扇子斷了以後發脾氣，睛雯不是低聲下氣，反而頂撞他，寶玉等氣消之後有叫人拿來很多扇子叫睛雯撕，博紅顏一笑，把人與物的關係在這裡交代了，物是為人服務的。
到後來，最重要的一個情節就是睛雯補裘。這發生在《紅樓夢》中的第五十二回，當時襲人的母親去世，出園子回家了，睛雯跟在怡紅院裡留下的幾個丫鬢玩鬧，結果早上起來著涼生病了，生病這裡面，又是些和睛雯性格有關的，醫生開了“虎狼藥”，差不多快好了，醫生講還要靜養。
就在這時候，賈寶玉的孃舅做壽，賈母給了他很貴重的皮裘，稱為“雀金裘”，回來的時候皮裘被燒了一個洞，因為是賈母給他的，又不能換，第二天正是壽誕的正日，“雀金裘”是用孔雀毛做的皮裘，賈府中專業做針錢的沒辦法，京城裡最高檔的裁縫有的甚至連這個孔雀毛織成的料子都沒有見過，最後拿回來，睛雯來補。
從此回中正可看出晴雯的心靈手巧，本領很大，夜補雀金裘需要一針一線地挑，這段描寫，她坐了一會兒喘氣，吃不消了，再堅持，實在吃不消了，堅持下來的只有一個動機—不讓寶玉著急，她對寶玉有情有意，所以這一回的迴文中稱“勇睛雯”，勇敢的勇。夜補雀金裘，又使睛雯病情回重，為後來睛雯的死埋下了伏筆。
之後還有一個情節，“抄檢大觀園”，睛雯的表現，一直到後來她的死，這是歌頌中充滿了血淚的一個情節。
“抄檢”抄到怡紅院的時候，別人都毫無反抗表現，只有兩個人的反抗是很強硬的，一個是探春，另一個就是睛雯，抄到別人的時候，都是把自己的箱籠打開，到睛雯時，她捉首箱底“哐啷”整個箱子裡的東西，當著抄檢的人的面，全倒在地上，讓他們看，這在那個時代是一種真正意義上的了不起的反抗，抄檢人員裡，帶領的是王熙鳳，除此之外，還有幾位夫人的陪房，有邢夫人、王夫人的陪房，探春是主子小姐，有生氣的權力，睛雯作為一個丫鬟，如此明目張膽地反抗，不能不說一個“勇”字。
麝月、秋紋這些怡紅院裡的丫鬟們談論夫人賞他們衣服時，睛雯說，人和人都是一樣的，我就不吃那一套。就是這樣的一個睛雯，後來被從大觀園裡趕了出去，而且是在病沒有好的情況下，直接導致了睛雯的死，充滿血淚。
“敢將十專針巧，不把雙眉鬥畫長。苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。”
——唐代·秦韜玉的《貧女》
睛雯正是這樣一個貧家女兒，小說中她從小來到賴大家，又被賴大的母親孝敬給賈母，在當時的封建社會，貧家的女子是不可能有機會讀四書五經、讀詩，這正是作者表述高明的地方，曹雪芹曾經嘲笑過“鬟婢一開口”，就是丫鬟婢女一開口“之乎者也”，不符合她的身份，睛雯睛雯是貧家的女兒，可她有著極高的天賦，表現在她的針藝。
《紅樓夢》的背景是首都，京城，京城高級裁縫都沒有辦法補的雀金裘，睛雯能補，所以，“敢將十指誇針巧”這句話用在她的身上是毫無愧色的，下面一句“
不把雙眉鬥畫長”，這在她的身上形成了一種很強烈的反差對比，本事很高，但決不投人所好，作者並不是簡單地寫睛雯的針藝高、人品高、不投人所好，更深刻的是，睛雯補了雀金裘，給自己種下了禍根，得罪了襲人，為後來的被攆情節埋下了伏筆。
《紅樓夢》整部小說中，寫到過人的詩、詞、文，最長最著力的就是賈寶玉紀念睛雯的《芙蓉女兒》。
這篇文很長，也是曹雪芹敢於放開來寫的地方。脂硯齋認為睛雯就是紀念睛雯，實際上是林黛玉，對於睛雯這樣一個人物，她的悲慘命運，作者是傾注了最大的同情，一個有才幹的，一個正直的，但由於出身地位不高，在這樣的環境下遭到誹謗，因風流靈巧遭到陷害，最後是悲慘的結局。這個人物形象的意義非同一般。
同樣，睛雯也有她厲害的一面，在賈府，大丫鬟有權力打罵手下的小丫鬟，但卻沒有資格趕他們出門。
第七十一回中寫：睛雯便命人叫宋嬤嬤進來，說道，“寶二爺才告訴了我，叫我告訴你們，墜兒很懶，寶二爺當面使他，他撥嘴兒不動，連襲人使她，他背後罵他，今兒務必打發他出去，明兒寶二爺親自回太太就是了。”宋嬤嬤聽了，心下便知鐲子事發，因笑道：“史如此說，也等花姑娘回來知道了，再打發他。”睛雯道：“寶二爺今兒千叮嚀萬囑咐的，什麼，‘花姑娘’‘草姑娘，我們自然有道理，你只依我的話，快叫他家的人來領他出去。”
睛雯自視清高，更疾惡如仇，知道墜兒偷東西，自己沒有權利攆她出去，便搬出寶玉、襲人，她慢慢叫墜兒過來，突然揪住，從頭上撥下來一個簪子來就去刺她的嘴，雖然很殘酷，但是也可以看出睛雯一點都忍受不了壞的行為，容不得別人不好。
《紅樓夢》中，林黛玉和薛寶釵是兩個相對立的形象，俞平伯先生講她們是“雙峰對峙”。
從丫鬟來說，睛雯和襲人也是一種對峙，這兩種都是才與德的對峙，林黛玉是才的代表，薛寶釵是德的代表，丫鬟裡，睛雯是才的代表，襲人是德的代表，林黛玉的才是詩才，而睛雯的才則是針藝。
而正是她的針藝，給自己埋下了禍根，導致最後帶病被趕出大觀園，有些像林妹妹，還說道：“你還強嘴，我且問你，前年我們往皇陵上去，是誰調唆寶玉要柳家的丫頭五兒了？幸而那丫頭短命死了，不然進來了，你們又連夥聚黨遭害這園子呢。”其間用“調唆”一詞，王夫人認為睛雯就是狐狸精，好端端的寶玉卻都被她給帶壞了，所以執意將晴雯趕了出去，在晴雯死之前，寶玉去看她，晴雯甚至於很後悔，早知道被看做狐狸精，早知道是這樣的話，她當初也有另外的打算，可見晴雯正是蒙受不白之冤，她與寶玉之間的關係是最純正的。
