草原是朮赤汗國的天然重心，因為欽察突厥遊牧民的數量很大，他們構成了朮赤汗國軍隊的主體。蒙古人自身也仍然保持遊牧，將汗的宮帳置於草原上是合乎邏輯的。薩萊和新薩萊這樣的城市分佈在伏爾加河畔，很像蒙古草原上的哈拉和林。它們位於絲綢之路北線上，不僅是貿易中心，也是管理帝國的官僚機構的所在地。黑海沿岸的商業殖民地（尤其是克里米亞半島）變得越來越重要，因為這裡不僅是意大利商人的首要商路，也是朮赤汗國與埃及馬穆魯克蘇丹國之間交流的路線。後者是朮赤汗國的附屬國或盟國—取決於你支持開羅還是薩萊。
儘管朮赤汗國直到14世紀才皈依伊斯蘭教，但從別兒哥統治時期開始，其統治政策就越來越向伊斯蘭教傾斜了。與馬穆魯克蘇丹國之間的協約，以及別兒哥對伊斯蘭學者的資助，導致伊斯蘭教對政府官員、
官制和禮儀等方面的影響越來越大。在別兒哥與伊利汗爭奪外高加索牧地的交戰過程中，南北軸線是十分關鍵的。牧地的佔有量從現代視角來看似乎微不足道，但在當時則意味著牲畜的富足（可以想一下美國西部的大牧場戰爭），並能夠部署軍隊和擴展控制力。馬穆魯克對波斯的蒙古人沒有什麼好感，因此成為第二條戰線。同時，朮赤汗國的欽察人也為馬穆魯克提供了勞力，意大利商人在黑海購買欽察奴隸並運到馬穆魯克蘇丹國的港口出售。這些人便被訓練為馬穆魯克（即奴隸士兵）。
60年拜占庭帝國收復了君士坦丁堡（1204年第四次十字軍東征時落入拉丁人或法蘭克人之手）之後，這一切都成為了可能。但復國的拜占庭帝國並不是聯盟中的一員，因為伊利汗國是其鄰國。拜占庭帝國皇帝米哈伊爾八世（MichaelPaleologus）夾在兩大強國之間（朮赤汗國的保加利亞地區與拜占庭帝國接壤），尋求保持中立。但朮赤系勢力派人搶掠了拜占庭帝國的領土，這讓帝國皇帝確知了哪一邊更危險。37有了博斯普魯斯海峽支持朮赤系，就能保證朮赤汗國與馬穆魯克蘇丹國之間的聯繫。
1266年（或1267年）別兒哥之死並沒有終結金帳汗國對南部的關注。別兒哥的侄子（或侄孫）蒙哥帖木兒成為繼任的汗，他在察合臺汗國早期歷史上的地位十分重要。儘管他不是一名穆斯林，但是他延續了前任汗的很多政策，包括與馬穆魯克蘇丹國的關係。這並不令人驚訝，因為這會持續對伊利汗國造成壓力。如前所論，他也能夠將察合臺汗國拉進來對付伊利汗國，這符合他的南部戰略。我們不應忘記，朮赤汗國將馬穆魯克看作附屬國，但馬穆魯克則將二者間的關係視作平等的同盟。
蒙哥帖木兒統治的初期由將軍那海主宰，他控制了朮赤汗國的西部邊境，成為擁立汗的人。他的權力如此之大，以至於成了汗國之中完全自治的實體。在作為朮赤汗國最高統帥的一生中，他讓鄰國都見識到了朮赤汗國的軍事力量，因為他不僅曾率領軍隊對抗伊利汗國，並曾入侵波蘭和匈牙利，還經常干涉保加利亞以鞏固朮赤汗國的影響。結果，保加利亞對那海權威的認可超過了汗。蒙哥帖木兒從未能將權力從那海處奪走，而不得不與之共享。結果就是，在下一位穆斯林統治者脫迭蒙哥（1280—1287年在位）治下，那海依舊是有影響力的人物。那海的影響力如此之大，以至於很難說誰是國家的真正統治者。與那海的影響力無關，朮赤汗國在脫迭蒙哥統治期間逐漸突厥化，反映了帝國的加速分裂。儘管一些人可能仍使用蒙古語，但朮赤汗國鑄造的貨幣上有了突厥語銘文，突厥語在官府中的使用也增多了。
那海的權力在禿剌不花（1287—1291年在位）治下達到了巔峰，當時那海成為公開的共同統治者。禿剌不花十分不幸，這位年輕的汗表現出了一些獨立的跡象，所以那海殺了他。然後，那海將禿剌不花的兒子脫脫（1291—1312年在位）扶上汗位。脫脫一開始扮演了恭順的傀儡，但當他長大成人，就開始公開與自己的“監護人”發生衝突。那海死於1299年，使得有可能毀滅汗國的內戰未曾爆發。但無論如何，損失仍是巨大的。
在剩餘的時間裡，脫脫致力於恢復金帳汗的領土和權力。最後，他向伊利汗發動了幾次攻勢，但更多的是通過外交手段，而不是軍事行動。而且，他削弱了那海繼承人的權利，將保加利亞重新納入朮赤汗國的統治範圍。他還曾向與威尼斯人爭奪黑海貿易權的熱那亞人施以羞辱性打擊。他於1308年洗劫了卡法。熱那亞人後來得以在那裡重建自己的地位，但必須遵從脫脫制定的條款。
脫脫開創了金帳汗國的黃金時代，而月即別汗（1313—1341年在位）則是黃金時代的統治者。在他統治期間，朮赤汗國並未擴張帝國的領土，但通過與伊利汗國的和平相處而繁榮，因為各個汗國重建了遍及整個帝國的蒙古治世。然而，月即別汗確實也有其他煩惱，例如羅斯諸王公的日益躁動。羅斯諸公國很久以前就是朮赤汗國的補給點，主要是為軍隊和歲入施行盤剝的一個資源供應之處。儘管諸公國曾多次嘗試脫離朮赤汗國的統治，但最終都失敗了，因為月即別汗操弄王公們使之互相攻伐。他最終任命了非常弱小且無關緊要的莫斯科城的尤里·丹尼洛維奇（YuriiDanilovich）為大公，主要是作為蒙古人在這片區域的“負責人”，以對抗較為強大的特維爾公國。
